Sports Island Freedom

Sporten, het is altijd een helse onderneming. De koude wind en regen trotseren enkel om je favoriete sport te kunnen beoefenen. Of verliezen tegen zogezegde vrienden uit de sportclub die allemaal graag tegen jou spelen, omdat ze stuk voor stuk veel beter zijn en zo gemakkelijk kunnen winnen. Sport het is niets voor mij, maar nu is er Kinect! Geen koude meer leiden, want je speelt in je eigen verwarmde en droge kamer. Niet altijd verliezen, want jij kan zelf het niveau van je tegenspeler kiezen. Sporten is nog nooit zo makkelijk geweest met Sport Island Freedom.

Sport Island Freedom biedt de speler de keuze uit tien verschillende sporten. Er kan gekozen worden uit traditionele sporten als tennis, beach volleybal, boogschieten, boksen, kunstschaatsen, snowboarden en ook enkele aparte sporten zoals mogulskiën, trefbal, paintball en kendo. Elke sport kan beschouwd worden als een mini-game, met zijn eigen specifieke, relatief simpele, controls.

Hier begint het echter fout te lopen! Elke sport start met een laadscherm waar alle bewegingen, die kunnen worden gemaakt worden gedemonstreerd door enkele samenhangende stokjes die je lichaam met armen, benen en hoofd moeten voorstellen. Dit figuurtje vind je tijdens het spelen terug onderaan het scherm, maar ditmaal volgt het elke beweging die jij maakt. Dit helpt tijdens het spelen, want zo zie je welke pose die je maakt. Niet helemaal zeker hoe de bewegingen te maken? Dan is er de tutorial om te helpen.

Tijdens de tutorial wordt elke beweging uitgelegd via tekst onderaan het scherm. Hier had het voorbeeldpopje uit het laadscherm mogen verschijnen om de gewenste beweging te verduidelijken. Niet dat de beschrijving onduidelijk is, maar voor diegene die het Engels niet machtig zijn of gewoon te lui zijn om alle woordjes te lezen is een voorstelling veel beter.

De echte frustratie begint pas bij het proberen uit te voeren van de verschillende bewegingen. Voor het spelen van de verschillende sporten moet je slechts enkele simpele bewegingen uitvoeren, maar enkele van de bewegingen vereisen een nauwkeurige timing, maar net deze precieze timing wordt in de tutorial niet echt duidelijk weergegeven. Bij enkele balspelen wordt dit opgelost door een aanduiding rond de bal, maar voor het uitvoeren van jumps tijdens het snowboarden en mogulskiën is het trial & error.

Als je de tutorial probeert zul je vele keren het zinnetje "You failed " onderaan op het scherm zien verschijnen, maar Sport Island Freedom geeft ook opbouwende kritiek. Zo komt na elke slechte poging, en dat zijn er heel wat in mijn geval, "Nice Try" op het scherm. Zo hou je de moed erin om nog eens te proberen, en nog eens, en daarna nog eens, … en nog eens tot het je lukt of tot je het opgeeft.

Van de tien sporten die je zogenaamd kan spelen, zijn er slechts enkele die echt speelbaar zijn. Door hun simpele besturingen zijn boogschieten en kunstschaatsen de meest speelbare sporten. Daar recht tegenover staat paintbal! Het zou moeten spelen als een shooter, maar de controls maken het onspeelbaar. De andere sporten zijn speelbaar, omdat alles zeer simpel is gehouden. Zo moet je nooit een lopende beweging maken tijden tennis en beach volleybal, maar lopen de figuren zelf naar de goede positie. Maar hoop niet dat alles wat je uitvoert werkelijk op het scherm zal verschijnen, ook al heb je de tutorial doorlopen.

Je kunt de pijniging van de tutorial overslaan, dan wordt je geconfronteerd met verschillende speelmodi. Voor de mensen die eenzaam zijn is er keuze genoeg. In de singleplayermode kan elke sport afzonderlijk gespeeld worden. Daarnaast is er nog “VS Challenge”, waarin je de uitdaging aangaat om een aantal overwinningen te behalen. Of “Tournament”, een afvallingsrace in een willekeurige sport tot de beste overblijft. Of “League” waar je tegen drie andere ploegen alle tien de sporten speelt en zoveel mogelijk punten probeert te verzamelen.

Ondanks de moeilijke, soms irriterende, besturingen van de verschillende sporten is het niet moeilijk om te verliezen, want de computergestuurde tegenstander kan er nog minder van. De AI heeft duidelijk ook problemen met de besturingen en behaalt nooit hoge scores. Winnen in deze game is zeker niet moeilijk.

Ook is er een multiplayer en de mogelijkheid om het tegen verre vrienden op te nemen via Xbox Live, als je er al vindt… Alle sporten kun je met twee of meer spelen. Voor het spelen van de verschillende sporten kan gekozen worden uit verschillende ploegen met enkele sporters. Je krijgt zelf de mogelijkheid om zelf je team samen te stellen, met sporters met verschillende eigenschappen op vlak van lengte, kracht en snelheid, maar het is niet mogelijk om je eigen avatar toe te voegen aan je team.

Sport Island Freedom is opgebouwd rond de look van de avatars. De werelden zijn kleurrijk, eenvoudig, maar ook weinig afgewerkt. De animaties van de verschillende sporters zijn zeer stijf en sommige zweven zelf over het oppervlakte. Ook al is de stijl gebaseerd op de avatars voor Xbox, het is niet mogelijk om direct met je eigen avatar aan de slag te gaan. Het moet mogelijk zijn om met je eigen avatar te spelen, maar het moet zo moeilijk zijn dat je een achievement krijgt wanneer je het doet.

Met slechts twee van de tien sporten die werkelijk speelbaar zijn, is het moeilijk te zeggen deze titel aan te schaffen. De besturingen zijn tijdens de gehele game, van de menu’s tot de verschillende sporten, houterig en niet gevoelig genoeg om lang een leuke speelervaring aan Sport Island Freedom te beleven. Leuk voor even, maar niet voor lang.