Sharkoon Xtatic Digital

Aspecten waarmee je de speelervaring op je Xbox 360 kunt bevorderen, zullen ongetwijfeld bij veel mensen verschillen. Sommigen kiezen resoluut voor een grote HDTV, anderen zweren bij een echte gamezetel en nog anderen kunnen niet spelen zonder hun oorverdovende geluidsinstallatie. In het beste geval kies je natuurlijk voor al deze hardware, maar soms zijn er alternatieven op de markt die zeker de moeite waard zijn. Al geruime tijd stoorde deze reviewer zich namelijk aan het feit dat er nog geen officiële hoofdtelefoon bij Microsoft te verkrijgen is, waarmee je zowel met je vrienden via LIVE kan chatten als luisteren naar haarscherpe geluidseffecten. Zo speel je misschien vaak wel eens ’s avonds op je slaapkamer terwijl je familie slaapt of heb je wel een vervelende buurman, die jouw kletterende chainsaw geluiden tijdens een sessie Gears of War helemaal niet leuk vindt? Gelukkig zijn er ondertussen fabrikanten op de markt, die inspelen op deze vraag en dankzij Sharkoon kregen wij een testexemplaar van hun ‘Xtatic Digital’ hoofdtelefoon in onze brievenbus.

Deze ‘Xtatic Digital’ biedt namelijk het beste van beide werelden. Met deze hoofdtelefoon kan je dankzij de meegeleverde ‘Sound Control Unit’ (SCU) luisteren naar zuiver Dolby Digital geluid en gelijktijdig overleggen met je makkers tijdens het spelen. Deze SCU kun je eenvoudig verbinden met de optische output van je Xbox 360 en een stopcontact in de buurt. Ook de mooi uitziende hoofdtelefoon kun je daarna eenvoudig verbinden met een vier meter lange kabel naar de SCU, maar ook deze heeft een apart stroomsnoer nodig. Zorg er dus voor dat je voldoende vrije stopcontacten in de buurt hebt, indien je een aankoop moest overwegen.

De hoofdtelefoon op zich is van kwalitatief materiaal gemaakt en dat merk je ook. Mijn grote oren werden door zachte kussentjes gesteund en ook voor de kruin van je hoofd is het nodige comfortabele materiaal gebruikt. Dit betekent dat verschillende uren gebruik van de hoofdtelefoon normaal geen probleem hoeft te vormen. Zelf ervaren we af en toe wel dat een gebruik van langer dan twee uren wel degelijk irritant begon te worden, maar vaak was het dan voldoende om de hoofdtelefoon een tiental minuutjes af te zetten om dit te verhelpen. Bovendien zitten er niet minder dan acht luidsprekers – vier aan elke zijde – in de hoofdtelefoon verwerkt. Het gaat om een set centrale -, een set voorste -, een set achterste luidsprekers en een set subwoofers. Deze zorgen allen keurig voor een scherpe 5.1 Surround-ervaring. Deze luidsprekers en je microfoon kun je trouwens apart bedienen door te drukken op de in het donker verlichte toetsen aan het snoer naar je SCU.

Aan de hoofdtelefoon zit een stevige en flexibele microfoon verbonden. Deze kan je zonder problemen naar alle mogelijke zijdes draaien zonder te beschadigen. Handig als je je speelgenoten wil besparen van het geluid van je plotseling opgekomen niesbui natuurlijk. Indien je wil gebruik maken van de chatfunctie op je Xbox 360 is het voldoende om een dun meegeleverd kabeltje te bevestigen vanaf halverwege je hoofdtelefoonsnoer naar de ingang onderaan je Xbox 360-controller. Het is enkel af en toe een beetje oppassen dat je niet teveel aan deze kabel draait om geen ongewenste kraakgeluiden te produceren. De meer actieve spelers kunnen hier misschien last van hebben, maar als je zelf steeds rustig vanuit je luie zetel zit te spelen dan vormt dit geen enkel probleem.

Op de eerder vermelde Sound Control Unit kan je zelfs twee hoofdtelefoons aansluiten. Aan de voorzijde zijn namelijk twee analoge audio-uitgangen (twee maal 9-pins). Ook zijn er aan de linkerzijde drie maal 3,5 mm aansluitingen voor extra luidsprekers. Aan de achterzijde van de SCU kun je de optische audio-ingang vinden, die je moet verbinden met je Xbox 360. Mensen met een PS3 kunnen echter ook achteraan een USB-aansluiting vinden ter ondersteuning van hun PS3-microfoon. Ten slotte staan er nog aan de rechterzijde een reeks knoppen ter bediening van het volume en zelfs een optie voor tijdsvertraging. Met de functie tijdsvertraging kan je namelijk voor elke luidspreker een vertraging instellen voor de geluidsreproductie. Hierdoor kan een ruimtelijke weergave  van het audiosignaal worden bereikt. Zo kan je dus eigenlijk simuleren dat je geluiden hoort in diverse omgevingen. Experimenteren is dus de boodschap!

Zelf vinden wij de Sharkoon Xtatic ideaal voor gamers die willen genieten van een persoonlijke digitale Surround-ervaring zonder hun huisgenoten te storen en toch willen blijven chatten met hun vrienden, wat zoals eerder gezegd moeilijk realiseerbaar is met de standaard bijgeleverde headset van Microsoft. De Sharkoon headset is opgebouwd uit degelijk materiaal en ervaren wij als zeer ergonomisch. Indien we toch moeten zoeken naar een nadeel dan houden we het vooral bij het feit dat het nogal snel een kleine warboel aan kabels kan worden. Vooral doordat de bijgeleverde hoofdkabel bijna vier meter lang is en je ook nog diverse kabeltjes moet voorzien voor je micro en stroomtoevoer vanuit de SCU. Het prijskaartje van ongeveer €110 is natuurlijk redelijk prijzig voor een headset, maar je krijgt hiervoor gelukkig veel voor in de plaats. Aanrader dus!