SSX Tricky

Fun, fun, fun… dat is SSX Tricky. Race, oorlog en vliegsimulaties. Stealth en strategische games, mooie cut-scenes. Ingewikkelde verhaallijnen, romantiek en jaloezie tussen hoofdkarakters...

Allemaal goed en wel, maar we dwalen steeds verder af van de essentie van videogames namelijk: de fun.

Soms wil ik gewoon m’n verstand op nul zetten, mijn controller opnemen en de eerstkomende minuten adrenaline door m’n lijf voelen vloeien...

De eerste SSX kwam uit op de PS2. Daar was het spel een verassend succes. Na veel lovende kritieken besloot EA een upgrade van SSX uit te brengen. SSX tricky verscheen dan ook eind vorig jaar op de PS2. Vanaf 11 juni kunnen eindelijk de trotse Xbox bezitters ook genieten van SSX Tricky.

Het opzet van SSX Tricky is simpel: snowboard in een rotvaart de besneeuwde levels af en zorg ervoor dat je bij de eerste 3 eindigd. In het begin van het spel heb je de keuze uit 3 opties: practice, single event en het eigenlijke hart van het spel:de carreer mode. In de carreer mode kies je een karakter, zijn oufit en board en je kan beginnen aan je eerste afdaling. Elk karakter heeft zijn sterke en zwakke punten. Deze zijn onderverdeeld in 4 categorieën namelijk: edging, speed, stability en tricks. Wanneer je in een level een medaille haalt, krijg je punten om je karakter te upgraden. Je kan op 2 manieren de venues (levels) spelen: race en showdown.
Race :

Hierin neem je het op tegen 6 andere snowboarders die er alles aan zullen doen om je het winnen te beletten. Elke venue bestaat uit 3 rondes:1/4 finale, halve finale en finale. Presteer je het om telkens in de top 3 te eindigen dan gaat er een nieuw level open.
Showdown :

Hier is het de bedoeling om een aantal punten te halen door spectaculaire stunts met je snowboard uit te voeren. Slaag je erin om voldoende punten te halen dan is een mooie medaille de jouwe. Verschillende gekleurde sneeuwkristallen, verspreidt over de afdaling, zorgen er in deze mode voor dat je je puntentotaal van je stunts met een bepaalde factor wordt vermenigvuldigd.

Wanneer je de venues in carreer mode geopend hebt, kan je deze spelen in practice en single event mode. In deze modes kan je je techniek bijschaven, je tricks inoefenen (via je trick-boek) en op zoek gaan naar de verschillende short-cuts in elk level. De makers zeggen dat er heel wat alternatieve routes zijn in de venues en dat je serieus wat speeltijd nodig hebt om ze allemaal te vinden. In de single event mode heb je trouwens ook de mogelijkheid om met z’n tweeën tegen elkaar te racen.

Veel van deze games lijden aan het “vis noch vlees” syndroom. Hiermee bedoel ik dat de combinatie van racen en stunts vaak niet goed werkt. Je blijft steeds met de vraag zitten: “Ga ik voor de snelste tijd of voor de meeste punten ?” Wat SSX Tricky zo goed maakt is de perfecte integratie van snelheid en stunts.

Door spectaculaire stunts uit te halen, stijgt je adrenaline meter. Hierdoor kan je een extra boost geven aan je boarder. Wanneer je adrenaline meter vol is, kan je een über-stunt (of in mensentaal: een super stunt) uithalen. Het is erg bevredigend om je boarder deze spectaculaire stunt te zien doen. Elk karakter heeft zijn eigen über-stunt. Deze stunt doet je score spectaculair stijgen. Concreet probeer je dus constant de hoogste snelheid te combineren met de vetste stunts en tricks.

Grafisch hebben we niets te klagen ondanks het feit dat dit een direkte overzetting van de PS2 versie is. Alles ziet er mooi gedetailleerd uit en het spel maakt gebruik van cartoonachtig grafieken. Vooral de licht effecten (vuurwerk, ontploffingen...) en de sneeuw verdienen in deze versie een extra pluim. In de replay mode kun je deze mooie effecten opnieuw bewonderen. Wat me enigzins wel verwonderde is dat op sommige momenten de framerate afneemt. Normaal race je tegen 60 fps naar beneden maar wanneer je met verschillende boarders tegelijkertijd op het scherm raced, zakt de framerate soms (!) naar 30fps. Maar naar mijn aanvoelen heeft dit echter geen invloed op de gameplay.

Ook de muziek past perfect in dit adrenaline gevulde spel. De makers gingen dan ook op zoek naar de hipste groepen en DJ’s. Onder andere Run DMC, Mixmaster Mike (huis DJ van de Beasty Boys) en DJ Aphrodite verleenden hun medewerking aan de funky soundtrack. Je hebt wel niet de mogelijkheid om je eigen songs te rippen voor dit spel.

De stemmen van de karakters zijn ook niet van de minste: de stem van de overjaarse hippie Eddie wordt verzorgd door David Arquette. Of neem nu de stem van de hippe Seeiah: niemand minder dan Macy Gray verleende haar hese strot aan dit karakter. In de stem van Psymon Shark herken je dan weer Jim Rose (van Jim Rose Circus Sideshow). Zoals je ziet werd niets aan het toeval overgelaten.

Last but not least werd er ook nog een DVD extraatje meegeleverd met dit spel. Het geeft wat meer achtergrond over het maken van dit spel, de karakters, de muziek en dergelijke. Het voegt echter niets extra toe aan dit en is dus verwaarloosbaar.

Een spel waar de gameplay de scepter zwaait in combinatie met een goede soundtrack en level design. Het feit dat je telkens medailles moet winnen voor je verder kunt naar een volgend level, houd je tijdens het spelen op de toppen van je tenen. Je wordt dus beloond voor je goede prestaties.
Grafisch is het kleurijk en smooth met op bepaalde momenten (beperkt) een afname van de framerate.
Maar vooral de toegankelijkheid en het adrenalinegevoel tijdens een helse afdaling maken van dit spel een waardige toevoeging aan je games kollectie.