UFC Undisputed 2010

Ultimate Fighting Championship wedstrijden genieten van een toenemende populariteit. Mede dankzij de strengere regelgeving evolueerde het UFC van brutale afslachtingen naar legitieme sportevenementen. Dat de kunst van MMA (Mixed Martial Arts) niet voor doetjes is, mag wel duidelijk zijn wanneer je Chuck “The Iceman” Lidell in de octagon ziet tekeergaan. Diegenen die dit alles willen ervaren zonder in het ziekenhuis te belanden, kunnen al sinds vorig jaar aan de slag in de virtuele wereld met UFC Undisputed. UFC Undisputed 2010 belooft een aantal verbeteringen en vernieuwingen, die de game nog meer slaagkans moeten geven.  Let’s get ready to rumble!

Never change a winning team
Het eerste wat de trouwe fans zal opvallen, is dat het controleschema grotendeels hetzelfde is gebleven. De gewone knoppen dienen om te boksen en te schoppen, met de sticks kan je je tegenstander op grond krijgen en zelf ontsnappen van grondaanvallen. Met de triggers en bumpers kan je aanvallen blokkeren en de hoogte kiezen van jouw aanvallen. De besturing is voor een nieuwkomer niet eenvoudig, maar de zeer uitgebreide tutorial leert je de knepen van het vak. De ingewikkelde moves zal je uiteindelijk toch moeten aanleren met vallen en opstaan. En geloof ons, je zal vallen. Vele gevechten worden immers al liggend op grond uitgevochten. De grondgevechten zijn wel verbeterd met nieuwe submissies en nieuwe moves om jezelf te verdedigen. Je kan nu ook gebruik maken van de kooi door je tegenstander er tegenaan te gooien en hem het pak slaag van zijn leven te geven. Het zijn deze kleine veranderingen die de game wel degelijk een meerwaarde geven ten opzichte van zijn voorganger. De gevechten zijn vlotter, dynamischer en kortom aangenamer om te spelen.

Gameplay en sfeer
Allereerst is de set bewegingen enorm uitgebreid ten opzichte van de voorganger, waardoor er een grotere variatie is tussen de verschillende gevechten. Je kan nu ook swayen, dit is een techniek waarbij je een hardere slag kan toedienen indien je met succes een slag hebt kunnen ontwijken. Deze techniek is een uitstekende toevoeging aan de standaard ‘block’ move. UFC staat dus niet enkel voor brute kracht, maar ook hier komt tactiek bij te pas. Grafisch ziet UFC Undisputed 2010 er werkelijk fenomenaal goed uit. Wanneer je enkele vergelijkende filmpjes bekijkt van de vechters in het echt in en in de game, zie je dat het grafische aspect zeer goed is uitgewerkt. De animaties vloeien goed in elkaar over, zodat de vechters er als een vlot personage uitzien en niet meer als een houterige boomstronk.

Carrière
Je begint zoals steeds onderaan de ladder, waarbij je tientallen tegenstanders zal moeten uitschakelen om uiteindelijk als Hall of Famer op pensioen te gaan. Vooraleer je een gespierde blok beton bent, moet je eerst trainen. Je kan zowel je kracht, snelheid als uithouding trainen, maar ook specifieke bewegingen zoals je schoppen of submissions. Zie je liever resultaten zonder er iets voor te moeten doen, kan je je vechter ook automatisch laten trainen. Het kan echter wel zijn dat bepaalde eigenschappen in de loop der tijd verminderen, een evenwichtige training is dus wel belangrijk. UFC 2010 beschikt ook over zogenaamde trainingskampen, waarbij je zeer specifieke moves kan aanleren. Op deze manier kan je je vechter dus helemaal naar jouw wens uitbouwen. Om het geheel wat realistisch te maken, zal je tijdens je carrière soms commentaar moeten geven bij gevechten of zelf jurylid spelen. Dit alles zal voor de fans fijn materiaal zijn, maar voor de rest zit er weinig diepgang in. Spijtig genoeg zit de carrière volgestouwd met trainings- en sparringsessies overgoten met een Public Relations sausje. Gamers die zich enkel willen focussen op de gevechten zelf, zullen dan ook snel overschakelen naar de andere modi.

Voor iedereen wat wils
Wil je enkel je tegenstanders te lijf gaan zonder al die trainingen en PR management? Dan is de Title Mode beslist iets voor jou. De bedoeling is dat je de titel verovert, waarna je in de opeenvolgende wedstrijden jouw titel moet verdedigen. Hier ligt de focus duidelijk op de gevechten zelf. Je kan uiteraard ook een toernooi opstarten of enkele memorabele gevechten een nieuwe wending geven. Ben je het beu om tegen de computer te spelen, dan bestaat ook de mogelijkheid om online je menselijke tegenstanders een pak rammel te geven.

Multiplayer
THQ heeft beslist om bij elke game een code op het boekje te drukken die dient als toegangscode voor Xbox Live. Indien je het spel dus tweedehands koopt, kan je niet online spelen. Tenzij, hoe kan het ook anders, je geld neertelt. Het kost je dan 400 MSP om toegang te krijgen tot de multiplayer. Ik vind dit een beetje belachelijk, maar dat brengt ons bij een andere discussie. Gelukkig had THQ eraan gedacht om een code toe te voegen aan mijn reviewcopy zonder boekje. Spijtig genoeg duiken de problemen van vorig jaar ook nu weer op. Alles verloopt vrij stroef en langzaam, waardoor de gevechten allesbehalve explosief zijn. Het lijkt wel of je een vertraging hebt op je input, waarvan de oorzaak waarschijnlijk ofwel een slechte spelcode ofwel de welbekende ‘lag’ is. Het zoeken naar gevechten duurde ook vrij lang en ik werd soms ook meteen uit de game gegooid. Het online gebeuren staat allesbehalve op punt, waardoor je snel terug zal overschakelen naar de offline modi.

Conclusie
UFC Undisputed 2010 is een meer dan degelijk game, maar de revolutionaire veranderingen die beloofd werden, zitten er blijkbaar niet in. De carrièremodus is duidelijk veranderd, maar de multiplayer kampt nog steeds met dezelfde problemen. Zou je graag je buurjongen eens een pak slaag geven, dan zal het misschien nog vlot gaan. Wil je echter een Amerikaan onder handen nemen, dan zal de lag het gevecht waarschijnlijk verstoren. Algemeen kunnen we beter spreken van een evolutie in plaats van een revolutie, waardoor de score dan ook geen onbekende hoogtes bereikt. De gameplay staat echter als een huis overeind en hierdoor zal je meer dan eens de octagon willen betreden.