Quarrel

Quarrel is een XBLA-game van ontwikkelaar Denki die strategie vanuit een wel zeer bijzonder standpunt bekijkt. Hét doel blijft zoals bij vele strategy games om de wereld te veroveren, maar er komt geen kogel of bom aan te pas. Je munitie bestaat bij Quarrel uit letters, jawel... De game slaagt erin om twee ogenschijnlijk verschillende speltypes zeer mooi te integreren.

Het resultaat van de mix van strategie en woordspelletjes is eigenlijk een verrassend leuke en aangenaam uitdagende game. Na een tijdje gespeeld te hebben, werd Quarrel zelfs wat verslavend. Samen met ondergetekende zijn vriendin speelden we ’s avonds flink wat uurtjes bij elkaar.

Net zoals bij Risk is het bij Quarrel de bedoeling om je troepen van gebied naar gebied te verplaatsen in de hoop om zoveel mogelijk land te bezetten. Gevechten worden wel niet gewonnen met munitie of met de gooi van een dobbelsteen, maar met het vormen van woordjes. Hoe hoger je woordscore, hoe meer troepen je mag verplaatsen.

Bij sommige games kan er al wel eens frustratie optreden bij spelers die slecht tegen hun verlies kunnen, zeker als ze geen geluk hebben met het gooien van hun dobbelstenen. Bij Quarrel wordt het element van toeval feitelijk van de kaart geveegd en maakt het plaats voor een systeem dat je zelf in de hand hebt. Je krijgt 8 letters, waarvan elk een waarde meekrijgt. Net zoals bij Scrabble krijgen zeldzamere letters een hogere waarde mee. Sommige woordjes die je vormt, zijn wel meer waard dan andere. Je kennis van je spelling wordt hierdoor echt wel op de proef gesteld en stelt je meerdere keren per spelsessie voor een uitdaging.

Quarrel kan je met vier spelers spelen, maar een gevecht kan slechts tussen twee tegenstanders tegelijkertijd plaatsvinden. Dit is geen reden om als tijdelijke buitenstaander in slaap te vallen. Je zal je aandacht op het spel meer dan kunnen gebruiken, want terwijl je medespelers aan het vechten zijn om dat ene stukje land meer, kan jij een puzzel proberen te kraken. Met het oplossen van die breinbrekers kan je punten verzamelen om voor bijvoorbeeld een extra unit te sparen. Dit systeem vinden we op zijn minst heel goed gevonden. Gedaan met verveling terwijl anderen aan zet zijn.

Mocht er geen tegenstander van vlees en bloed in de buurt zijn die bereid is om een potje te spelen, kan je het altijd nog opnemen tegen een digitale tegenstander. Tijdens het kiezen, krijg je verschillende mogelijkheden aangeboden die in een leuke tutorial allemaal worden uitgelegd. Je krijgt gaandeweg ook handige tips mee die ingame echt bruikbaar blijken te zijn. Je kan tijdens het opstarten van een nieuw spelletje kiezen uit Domination, Challenges en Showdown. Elke spelmodus bevat tussen de 10 en 12 op zichzelf staande gebeurtenissen.

De eerste tegenstanders in elk spel zijn vrij gemakkelijk te verslagen en je opmars zal al snel vorm beginnen te krijgen. Gaandeweg voel je de moeilijkheid flink toenemen en wordt het vormen van woorden die de creaties van je tegenstanders overtreffen veel uitdagender. Op het einde van het spel krijg je rivalen voorgeschoteld die zelfs bijna nooit een acht-letterwoord missen.

Als we de soms wat onoverzichtelijke interface buiten beschouwing laten, dan is Quarrel toch wel een spel met potentieel. Je digitale tegenstanders zijn soms wel extreem moeilijk te verslaan, maar dat betekent enkel dat het spel niet zomaar één, twee drie uit te spelen valt en dat het geen achievements regent. De zeer leuke animaties van de troepen die met elkaar vechten, de gedragingen van je manschappen op het veld en de mooie kleuren die gebruikt worden, voegen zeker en vast een meerwaarde toe. Leuk is ook dat je je eigen avatar kan uploaden om Quarrel een persoonlijke toets mee te geven.

Voor spelers die houden van een soms al wat moeilijkere woordpuzzel, gekruid met strategie-elementen, raden we zeker en vast aan om voor 400 Microsoft Points Quarrel in huis te halen.