Virtua Tennis 4

Jullie hebben ons al Top Spin 4 zien reviewen en nu is het de beurt aan de aartsrivaal. Jawel, deze keer gaan we Virtua Tennis 4 van SEGA aan de tand voelen. Virtua Tennis en Top Spin zijn al eeuwen bittere rivalen die de tennisvelden voor elkaar onveilig maken. Top Spin ijvert voor realisme, kracht en presentatie, terwijl Virtua Tennis de edele tennissport zo leuk en toegankelijk mogelijk probeert te maken voor de gemiddelde gamer. De vraag is nu welke het hoogst zal scoren: de realistische simulator of de leuke en fanatieke simulator? We zullen het gauw genoeg weten.

Een probleem met Virtua Tennis is dat het spel op zich geen problemen heeft. Dit klinkt als een enorme domme opmerking, maar het klopt. Voor een uitgever is een perfect spel een ramp. Een game zonder ook maar enige blunder kan niet verbeterd worden en zodoende  geen vervolg meer krijgen. SEGA had dus de taak om een tenniservaring die uitermate subliem was nog harder te verbeteren. Is hen dit gelukt? Het antwoord is een duidelijke neen. Je kan niet iets verbeteren dat sowieso al perfect is. Daarom hebben ze gewoon allemaal extra’s aan het spel toegevoegd die, als je heel optimistisch zou zijn, het extra geld waard zouden moeten zijn.

Hier komen we bij het volgende probleem. Deze extra’s zijn waardeloos en doen zelfs afbreuk aan de perfecte tenniservaring van het spel. Op zich is er geen verschil tussen de gameplay van Virtua Tennis 3 en 4. Dit is een zeer goede zaak; de gameplay is sowieso niet te verbeteren. Nadeel is natuurlijk dat je voelt alsof je hetzelfde spel speelt. De extra’s moeten zorgen voor wat extra spijs, maar die slagen er niet in ons te amuseren.

De eerste grote extra is de nieuwe World Tour modus. Deze vervangt de standaard verhaal/carrière modus die je vaak in games ziet. Deze neemt de vorm aan van een Wii Party-achtig bordspel. Je moet dan meedoen aan minispelletjes en tornooien afhankelijk van je positie op het bord. Dit is een waardeloos tijdverdrijf dat een eens zo trots spel opeens laat uiteenvallen tot een gore party game. Over party games gesproken…

De tweede grote extra is de Party modus. In deze modus kan je alle minispelletjes uit de World Tour modus spelen tegen je vrienden. De vraag is echter… waarom zou je dit in godsnaam willen doen? Als je vrienden bij je hebt en jullie willen een party game spelen, dan zijn er toch veel betere keuzes dan een bende halvegare extra’s uit een tennisspel? Dan haal je Michael Jackson The Experience, Borderlands, of zelfs de Wii boven. Wij kunnen ons geen enkele groep vrienden inbeelden die dit serieus zouden spelen, tenzij ze misschien enorm dronken zijn en zin hebben in tennis.

Daarnaast is er een Arcade modus waar we gewoon de één-tegen-één ervaring kunnen hebben die we gewend zijn. Deze is uitermate goed. Om af te sluiten, krijgen we ook nog een online modus. Deze doet wat het zou moeten doen, maar dat is ook al. We kunnen matchen spelen tegen andere mensen en het spel zal een ranking bijhouden van alle ‘wins’ en ‘losses’. Een online carrière modus of een tornooi modus was toch niet zoveel gevraagd? Deze ervaring is helemaal ontoereikend voor een spel van deze generatie.

De laatste grote nieuwigheid, en jullie hebben het al gezien op de doos, het gebruik van Kinect, Move en de Wii. Deze werken alle drie volledig hetzelfde, dus verwacht niet de differentiatie die we zagen in Michael Jackson The Experience. Deze motion controls werken enkel in een speciale modus, waarbij je het spel in first-person  kan spelen.  Je kan je niet bewegen en je slaat met je hand, Move, Wii-mote naar de bal. Een interessante ervaring, maar hij werkt enkel in deze specifieke modus… en nergens anders. Wat is het punt van deze modus dan? Gewoon even bewijzen dat ze het kunnen? Dit is totaal waardeloos en een zonde van de moeite. Er is geen enkele reden voor het toevoegen van deze motion controls behalve om te kunnen stoefen dat ze deze hebben.

Qua graphics en geluid valt er niet veel te zeggen. Heb je Virtua Tennis 3 gespeeld? Dan weet je hoe het spel er uitziet. Er zijn duidelijke verbeteringen zichtbaar natuurlijk, maar het is niet alsof VT4 een hoogvlieger is op vlak van graphics of geluid. Dit wil echter niet zeggen dat alles slecht oogt. Toch kon het veel beter zijn, zeker met huidige technologie…

Virtua Tennis 4 is een teleurstelling. Het verbetert niets aan het vorig spel en het maakt alles net iets slechter dankzij nutteloze toevoegingen. World Tour modus, Party modus en de motion controls zijn totaal waardeloos en de online gameplay is ontoereikend. De arcade modus is uitermate goed en toont ons dat het nog steeds de sublieme gameplay van zijn voorganger bevat, maar deze gameplay komt in dit spel totaal niet tot zijn recht. Ons advies is simpel: negeer alles behalve de arcade modus en de online modus. Deze zullen jullie de beste ervaring geven. Speel de rest enkel op eigen risico…