Sega Soccer Slam

In principe bestaan er twee soorten sportspellen : arcade en simulatie. Je hebt mensen die sportgames spelen omdat ze houden van het realisme, de visuele gelijkenissen van hun favoriete topsporters, de correcte statistieken en perfect nagebootste racewagens. Anderzijds heb je mensen die lak hebben aan die simulatie van de werkelijkheid, en die zich houden aan het Grote Principe van games : het moet vooral leuk zijn!

Sega Soccer Slam, beste lezers, is zo’n spel met de nadruk op fun. Je vindt er geen echte voetbalhelden in terug, geen realistische balbewegingen, geen strikte navolging van de regels. In Sega Soccer Slam blijft er eigenlijk maar één hoofdregel van de echte voetbalsport overeind en dat is : diegene die aan het eind meer doelpunten heeft gemaakt dan de andere, die wint de wedstrijd. Buiten die elementaire regel is Sega Soccer Slam een typisch arcade spel waarin vooral multiplayer wedstrijden en massa’s spelplezier de nadruk krijgen. Wedstrijden gaan tussen teams die slechts uit drie spelers bestaan, de velden zijn veel kleiner dan echte voetbalpleinen, en de bal afnemen van je tegenstander kan je ook doen door ze simpelweg neer te slaan en er met de bal vandoor te lopen !

Wanneer je Sega Soccer Slam voor het eerst opstart zal je al meteen merken dat dit geen FIFA of International Superstar Soccer is. Een startmenu biedt je meteen een massa spelmogelijkheden aan, elk met een eigen doel en manier van spelen. Dit heeft als resultaat dat je ook in single player mode een hele hoop opties hebt, en je dus niet snel zal vervelen als er toevallig geen vrienden in de buurt zijn om een balletje te trappen. Het langste zal je bezig zijn met de Quest en Challenge modes.

In Quest Mode selecteer je één van de zes ploegen in het spel en probeer je andere teams over de hele wereld te verslaan en uiteindelijk de grote finale op het eind te winnen. Bijzonder aan deze Mode is dat je geld verdient bij het winnen van elke match. Met dit prijzengeld kan je voorwerpen en accessoires kopen, waardoor je spelers sterker, sneller, balvaardiger of defensief beter kunnen worden. Als je erin slaagt de Quest Mode te beëindigen als winnaar, dan unlock je een extra stadion om matchen in te spelen. Ook in Challenge mode valt er iets te unlocken, namelijk nieuwe spelers en bijgevolg nieuwe teams. Dit doe je door vijf wedstrijden na mekaar te winnen met een team van drie spelers, dat je zelf samenstelt.

De teams en hun design zijn werkelijk knap gevonden, elk met hun eigen persoonlijkheid/stereotype (schrap wat niet past). Team Volta bv. bestaat uit een arrogante Fransman genaamd Arsenault, een vechtlustige Schot met kilt en de charmante/dégoutante (idem) Italiaan Dante. Naast dit team heb je nog 5 andere teams die standaard in het spel zitten, plus nog eens 3 teams die je kan unlocken door meermaals Challenge mode uit te spelen. Het valt wel op dat er veel meer aandacht (qua stemmen en persoonlijkheden) naar de 6 standaard teams gegaan is dan naar de 3 bonus teams, wat wel een beetje jammer is. Team Ohm ziet er bijvoorbeeld erg knap uit, maar de drie personages erin zijn amper uitgewerkt.

Sega Soccer Slam heeft een bepaald soort humor die misschien niet iedereen zal appreciëren, maar het spel wordt er naar mij mening enkel beter door. Kleine details, zoals de typische achtergrondmuziek voor elk personage (bv. wanneer de Engelse punker Half-Pint scoort, dan hoor je een punknummer op de achtergrond), en de conversaties tussen de spelers op het veld maakt het game soms hilarisch. Ook de speciale trappen die je kan uitvoeren, zoals de Spotlight Kick en de Killer Kick, zijn vergezeld van een grappige animatie.Grafisch is het spel cartoonesk, wat sommige mensen misschien zal tegenvallen, maar het past perfect bij de algemene sfeer van het spel. De teams en hun animaties zien er schitterend uit, en ook de stadions zijn stuk voor stuk knap gemaakt.

De gameplay is snel en soms wel een beetje verwarrend. Zoals gezegd zijn de velden erg klein met als resultaat dat goals soms aan de lopende band vallen. Een eindscore als 15-12 zal eerder regel dan uitzondering zijn. Het spel is heel simpel aan te leren, en zal ook de jongere spelers geen moeite kosten om onder de knie te krijgen. Toch kan je door oefening echt het spel helemaal onder de knie krijgen en kan je pas serieus afgetekende overwinningen behalen. Met de A knop pas je de bal, met de X knop trap je en de B en Y knoppen geven je mogelijkheden om de bal te beschermen en tackles te ontwijken. Met de R knop activeer je tijdelijk een turbo en met de L knop activeer je een tijdelijke Power Up waardoor je harder trapt, sneller loopt en gemener tacklet. Heel simpele, maar efficiënte gameplay is troef. De verschillende extra modes, waaronder het verslavende bonus-spel Hot Potato en de Tourney Mode, zorgen voor extra uitdagingen en levensduur. Sega Soccer Slam is typisch het soort spel dat je met je vrienden zal zitten spelen tussen de vlagen HALO of Timesplitters 2 deathmatches door.

Is het het kopen waard ?

Voor mensen die niet vaak de kans krijgen om multiplayer wedstrijden te spelen is er nog steeds voldoende spelplezier uit dit game te putten om een aankoop de moeite waard te maken. Maar toegegeven, in je eentje is de kans wel groot dat je snel op het spel uitgekeken geraakt. Qua grahpics, geluid, presentatie en gameplay is het spel gewoon fantastisch. Maar als je niet het soort persoon bent die zich dagen of weken met een arcade spel kan bezighouden, dan zoek je misschien best elders vertier. Toch is dit spel een aanrader, en iedereen die zoekt naar een leuk multiplayer game zal zijn gading zeker vinden in Sega Soccer Slam.