Swarm

Hothead Games, de makers van het goed onthaalde DeathSpank en eerder verschenen Penny Arcade-games, kwam enkele dagen geleden af met Swarm: een action-platform game die heel wat weg heeft van het populaire Lemmings en Pikmin. Op het eerste zicht dus bijster origineel, maar zoals verwacht gaf de ontwikkelaar het volledige concept een andere wending en komt het op de proppen met een klein legertje aan blauwe wezentjes die naarstig op zoek zijn naar DNA om te kunnen overleven. Interessant, niet?

Het start allemaal met een enorme vleesachtige, blauwe plant die op een onbekende planeet landt en zijn wortels uitstrekt. Volgens het spel is dit “Momma”, je soort van moeder dus, die jij vol moet stampen met orbs en stukjes DNA zodat ze terug kan groeien. Bij het starten van een level spuugt Momma welgeteld vijftig Swarmites uit; dit zijn namelijk de kleine blauwe spruiten die zullen instaan voor het verzamelen. En hier begint de pret…

Ieder level moeten we eigenlijk als een soort doolhof bekijken waar we zo vlug mogelijk uit moeten geraken, maar natuurlijk ook met genoeg verzamelde orbs om naar het volgende over te kunnen gaan. De vijftig schattige wezentjes die jij bestuurt, luisteren maar al te graag naar je en zullen dan ook telkens exact reageren op jouw bevelen. Verwacht je hier wel niet aan een game zoals Overlord waar je letterlijk moet zeggen wat je Minions moeten doen, maar je kan het er best wel mee vergelijken. Om het simpel te houden heeft Hothead Games het zelfs niet mogelijk gemaakt om aan iedere aparte Swarmite een bevel te geven, wat een goede keuze bleek te zijn.

"Blauw bloed..., het eens iets anders"

Samen uit, samen thuis
Alle vijftig Swarmites trekken er dus samen op uit en de eenvoudige tutorial maakt al snel duidelijk dat niet elke Swarmite de eindmeet zal halen. Hoe jammer het ook mag klinken, de levels zitten vol met mijnen, bommen, diepe afgronden en heel smalle paden waar je langs zal moeten. En laat dat nu net het volledige concept achter Swarm zijn. Niet iedere Swarmite zal het avontuur kunnen overleven, dus het is aan jou om de beste strategie te kiezen die het meeste punten zal opleveren en het hoogst aantal overlevenden.

Eigenlijk kon je dat al aan de hand van het menu achterhalen, want daar krijg je een blauwe, schattige Swarmite te zien die je met één druk op de knop op een originele manier kan doen sterven. Vergassen, laten vermorzelen door een steen en laten neerbliksemen behoren tot de mogelijkheden en daarmee zal je doorheen de levels ook mee geconfronteerd worden. Daarbovenop krijg je rechtsboven ook nog een teller te zien met hoeveel Swarmites er wereldwijd al zijn gesneuveld. En geloof ons vrij, het zijn er heel erg veel!

"Soms zal het nodig zijn de Swarmites te stapelen om ergens over te geraken"

Scoren is de boodschap
Bij het uitspelen van een level, als je dat lukt tenminste, krijg je een score en die score zal ook online komen te staan, wat het relatief korte spel meteen nieuw leven inblaast. Groepeer dus netjes je blauwe legertje als je van platform naar platform springt, stapel ze allemaal op als je ook alle orbs in de lucht te pakken wilt krijgen en druk de boostknop op tijd in en wie weet zien wij jou straks nog tussen de ranglijsten staan. Ben je echter niet zo competitief aangelegd, dan is de game waarschijnlijk net iets te kort voor je en lijkt +-12 euro (1200 Microsoft Points ) heel erg veel…

Ook de muziek is spijtig genoeg wat aan de magere kant. Enkele achtergrondgeluidjes en wat deuntjes, meer krijgen we niet te horen. Maar daar stopt het ook wel. Swarm mag dan misschien wel iets te kort zijn voor zijn geld, het feit dat je levels door de moeilijkheidsgraad wel een keer of zeven zal mogen opnieuw spelen om uiteindelijk aan het laatste twaalfde level te geraken, verdoezelt dat een beetje. Ben je dus nog op zoek achter een humoristische strategie/platform game, dan is Swarm zeker iets voor jou!