Sesame Street: Once Upon A Monster

Heel lang geleden, toen de dieren nog konden spreken, droomden we er allemaal van om te kunnen spelen met onze favoriete TV-figuren. Vandaag zijn we bijna 2012 en is onze droom van meer dan 20 jaar geleden bijna werkelijkheid geworden dankzij de Kinect-camera van Microsoft. Ik had de geweldige eer om samen met Elmo, Cookie Monster, Oscar The Grouch en vele andere Sesame Street-figuren te mogen spelen. Waren deze jongens nog steeds brave jeugdsentimenten of hebben ze sterallures gekregen?

Sesame Street gaat van start met een discussie tussen Elmo en Cookie Monster rond hun favoriete leesboek, Once upon a Monster. Deze intro is live action dus net zoals de serie op televisie. Op de één of andere manier verdwijnen onze twee helden in het boek en is het hun taak om de monsters te helpen met hun problemen. De game bestaat uit 6 hoofdstukken en elk deel bevat één monster die in de problemen zit. In het eerste hoofdstuk komen we bijvoorbeeld Marco tegen die in de put zit omdat niemand is komen opdagen voor zijn verjaardagsfeest. Aan de hand van enkele minigames kan je helpen om er toch een geweldig feest van te maken. Zo mag je de fashionista in jezelf laten spreken om Marco aan te kleden in een outfit die je zelf mag samenstellen. Daarna mag je met Cookie Monster en Grover gaan vliegen en zo vruchten en koekjes uit een boom plukken voor het verjaardagsmaal. Dit doe je door te flapperen met jouw handen, allemaal heel vanzelfsprekend zodat elk kind snapt wat de bedoeling is van het spelletje.

In Sesame Street is falen letterlijk geen optie. Wat je ook doet, het spelletje zal verder gaan en alle monsters zullen je blijven aanmoedigen om verder te spelen. De game geeft ook de mogelijkheid om op ieder moment met twee te spelen. Handig voor ouders die ook willen proeven van de Sesame Street-magie. Voor elke minigame zijn er vijf sterren te verdienen maar deze dienen enkel voor achievements te behalen. De game mechanics spreken voor zich, een vereiste voor een kindergame. De speler staat steeds op één plek voor de televisie en moet leunen, zwaaien, flapperen en slaan om de minigames tot een goed einde te brengen. Dit wil ook zeggen dat je op geen enkel moment je voeten moet gebruiken. Heel af en toe vraagt de game dat je even naar de camera toestapt voor wat interactie zoals de verjaardagskaarsen uitblazen en gelukkige verjaardag roepen. Er is geen twijfel mogelijk dat kinderen dit geweldig vinden.

Ook grafisch zit Sesame Street zeer goed in elkaar. Alle figuren zien er, net zoals de omgevingen, zeer goed uit en zitten boordevol kleur. De geluiden en stemmen zijn die van de serie op televisie en dus zeer herkenbaar voor de jonge fans. Ook bij de animatie van de figuren is rekening gehouden met de poppen uit de serie zodat niet iedereen op dezelfde manier beweegt. Ook de nieuwe figuren passen goed bij de Sesame Street-cast en spreken tot de verbeelding van de speler.

Het enige knelpunt van deze game is de speelduur. Het spelletje bestaat uit zes hoofdstukken die je elk zo'n 25 minuten zoet houden. Kinderen zullen dit echter niet erg vinden en dat is natuurlijk waar het allemaal om draait. Elke minigame kan na het uitspelen op elk moment gespeeld worden door gewoon in het boek te bladeren. Op het einde van het boek kan je enkele developers interviews bekijken maar daar heeft geen enkele pagadder natuurlijk een boodschap aan.

Sesame Street: Once Upon A Monster toont hoe kindergames zouden moeten zijn en maken bijzonder goed gebruik van de Kinect-camera. Alle figuren van de televisiereeks zijn aanwezig en stemmen werden ingesproken door de échte stemacteurs. De besturing spreekt voor zich en ouders hoeven niet bang te zijn dat hun kind vol frustratie zal zitten na het spelen van deze game. Een leuke ervaring voor zowel de kinderen als de ouders!