Rugby World Cup 2011

Rugbyfan en gamer zijn is pijn lijden. Het is eigenlijk enorm oneerlijk. Tennisfans krijgen zalige ervaringen via games zoals Top Spin en voetbalfans komen jaarlijks aan hun trekken met games zoals FIFA en Pro Evolution Soccer. Ben je echter fan van rugby, dan kan je lekker op je kin kloppen. Vandaag krijgen we een rugbyspel voorgeschoteld, maar is het goed genoeg om de leegte te vullen?

Het eerste wat opvalt aan dit spel is het feit dat het niet van EA Sports komt. Normaal gezien zijn de grootste (en vaak beste) sportgames van deze grote uitgever. Is dit al onmiddellijk een slecht teken? Normaal gezien zou dat niet mogen, maar toch is het gebrek aan steun van Electronic Arts voelbaar. De ontwikkelaar, 505 Games, werkte vroeger nog samen met EA in 2007, maar is sindsdien zijn eigen weg op gegaan, met alle gevolgen van dien…

Het eerste grote probleem is al duidelijk zichtbaar. Bij de selectie van de teams zijn de echte spelers onder andere van Australië en Nieuw-Zeeland niet van de partij. De licentie voor deze teams ontbreekt, waardoor we enkel teams krijgen die in de verste verte niet op hun ware tegenhangers lijken. Bedenk nu eens dat beide teams niet alleen tot de beste en bekendste rugbyteams in heel de wereld worden gerekend, maar dat Nieuw-Zeeland ook nog eens de host is van het rugby kampioenschap van dit jaar. Het ontbreken van deze teams, zeker in een officieel spel, is onaanvaardbaar. Maar de problemen beginnen nog maar pas.

505 Games heeft bij dit spel niets meer gedaan dan de versie van 2008 van de PlayStation 2 genomen, de Tri-Nations, Six Nations, Super 14 en elk ander tornooi behalve World Cup geschrapt, het spel in een HD-jasje gestoken, online multiplayer gegeven en dan in de winkelrekken gezet. Wat we krijgen is een spel dat beter oogt, maar uiteindelijk een ervaring biedt die zijn voorganger van de vorige generatie makkelijk de baas kan. Om hier de volle pot voor te vragen, is duidelijk onaanvaardbaar.

Wat overblijft, is een flauw afkooksel van het origineel. Het enige wat overblijft van het origineel is de World Cup, International Test, een Warm-up Tour waarin je verschillende international tests na elkaar kan spelen en een online multiplayer. Naast Australië en Nieuw-Zeeland, zijn ook de teams van Japan, Rusland, Fiji, enzovoort ook niet in enige officiële capaciteit aanwezig. Na een snelle check blijkt dat enkel 10 van de 20 deelnemende teams volledig aanwezig zijn. De rest zijn enkel voorgemaakte spelers met uitgevonden namen. Dit is vrij flauw.

Dit gebrek aan spelers zou nog niet zo erg zijn indien de gameplay de moeite waard was, maar het is nog steeds even ouderwets als het spel waarop het gebaseerd is. Tijdens het spelen liepen de computergestuurde spelers om één of andere reden heel de tijd weg van de bal en lieten ze opzettelijk gaten in hun verdediging die wij met vernietigende kracht misbruikten. Het spel bevatte daardoor geen enkele uitdaging voor ons, want we stapten letterlijk door de verdediging van onze vijanden. Dit hoort natuurlijk niet.

Dit valt natuurlijk minder op als je het spel tegen je vrienden speelt, maar de multiplayer zelf heeft zijn eigen problemen. Je kan met vier spelers offline spelen, maar dit zorgt voor een vrij oninteressante ervaring. Online worden we dan echter gelimiteerd tot twee spelers. Voor een spel in het jaar 2011 en in een generatie waarin online play een spel kan doen vallen of staan, is dit een enorme teleurstelling langs de kanten van 505 Games.

Als we dit koppelen aan graphics die er slechter uitzien dan een HD-remake van een PlayStation 2-spel en geluid dat ons niet echt doet denken aan een spannende rugby wedstrijd, krijgen we een ervaring die onze ogen en oren zouden doen zuchten indien deze organen dit zouden kunnen. De spelers zien eruit alsof ze kartonnen maskers dragen en lijken in de verste verte niet op de spelers die ze horen te vertolken, mochten deze zelfs al in het spel zitten…

Het is een trieste zaak dat rugbyfans vier jaar hebben moeten wachten op een spel dat hetzelfde speelt als de versie uit 2008, maar dan met een kleine grafische verbetering. Het ergste is dat er meer teams, meer modi en uiteindelijk meer mogelijkheden waren bij de versie van 2008 waardoor dit spel niet alleen onvolledig, maar volledig onvolwaardig aanvoelt. Dit is het soort spel dat je verwacht van een kleine ontwikkelaar zonder ervaring, niet van één van de ontwikkelaars die ooit samenwerkte met EA Sports. Laat dit spel voor wat het is en zoek de versie van 2008 in één of andere tweedehandswinkel. Je zal je er een stuk langer mee amuseren. Rugby World Cup 2011 is het schoolvoorbeeld van een spel waar graphics het spel niet maken. Gameplay hoort een spel te verkopen en dit hopeloos verouderd spel hoort niet thuis in de winkels, maar enkel in de prullenbak.