Two Worlds 2

Reality Pump heeft in 2007 zijn eerste RPG op de markt gebracht onder de naam ‘Two Worlds’. Ik was al meteen een fan van de game vanwege de enorme spelwereld, de grote variëteit aan quests en de mooi ogende visuele effecten. Toch waren de meningen verdeeld: het spel was te moeilijk, bevatte veel technische glitches en was kortweg geen afgewerkt product. Met Two Worlds 2 legt Reality Pump de lat een pak hoger. Wat eerst een uitbreiding zou moeten worden, werd al snel een volwaardige game die alle ellende uit de eerste telg in de reeks al snel doet vergeten. Reality Pump is er wel degelijk in geslaagd om zich bij de top van het genre te begeven. Two Worlds 2 is een echte must-have voor elke RPG fan.

Het verhaal
Onze held uit Two Worlds 1 wordt nog altijd samen met zijn bevallige zus Kira gevangen gehouden in de kerkers van Vahkmaar, het kasteel van de heerser van Antaloor: keizer Gandohar. Er zijn echter tekens terug te vinden van de wederopstanding van de gevallen kwaadaardige keizer “Lord Aziraal” en Gandohar probeert magische energie te putten uit de spirituele connectie tussen Kira en Aziraal. Op een welbepaalde dag krijgt onze held echter het bezoek van een groep Orcs die hem bevrijden uit kasteel Vahkmaar. Hij vindt dit zeer vreemd, aangezien mensen en Orcs al eeuwen in oorlog met elkaar zijn. De Orcs introduceren hem bij de Dragon Queen, een mysterieuze vrouw die beweert dat zij samen met onze held de terugkeer van Lord Aziraal kan stoppen en de wereld van de ondergang kan redden. Het vertrouwen is ver te zoeken, maar dit kondigt wel het begin aan van een nieuw avontuur: Kira bevrijden, de terugkeer van Lord Aziraal verhinderen en de wereld van Antaloor van de tirannie bevrijden. Als je al deze opdrachten tot een goed einde wil brengen, zal je al gauw 40 tot 50 uur in Antaloor vertoeven, niet rekening houdend met de honderden sidequests. Diegenen die zich enkel interesseren in de gameplay, kunnen alle scènes en dialogen overslaan waardoor het hoofdverhaal zo’n kleine 10u in beslag zal nemen.

De spelwereld ziet er fenomenaal goed uit

Op maat gemaakt
Wanneer je de single player voor de eerste keer opstart, kan je je personage naar wens vormgeven. Een paarse dwerg of een witte reus, alles is mogelijk. Uiteraard kan je niet enkel je uiterlijk, maar zowat alles naar je eigen smaak vormgeven. Wapens, pantsers, schilden, eigenschappen, magie, je kan werkelijk alles aanpassen. Deze aanpassingen zijn dan ook zeer fijn om uit te voeren en je zal waarschijnlijk een aanzienlijke tijd eraan spenderen.

Wapens, pantsers en schilden bestaan nu uit zogenaamde basiselementen zoals staal, ijzer of hout. Stel dat je een zwaard hebt, dan kan je ervoor kiezen om dat zwaard verder uit te bouwen of om het op te delen in de basiselementen, die op hun beurt dan weer gebruikt kunnen worden om iets anders uit te bouwen. Deze manier van aanpassen is zeer leuk en zorgt ervoor dat je je goede wapens verder uit kan bouwen door je slechte wapens op te delen in de basiselementen. Als je dit systeem goed onder de knie hebt, zal je al snel een wapen hebben om U tegen te zeggen.

Je eigenschappen en ‘skill points’ zijn zeer cruciaal. Telkens je een level stijgt, krijg je een aantal attribute- en skillpunten die je kan spenderen. Attributes vallen binnen de categorieën Endurance, Strength, Accuracy en Willpower. Endurance zorgt ervoor dat je meer levenspunten hebt, Strength geeft je onder andere meer kracht, Accuracy bepaalt je nauwkeurigheid en Willpower verhoogt je mana, alias magie. Als je een gouden tip wil hebben: spendeer je eerste paar uur je attributepunten enkel aan endurance en strength, anders zal je al gauw het loodje leggen wanneer je één van de vele pittige monsters tegenkomt. Verder heb je dan nog de skillpunten. Hiermee kan je jezelf toeleggen op een welbepaalde vaardigheid, zoals het openen van sloten of het efficiënt bouwen van nieuwe wapens. Je hebt echt het gevoel dat je alles naar eigen wens kan aanpassen en zo hoort het ook bij een degelijke RPG.

Ook de magie kan je aan je eigen noden aanpassen, als je over de juiste elementen beschikt. De magietab bestaat nu uit een aantal magiekaarten die je verzameld hebt en een amulet. De bedoeling is dat je een aantal kaarten kan combineren in een amulet om zo een krachtige spreuk te bekomen. In principe heb je vijf soorten magie: lucht, aarde, vuur, water en het mysterieuze Verita. Met carrier kaarten kan je de functionaliteit van een spreuk veranderen, zo kan je bijvoorbeeld een vuurbolraket maken of een val die ontploft als iemand erover loopt. Door je kaarten te stapelen, kan je de spreuk nog krachtiger maken dus de mogelijkheden zijn eigenlijk oneindig.

Gameplay
Two Worlds 2 speelt een pak vlotter dan zijn voorganger, maar de basis is uiteraard hetzelfde gebleven. Je kan kiezen uit een aantal objectieven die je kan voltooien of je kan gewoon wat rondhangen in de prachtige wereld van Antaloor. Voor elke tegenstander die je omlegt, krijgt je ervaringspunten waarmee je in level kan stijgen. Onderaan je scherm zie je een hotkey balk met de standaardknoppen die toegewezen zijn aan een aantal opdrachten. Zo zal je met de Y knop terechtkomen in je quest log. Hier kan je de keuze maken uit een aantal quests, die dan onmiddellijk op je omgevingskaart verschijnt. Je ziet dan ook een handige vlag op de zijkant van je scherm met de afstand tot het doel, je zal dus al enorme stoten moeten uitsteken om verloren te lopen. Deze hotkey balk is afhankelijk van je status, als je je wapen hanteert zal je andere combinaties kunnen uitvoeren dan wanneer je rondsluipt. Hierdoor heb je werkelijk alle dingen die je wil doen binnen handbereik.

De animaties van de gevechten en de besturing tijdens de gevechten hebben ook een serieuze update gekregen. De hotkey balk bevat nu een aantal bewegingen die afhankelijk zijn van het wapen dat je vasthebt, zo zal je bijvoorbeeld met een bijl een ‘shield pull’ kunnen uitvoeren om het schild van je tegenstander te verwijderen. Sommige vijanden zijn immuun voor bepaalde aanvallen, je zal dus een aantal wapens moeten klaarstomen voor pittige monsters.

Als je dit harnas vindt, laat het me weten!

Multiplayer
Bovenop de intense Single Player beschikt Two Worlds 2 ook nog over een zeer uitgebreide Multiplayer. Belangrijk om weten is dat je personage uit beiden volledig gescheiden is, je moet dus eerst een nieuw personage aanmaken vooraleer je Xbox Live onveilig kan maken. Eens online kan je kiezen uit 5 spelmodi: Deathmatch, Duel, Adventure, Village en Crystal Capture. Deathmatch en Duel spreken voor zichzelf, Village is een soort RTS waarbij je je eigen stad moet uitbouwen en bij Crystal Capture strijden teams tegen elkaar om zoveel mogelijk kristallen te verzamelen. De belangrijkste of meest fijne modus is echter Adventure. Dit is een volwaardige multiplayer campaign die uit maar liefst 7 hoofdstukken is opgebouwd. Je kan elke missie met 8 personen uitspelen, maar diegenen zonder vrienden of diegenen die niet gestoord willen worden, kunnen elke missie ook alleen uitspelen. Ik heb mij kostelijk geamuseerd met dit lagvrije toemaatje op de single player.

Beeld en geluid
Reality Pump heeft speciaal voor Two Worlds 2 een sterk verbeterde grafische engine op poten gezet, beter bekend als de GRACE™-engine. De omgevingen zijn rijk gedetailleerd en ik heb meermaals met open mond zitten genieten van het landschap. Eens je in New Ashos aankomt, zal de grafische pracht je keer op keer blijven verbazen. Ook de karaktermodellen zien er zeer goed uit en de steden lijken te bruisen van het leven. Ook de pantsers, wapens en schilden zien er allen zeer gelikt uit. Qua geluid hoeven we ook niet te klagen. De voice-overs klinken goed en de soundtrack neemt je bij de arm om op te gaan in de wereld van Antaloor. A job well done.

Minpunten
Two Worlds 2 is een spel met een zeer grote spelwereld, maar toch is er een duidelijk verschil in de hoofdstukken van het verhaal. Het eerste hoofdstuk zal al gauw zo’n 4u in beslag nemen, maar de overige hoofdstukken kan je in 3u of minder uitspelen. Voor de fans raad ik dan ook aan om zoveel mogelijk sidequests te voltooien, deze zorgen voor een betere spelervaring en zijn soms zelfs nog leuker dan de standaardquests. Als je in New Ashos bent, spreek zeker ook eens tegen de Shifty Stranger.

Bijna het enige minpunt op technisch vlak is naar mijn mening het gebruik van het magiesysteem. Ik heb zowel de single- als multiplayer uitgespeeld zonder ook maar 1 spreuk te gebruiken. Je hebt nu namelijk een staf nodig om spreuken te kunnen gebruiken, waar je in de vorige Two Worlds met een druk op de knop een spreuk kon hanteren. Aangezien ik een warrior had gemaakt, kon ik geen goede staf gebruiken. Let dus op wanneer je het spel start en maak voor jezelf een keuze welke klasse je wil maken: een personage dat sterk is met wapens en brute kracht of een sterke mage die krachtige spreuken kan hanteren.

Conclusie
Two Worlds 2 is een schitterende RPG die je echt meesleept in de sprookjesachtige wereld van Antaloor. De verbeterde grafische engine, de afwezigheid van technische glitches en de intuïtieve besturing zorgen ervoor dat dit spel een echte must-have is voor elke RPG fan. Als toemaatje heb ik op de gamefiche nog enkele bonus codes neergepend waaronder het prachtige Dragon Armor, dit lijkt mij de perfecte start om het avontuur op Antaloor te beginnen!