Project Gotham Racing

Maandagochtend rond een uur of negen word ik wakker gebeld. Met een nogal wansmakelijke grijns op mijn gezicht ga ik de deur open doen, wachtend om de dader zijn huid vol te schelden. Het blijkt de postbode zijn met een pakje van Microsoft in zijn handen. Al snel verdwijnt de grijns en staat het lachen me van mijn gezicht af te lezen. Na het aftekenen en wild openscheuren van het pakje blijkt het om de game Project Gotham Racing te gaan. Vrij enthousiast plug ik de game in mijn X-box console. Nog net de avond er voorheen de Fast And The Furious te hebben gezien op dvd begeef ik me als een gek door het startmenu. Gauw een racer aanmaken en dit gebeurt tot in het detail!!
Zelfs de stijl en tekst van de nummerplaat dienen aanwezig te zijn net als de keuze van je helm. ( who needs a helmet anyway!!)

The Game

Al snel wordt het je duidelijk dat het geen gewoon race game is. Dit wil zeggen dat bizarre creations een volledig nieuw systeem uitgevonden hebben om punten toe te delen. Al eerder gezien in de DC versie Metropolis Street racer. Het gaat hier om het Kudos systeem. Dit beloont je naarmate je rijstijl, behendigheid, controle over het vehikel en dergelijke toestanden. Ga je bevoorbeeld al slippend de bocht in dan zie je je Kudos teller de hoogte in gaan. Kun je deze slip dan ook nog voltooien zonder een obstakel op de weg te raken dan heb je de punten ook dubbel en dik verdient. Dit game zal je 100 % zeker uren bezig houden en wanneer het dit dan ook nog is doet krijg je een vorm van beloning. Meestal gaat dit dan om nieuwe helmen e.d.. Je zult de mogelijkheid hebben om in 4 Europese steden te racen. Allemaal nog is ondergebracht in een zeer groot aantal secties. Ongeveer een 200 parcours dus. Tokyo, London, San Francisco en als afsluiter New York. In San Francisco zul je naar alle waarschijnlijkheid het meeste moeite hebben met de heuvels die daar talrijk oprijzen. Al vliegend scheur je over het parcours. New York zal vooral imponeren met zijn vrij hoge sky scrapers rondom Central Park. London zal je een groter gevoel van ruimte geven en een plattelands indruk maar Tokio daarentegen zal héél smal zijn, voorzien van allerhande neonlights en dergelijke ornamenten en zal dus ook moeilijker zijn om Kudos punten te verdienen. De manieren om deze te verdienen verschillen echter. Je krijgt punten voor: Slide (laat je auto slippen en hou hem onder controle), 360° ( laat je auto rondgaan zonder de muur te raken), Overtake (steek simpelweg andere auto's voorbij), Cone Gate ( In arcade mode; ga hierdoor en krijg 5 Kudos), Clean Section (Race voorbij bepaalde zones zonder botsingen), Two wheels (het duurt maar een secondje maar brengt toch Kudos op), Big Air (van het moment dat alle vier wielen van de grond af zijn), Combo Bonus (Alle eerder vermelde gecombineerd succesvol en het brengt je héél wat Kudos punten op). Dit is één manier om te behalen wat je wil. Een ander is gewoon om je zo best mogelijk te plaatsen in de quick en/of arcade races. Makkelijk in het begin maar deze worden zeker zwaarder naarmate de league vordert. De auto's hoor ik je dan denken want hier draait het game dan toch wel voornamelijk om. Je hebt een 25 tal bolides ter beschikking na het succesvol beëindigen van de game. Niet makkelijk maar wel allemaal stuk voor stuk de moeite waard. Een greep uit de collectie: Mini Cooper, Beetle, TT Roadster, Bmw Z3, Porsche Boxster S, Ford Focus, Lancer Evo, Impreza, F355 Spider, Corvette, Tuscan, Viper, Carrera GT, F50 en nog meer,…
Ze variëren allemaal meer dan voldoende om het game genoeg diepgang te geven. De besturing van de bolides verlopen erg straks en bijna vlekkeloos na enige oefensessies althans. In het begin is het vrij moeilijk om al slippend en spinnend over het parcours te scheuren. Handig zijn de trigger knoppen alweer gebruikt en dit begint een standaard te worden bij race games. Deze zijn volledig analoog en doen dus net wat jij wil. Nog een handige hulp om het controleren van je wagen mogelijk te maken zijn zeker de verschillende camerastandpunten. Deze zijn volledig zelf instelbaar.

De killer graphics maken het spel onweerstaanbaar voor elke race fanaat. Ze zullen zelfs iedereen bekoren die houdt van een potje snelheid en adrenaline. Het detail in het decor had voor mijn mening wel zeker beter gekund maar door dit feit draait het game dan ook tegen een vaste frame rate van 60 fps. Snel en zonder haperingen just as we like it!! Er zijn weinig minpunten aan het game en de muziek zal er ook zeker niet bijhoren. Alweer is er gezorgd voor een compleet arsenaal van leuke deuntjes en tracks. Al snel ben je beïnvloedt en scheur je als het ware over de tarmac. Vind je de muziek echt niet goed dan rip je toch gewoon je eigen tracks. Tof is ook dat alvorens een race aanvangt een DJ je verwelkomt. Deze Dj zal alle hits op een originele wijze aan elkaar praten. Echte Radio stations hebben hier hun steentje aan bij gedragen.

Conclusie: Project Gotham Racing is zeker een must have voor elke race fan of iemand die zich aangetrokken voelt tot het genre. Het is zeker de moeite waard om de Multiplayer eens uit te testen met some friends. De vriendschap zal al snel omslaan naar de onbezonnen drang om te winnen. Al snel laat je vrienden stof vreten en hier zullen zij alleen maar op willen antwoorden door net hetzelfde doen.
The Graphics zijn echt wel super. Microsoft heeft het zelfs zo ver gekregen om de auto constructeurs te overhalen een damagesysteem in te bouwen en geef nu toe dit mistten we toch allemaal bij Gran Turismo. Voor zover deze vergelijking opgaat bestaat het game uit genoeg originele ideeën om het staande te houden. Voor mij is het alvast zeker geslaagd en dit is toch dat telt. Great Graphics, Great Music en een geweldige gameplay kunnen niet liegen. Dit is een toptitel!!
Laat hem zeker niet uit je collectie ontbreken Or U Bite The Dust!!