Tiger Woods PGA Tour 11

Tiger Woods is opnieuw de ster van zijn eigen game, namelijk Tiger Woods PGA Tour 11. En neen, het is niet dat GTA-achtige spel, dat geparodieerd werd in een recente aflevering van South Park, waar Woods de gevolgen draagt voor zijn buitenechtelijke avontuurtjes. De sport golf blijft centraal staan in de Tiger Woods PGA Tour-games, en zo moet het ook natuurlijk. Dit jaar zijn er opnieuw enkele verbeteringen aangebracht en na deze review zullen ook jullie weten of ze voldoende waren om een deftig spel neer te zetten waar iedereen van kan genieten.

Tiger Woods vs X-Power
Na een introductiefilmpje waar we enkele glorieuze momenten zien van professionele golfers, worden we direct in de tutorials gegooid. Deze introductielessen zijn verrassend duidelijk en leggen zowel oude (putten, wisselen van clubs,…) als nieuwe functies (True Aim, perspectief van camera) helder uit. Ook dit jaar kunnen we weer onze eigen golfer creëren en die moet je dan van een ‘nobody’ transformeren in een ware golflegende. Je doet dit door te trainen, trainen en nog eens trainen. Dit doe je in de verschillende speltypen die de game biedt of gewoon in een vriendschappelijk wedstrijd tegen een vriend. Je krijgt XP-points als je bepaalde vereisten voldoet zoals een verre bal slaan of de golfbal putten in zo weinig mogelijk slagen. En wat kan je dan doen met die XP-points? Inderdaad, je kan deze gebruiken om je golfer beter te maken.

Mijn pro is gemaakt en ik besluit om direct een vriendschappelijke wedstrijd te spelen. Als tegenstander kies ik Tiger Woods, die golfer kan nooit op tegen mijn created golfer die de mooie naam ‘X-power FTW’ draagt, althans dat dacht ik. Het verschil is vlug duidelijk aangezien Woods gemakkelijk in 2 à 3 slagen de hole bereikt, terwijl ik niet eens weet welke club ik moet gebruiken om een verre bal te slaan. Zo zie je hoe belangrijk die training is van je eigen golfer. Verwaarloos je die, dan zal je niet veel waard zijn op het grote grasveld.

Focus, focus, focus
Tijdens het duel met Tiger Woods viel het mij wel op hoeveel keuze je hebt om op een bal te slaan. Er zijn heel veel manieren beschikbaar om je slag uit te meten. De hoogte van je bal, flop shots, pitchen, chippen, effect geven aan je bal en nog een heleboel termen die mij eerst onduidelijk waren (maar nu niet meer dankzij mijn goede vriend Google). Er is duidelijk gesleuteld aan het spel. Als je op een goede manier kan gebruik maken van al deze functies, dan moet het geen probleem zijn om de bal centimeters van de hole te slaan, of voor de sjansaars in één keer, maar dat blijkt nog altijd zeer moeilijk te zijn.

Die functies klinken natuurlijk mooi, maar vanzelfsprekend kan je ze niet zomaar gebruiken. Om je slag te kunnen fine-tunen heb je je focus-meter nodig. Die kun je vullen door het slaan van goeie ballen. Gewoon loeihard op de golfbal slaan denkend dat hij wel ergens bij het gaatje zal terechtkomen, is dus niet verstandig, en dat kan ik zeggen uit ervaring. Het gebeurt wel meer dan eens dat er een obstakel in je weg staat zoals een boom en dan is die focus-meter wel zeer handig. Je gebruikt die om effect te geven aan je bal zodat hij het obstakel niet raakt en dan hopelijk op de green terechtkomt. Hoe meer effect je geeft aan de bal, hoe meer focus je verliest. EA zet daarmee een limiet op het gebruik van die focus-meter en dat is toch wel goed. Tiger Woods PGA Tour 11 zou anders wel een zeer gemakkelijk spel zijn.

Vernieuwingen
Zoals al vermeldt, zijn er dit jaar weer enkele vernieuwingen aangebracht. Voor het eerst kan je in PGA Tour-spel deelnemen aan de Ryder Cup. In die grote wedstrijd nemen Europese golfers het op tegen Amerikaanse in verscheidene speltypes zoals de standaard 1 vs 1 of 2 vs 2 maar ook andere speltypes zoals four ball. De Ryder Cup blijft een wedstrijd waar het nagelbijten-gehalte zeer hoog ligt. Tijdens mijn deelname (bij Europa natuurlijk) bleven de teams quasi heel de wedstrijd aan elkaar gewaagd, tot ik op het einde een bal moest putten die de wedstrijd kon beslissen. De spanning heeft me genekt aangezien ik de bal niet in het gaatje kon slaan en zodoende gaf ik de overwinning aan onze Amerikaanse rivalen. 

Iets anders innovatief in het spel is True Aim. Die functie zorgt ervoor dat het spel moeilijker wordt zonder het frustrerend te maken. Het neemt de accuracy circle (deze kan je gebruiken om nauwkeurig ballen te slaan van ver) weg en het forceert je om richten in een ‘over-the-shoulder’-perspectief. Dit is ongeveer hetzelfde zicht dat je zou zien als je echt golf speelt. De camera volgt ook niet meer de bal na je slag, dus het publiek en de commentatoren zijn je enige indicator. Als je een ‘oooooh nooo’ hoort, dan weet je dat je beter je best zal moeten doen. De invoering van True Aim in het spel is goed geslaagd en maakt, voor diegenen die ervoor kiezen deze functie te gebruiken, alles een groot stuk realistischer.

Online
Om toegang te krijgen tot het online-gedeelte van Tiger Woods PGA Tour 11 moet je gebruik maken van die fameuze ‘Online Pass’, die in elk nieuw exemplaar van het spel zit. Het online-gebeuren is bijna hetzelfde gebleven als vorige jaren. De enige nieuwe additie is ‘Online Team Play’ waar 24 spelers zich indelen in 2 teams (Europa of Amerika) en het dan tegen mekaar opnemen. Deze nieuwe modus kan zeer leuk zijn, als je de 24 spelers kan verzamelen. Ik heb meer dan eens geprobeerd om deel te nemen aan ‘Online Team Play’, maar 8 spelers was het maximum dat ik samen kreeg.

Net zoals de vorige editie van het spel kan je opnieuw deelnemen aan dagelijkse, wekelijkse en play-the-pros-tournaments om dan achteraf je score te uploaden op het leaderboard. Tijdens het spelen van die toernooien kan je dan naast elke hole de score zien van een andere speler op het leaderboard, en zo blijf je ook gemotiveerd om beter te doen natuurlijk. 

Besluit
Tiger Woods PGA Tour 11 is een zeer volledig spel geworden. Het biedt heel veel verschillende modi om je alleen mee bezig te houden of met vrienden, de invoering van True Aim maakt het allemaal wat realistischer, de Ryder Cup is een welgekomen additie die meestal tot de laatste hole superspannend is en de nieuwe ‘Online Team Play’-modus kan zeer vermakelijk zijn, als je genoeg spelers vindt. Er is wel één grote voorwaarde verbonden aan deze bovenstaande lofwoorden: “Je moet een fan zijn van golf.” Als je niet van het spelletje houdt, dan zal je na het uitbouwen van je created golfer tot een golflegende, klaar zijn want je torent uit boven elke tegenstander. Ben je echter een grote fan van golf, kijk dan niet de bal (of was het nu kat?) uit de boom want Tiger Woods PGA Tour 11 is een spel dat in jouw collectie moet terechtkomen.