Raskulls

Een platformgame, zo wordt het omschreven op de officiële website raskulls.com. De realiteit – en uiteraard deze review – leren ons dat deze noemer klopt, maar uiteindelijk veel meer bevat dan wat we op het eerste moment zouden verwachten.

De Raskulls zijn kleine cartooneske doodshoofdjes met een lichaampje onder.  Elk van de personages heeft naast uiteraard zijn opvallend hoofd, een redelijk duidelijk kenmerk. Zo leren we in de loop van het spelverloop meer dan genoeg van deze kleine razende doodshoofden kennen: Dragon, Ninja, Knight, King, Mummy, … Hoewel ze enkel maar gebrabbel uitkramen en ze niet meer hebben dan hun herkenbaar hoofd, slagen de makers er toch in je door middel van oogbewegingen en een leuke animatiestijl een amusant verhaal te vertellen. De tussenfilmpjes zorgen voor wat afwisseling en zitten vol kwinkslagen en volwassen grappen zodat er al snel een glimlach op je gezicht te vinden zal zijn. Zo leuk zelfs, dat je het gebrabbel lang niet als een storend element gaat zien.

De single player campaign begint met een rustige dag in het paradijs waar de Raskulls allen in vrede leven. Een crash van een het piratenschip van de anti-held kapitein muskusrat zorgt er echter voor dat hun mooie leventje – voor eventjes – een andere wending krijgt. Om hun piratenschip opnieuw aan de praat te krijgen willen de kapitein en zijn handlangers de glimmende steen (shiny stone) stelen. Raskullkoning  King doktert echter een fantastisch plan uit, waarbij de steen kan gewonnen worden door de winnaar van zijn tornooi. Uiteraard doet een koning niet zijn eigen werk en stuurt hij zijn eerste handlanger Raskull Dragon op pad (jawel, een doodshoofd met een drakenpakje).  Zonder teveel te vertellen kun je je al voorstellen dat je onderweg het één en ander mag verwachten!

Vooraleer je aan het eindtornooi kan deelnemen, moet je verschillende uitdagingen vervolledigen. Eenmaal succesvol een uitdaging voltooid, gaat het pad na dat punt weer een stuk verder en speel je op die manier volgende levels vrij. Je kan het niet beter vergelijken als het mapsysteem uit Mario World waar je pad tussen twee punten pas vrijgegeven wordt, wanneer je het level ervoor hebt uigespeeld. Op die manier moet je je een weg banen naar het officiële tornooi-punt.

Elk Raskull heeft een magische toverstok en net deze speelt de hoofdrol in elk van de verschillende disciplines die je moet doorworstelen.  Met hun ‘wand’ kunnen ze grote en kleine blokken (vergelijk ze voor het gemak met de tetris-variant) breken om zo hun weg te banen naar de grote finish vlag op het einde. Klinkt eentonig om daar een volledige campagne mee te vervolledigen – en dat zou het eerlijk waar ook zijn – maar de diversiteit zit hem in de verschillende mogelijkheden. In een race is het de bedoeling om je als snelste van 4 Raskulls naar de finish te begeven en daarbij de verschillende blokken onderweg in stukken te ‘hakken’.  Wat handig is in een race is de zogenaamde frenzymode waardoor je een stuk sneller (voor een beperkte tijd) kan bewegen.  Elke blok die je met je staf doet verdwijnen laat een spoor van bellen achter en door deze op te vangen kun je de ‘boost’ meter weer opvullen.

In Fiery Frenzy moet je proberen de finish te bereiken – hier race je zonder tegenstander – zonder dat je boost meter leeg geraakt. Onderweg kun je bokalen met frenzybollen oprapen die ervoor zorgen dat je boost constant bijgevuld wordt – tot aan de finish. Skilled skulptor daarentegen laat het racen voor wat het is, maar moet je door middel van upgrades (denk aan Mario Kart wapen cadeautjes) bepaalde vormen in de blokken sculpturen. Ik zou zo nog even kunnen doorgaan met het beschrijven van de verschillende speltypes zoals bommen onschadelijk maken, paddenstoelen op hun troon zetten, … maar dan zitten we hier morgen nog.Je merkt het .. met een zeer simpel concept en een leuke gameplay wordt je als speler volledig meegesleurd in vele verschillende en uitdagende spelmodi.

Het arcade spel biedt echt waar voor zijn geld, want naast de Mega Quest (die je in totaal zo’n twee uur bezig houdt om uit te spelen) kun je gewoon aan de slag met races (zowel off- als online) en met grand prix (4 races na elkaar).  Online kan je op die manier ervaringspunten verzamelen waarmee je .. euh… niets speciaal kan doen! Het toont alleen aan hoeveel je hebt gespeeld en welke ervaring aan de andere kant van de live zit. Elke speler kan zijn eigen Raskull kiezen die je kan vrijspelen door bepaalde levels in de Mega Quest tot een goed einde te brengen. Alleen jammer dat je dus niet direct aan de slag kan met Devil … alvast mijn favoriete Raskull!

Conclusie? Zeer zeker … zo’n spelletjes mogen ze van mij blijven maken! Het puzzel element gecombineerd met upgrades, racen en andere mogelijkheden houden je van begin tot einde in spanning. Het grote ik-probeer-nog-één-keer-en-dan-stop-ik gevoel die elke level met zich meebrengt, zorgt ervoor dat je weer vele uren met de controller naar je scherm zit te turen!  Top!