The Elder Scrolls V: Skyrim

Wat roepen de woorden Elder Scrolls op bij jullie? Als jullie al even actief zijn in gaming, dan roepen deze woorden herinneringen op van avonturen in ver vervlogen tijden. De oudste gamers onder ons hebben hun legende gesmeed in de enorme eerste games uit de reeks zoals Daggerfall. Anderen kennen de reeks dan weer van de klassieker Morrowind die ons ooit eens wegblies met zijn verhaal en de enormiteit van zijn wereld. De meer recentere gamers horen nu het woord Oblivion weergalmen door hun hoofd. Al deze games hadden iets unieks te bieden en staan bekend als hoogtepunten uit de geschiedenis van de westerse RPG. Het is nu de beurt aan Skyrim, de vijfde telg van de Elder Scrolls reeks, om te bewijzen wat hij waard is.

Skyrim begint op een vrij onheilspellende manier. Het land van Skyrim in het noorden van Tamriel is al even geteisterd door een burgeroorlog. Langs de ene kant staat het Imperium. Deze rakkers hebben wel iets weg van de Romeinen en zijn al vaak voorgekomen in de reeks. Zij hebben de verering van Talos, een held van Skyrim en voormalige keizer van het Imperium verboden. Dit kunnen Jarl Ulfric en zijn Stormcloaks niet slikken. Ze starten een bloederige revolutie met als doel de onafhankelijkheid van Skyrim.



Jij bent een gewone avonturier die gevangen werd bij het oversteken van de grens naar Skyrim. Door een bureaucratische fout  kom jij terecht in dezelfde kar als Ulfric en zijn Stormcloaks, waardoor iedereen natuurlijk denkt dat jij een misdadiger bent. Net voor jouw executie valt een draak aan en in de chaos kan jij ontsnappen. Wat er nu volgt, hangt volledig af van jou. Je kan beide kanten steunen in dit conflict of zelfs het conflict laten voor wat het is en je eigen ding doen. Alle mogelijkheden staan voor je open en je kan op welke manier je ook wil het prachtige Skyrim verkennen.

Deze vrijheid is natuurlijk typerend voor de Elder Scrolls reeks. Jij maakt je eigen avontuur, hoewel er natuurlijk genoeg avontuur te vinden is in de missies.  Je kan het verhaal volgen, hier en daar klusjes opknappen of gewoon je aansluiten bij een gilde en je weg naar de top banen. Natuurlijk houdt niemand je tegen om gewoon je eigen psychopathische gang te gaan en heel Skyrim met de grond gelijk te maken. Jij bent je eigen personage. De wereld zal evolueren naarmate je meer doet en deze wereld voelt dan ook enorm levendig. Het voelt aan alsof het al altijd heeft bestaan en zal bestaan lang nadat je avonturen gedaan zijn. De ervaring en de sfeer van deze wereld is echt uniek.



Skyrim is heel interessant om het feit dat je evenveel fun kunt hebben met zowel de storyline als de sidequests. Rondlopen in het land van Skyrim biedt altijd verrassingen. Wilde dieren zullen rondlopen en hun eigen ding doen, jagers zoeken deze op voor voedsel, boeren doen hun werk en om de zoveel tijd zal je misschien een groep dieven tegenkomen die je maar al te graag een kopje kleiner maken. Het mooie is dan wat er gebeurt als deze elkaar ontmoeten. Zo is het zeker mogelijk dat je de strijd aangaat tegen een groep dieven, maar dat er opeens een reus verschijnt om beide kampen in elkaar te slaan.  Wat er dan volgt is een magisch moment waar je nog lang aan zult denken, zelfs na het uitspelen van dit spel.

Het systeem achter Skyrim is ook enorm veranderd. Waar je eerder duizenden kleine vaardigheden had per soort wapen is Skyrim een stuk soepeler geworden. Je hebt een vaardigheid voor eenhandige wapens, voor tweehandige wapens en eentje voor elk soort magie. Hoe hoger je vaardigheid, hoe beter je deze soort wapens kunt gebruiken. Bij gebruik zal je vaardigheid naar omhoog gaan en bij genoeg stijgingen, zal je totaal level naar omhoog gaan. Dan kan je kiezen om je levenspunten, magiepunten of stamina te verhogen, maar je mag vooral een perk kiezen. Dit zijn speciale bonussen die het gebruik van een bepaalde vaardigheid enorm zal verbeteren. Er zijn bijvoorbeeld perks die je schade verhogen, de nodige stamina voor slagen verlagen of je toelaten om twee spreuken te combineren voor nieuwe effecten.  Dit perksysteem vonden we eerder al terug in Fallout en Bethesda heeft het ook zeer goed geïntegreerd in dit spel.



Een grote klacht van fans over Oblivion was het feit dat alle vijanden samen met je speler sterker werden. Zo voelde je je nooit als een echte held, want je was altijd net sterk genoeg om de uitdaging de baas te kunnen. Dit concept heeft Bethesda de deur uit gesmeten. Als je bijvoorbeeld als kersverse avonturier denkt dat je slagen kan wisselen met een reus, dan zal je lijk algauw 50 meter de lucht in vliegen voor je zelfs een klein beetje schade hebt kunnen doen. Er zijn uitdagingen en er zijn plaatsen waar je je beter niet aan waagt tot later, maar tegelijkertijd zullen er vijanden zijn die je gewoon kan platwalsen. Dit zorgt voor een heel realistisch gevoel.

Het vechtsysteem heeft dan ook enorm veel nieuwigheden zoals de mogelijkheid om twee wapens of twee spreuken tegelijk te gebruiken en zelfs de mogelijkheid om twee spells te bundelen zodat hun kracht verhoogt. Een andere nieuwigheid is de kracht van Shouts. Om één of andere reden kan je personage de woorden van de draken gebruiken om enorme magische effecten te veroorzaken. Deze kan je enkel om de zoveel tijd gebruiken, maar hun kracht is dan ook zo groot dat ze het tij van het gevecht zullen keren. Om deze krachten te gebruiken, moet je echter op draken jagen en deze prooien zijn allesbehalve makkelijk te verslaan. Enkel een echte held zal hun krachten voor zich winnen.



Skyrim ziet er enorm goed uit. De afstanden die je kan zien zijn enorm en je ziet dat er duidelijk veel werk gestoken werd in de gebouwen, de animaties ,de personages en de effecten. Het minpunt is dan ook dat dit ervoor zorgt dat de laadtijden, zelfs met installatie, enorm lang zijn.  Dit is dan ook het enige minpunt aan heel het spel. Toch is deze minpunt het waard als je ziet hoe groot en gevarieerd de wereld is. De muziek is weer sfeervol en het bevat ook edits van liederen uit eerdere games. Fans van de reeks zullen dit een aangename verrassing vinden. Ook het stemwerk is van degelijke kwaliteit.

Elder Scrolls V: Skyrim is duidelijk één van de hoogtepunten van de reeks, van het genre en van dit jaar. Het neemt alle sterke punten van de reeks en het maakt komaf met de minpunten. Het geheel is dan ook een ervaring die we zeker kunnen aanraden. Skyrim is een RPG van formaat en hoort thuis in de collectie van elke gamer.