Scrap Metal

Hedendaagse racegames leggen steeds de focus op realisme. Ze hebben honderden gelicenseerde voertuigen op hun lijst staan waarvan de graphics bijna fotorealistisch zijn. Wil je eens racen met een monstertruck die uitgerust is met raketlanceerders? Dan is Scrap Metal misschien wel iets voor jou.

Scrap Metal is een top-down racer waarbij de speler boven het stuur kan kruipen van de meest gekke en uiteenlopende voertuigen. Van monstertrucks en F1 wagens tot Amerikaanse muscle cars met machinegeweren en vlammenwerpers. Er zijn in totaal 20 voertuigen beschikbaar doorheen de game, maar vreemd genoeg beschik je slechts over vier garageplaatsen. Dit is meteen al het eerste (en niet het laatste) minpunt van deze arcadegame.

De single player van Scrap Metal is zeer beperkt qua mogelijkheden. De game beschikt over meer dan 60 missies, maar je kan enkel deelnemen aan races die meetellen voor jouw carrière, dus geen zelfgemaakte races. Je krijgt enkele wagens die je naar believen kan ontwerpen en upgraden naar jouw smaak, waarna je klaar bent om de strijd aan te gaan op het parcours. Het racen zelf kan met momenten enorm moeilijk en frustrerend zijn. Je hebt de keuze uit 2 control layouts, maar de basis voor het stuurwerk blijft hetzelfde. Met de linker analoge stick stuur je jouw wagen een welbepaalde richting uit. Aangezien het een top-down racer is en de gevoeligheid enorm hoog ligt, zal je waarschijnlijk meermaals ergens tegenaan botsen. Tegelijkertijd kan je ook nog je tegenstanders neermaaien met allerlei wapens door op de A knop te rammen. Wanneer je deze besturing in je vingers hebt, kan Scrap Metal enorm fijn zijn om te spelen, maar als je dit niet gewoon bent zal je vaak je controller in twee willen breken.

De frustraties kunnen ook hoog oplopen door het checkpointsysteem. Wanneer je een bepaalde race moet voltooien ben je verplicht om over ‘lijnen’ te rijden die als checkpoint tellen. Wij hebben het echter meermaals meegemaakt dat een tegenstander ons van de baan ramde waardoor we op een ander deel van het parcours belandden. Als gevolg vlieg je in laatste positie en je kan bijna niet anders dan de race opnieuw te beginnen. De game beschikt ook over dynamische omgevingen die niet helemaal consistent zijn. Zo kan je wel door hoge cementblokken rijden, maar staat je wagen op minder dan een seconde stil wanneer je tegen een houten afscherming aanrijdt. Simpele races waarbij je vijf ronden moet afleggen kunnen op deze manier heel frustrerend zijn en enorm lang duren. De eerste keer zal je echt het parcours vanbuiten moeten leren en de gevoeligheid van je wagen testen. De tweede keer zal je dan moeten hopen dat je geen vreemde dynamische omgevingen tegenkomt en dat de vijand je niet van de baan ramt. Veel geluk.

Verder zijn er ook nog de verschrikkelijk ongebalanceerde wapens. Elk voertuig is met een specifiek wapen uitgerust dat je niet kan veranderen. De balans is echter ver te zoeken. Wanneer je een goede wagen hebt die uitgerust is met een cirkelzaag kan je het al gauw vergeten. Machinegeweren en granaatlanceerders zijn zowat duizend keer effectiever dan een cirkelzaag. Oke, je kan deze wagen dan nog gebruiken voor de races, maar het is zuur om jouw upgradepunten uit te geven aan een wagen die je nauwelijks zal gebruiken.

De graphics van Scrap Metal zijn goed voor een arcadegame en de framerate blijft gedurende het hele spel zeer stabiel. De audio zit ook wel goed met een soundtrack die hoofdzakelijk bestaat uit harde rock, maar ook hier zijn een paar minpuntjes. Een voorbeeld is dat wanneer je met een politiewagen rijdt je de constant loeiende sirenes niet kan uitschakelen. PiuuWiuu!

De multiplayer komt wel beter tot zijn recht. Je hebt niet zoveel voertuigen als in de single player, maar er zijn meer dan genoeg gamemodi om je zoet te houden. Er zijn gametypes die rechtstreeks uit de single player komen, zoals Demolition derbies en races, maar er is ook de King of the hill gamemode. Deze laatste is zeer fijn om online te spelen, het is in feite een mix tussen een race en demolition derby. Je moet racen en tegelijk tegenstanders mollen waarvoor je punten verdient, als je op de eerste plaats rijdt ben je daarom dus nog niet gewonnen. Een bijkomstige moeilijkheid is het vinden van een match. Toen wij het spel speelden waren er nauwelijks online lobbies te vinden. Eigenaardig of niet, wie zal het zeggen.

Je kan twee avatar awards verdienen bij Scrap Metal: een t-shirt en een telegeleide auto. Doorheen de carrière speel je ook nog twee gamerpictures vrij, maar deze zijn niks speciaals.

Scrap Metal werd gepromoot als onderdeel van de Xbox Live Arcade Block Party, maar het heeft zijn beloftes nauwelijks kunnen waarmaken. De game beschikt over een uitgebreide single player met een grote verzameling aan voertuigen, maar de frustraties kunnen zeer hoog oplopen. De eerste missies lijken nog zeer fijn te verlopen, maar wanneer het allemaal wat ingewikkelder wordt zal je al gauw zo snel mogelijk de eindmeet willen zien. De prijs van 1200 MSP ligt volgens ons ook nogal aan de hoge kant voor deze middelmatige arcade game. Try before you buy.