Plants vs Zombies

Plants vs Zombies zal menig gamer bekend in de oren klinken. Het spel zag namelijk vorig jaar het daglicht op pc en mac en deed dit jaar ook de iOS apparaten aan, alvorens enkele weken geleden op de Xbox Live Arcade service neer te strijken. Kan developer PopCap het succesverhaal op deze vorige platformen herhalen of laat je deze titel beter in de virtuele winkelrekken liggen?

Het concept van Plants vs Zombies is heel eenvoudig: horden zombies bestormen langzaam maar zeker je huis welke je dient te verdedigen met planten. Geen kettingzagen, kajakpeddels of duct tape hier, maar een ruim assortiment aan gewassen speciaal gemaakt om je huis te verdedigen. In het begin zal je het moeten stellen met plantjes die erwten schieten maar al snel wordt het arsenaal uitgebreid met walnoten, chilipepers en planten die meloenen katapulteren. Ook de zombies konden genieten van de creativiteit van PopCap en het is tevens deze humoristische aanpak van het tower defense genre die de game potten heeft doen breken.

De grote aanpassing tegenover de vorige versie zijn natuurlijk de controls. Het hele klik (of tap) gebeuren wordt hier zoveel mogelijk weggewerkt. Zaden selecteren gebeurt met de schouderknoppen en je cursor vormt een magneet voor de zonnetjes die de resources vormen. Heel eenvoudige controls dus waarmee je snel verscheidene acties kan ondernemen. De vertaling van de muis/touchscreen naar de controller is zeker en vast geslaagd.

De adventure modus vormt de hoofdbrok van de game en bestaat uit een vijftigtal levels. Al snel wordt je arsenaal aan planten uitgebreid en kan je elk level met verschillende tactieken aanpakken. Ook de tegenstand wordt uitdagender naarmate de levels vorderen. In het begin zal je enkele gewone zombies voorgeschoteld krijgen - al dan niet met een verkeerskegel of emmer op het hoofd - maar het leger der ondoden wordt gaandeweg uitgebreid met disco zombies, zombies op een pogosticks en zelfs zombie reuzen.

Eens je de zombies terug naar huis gestuurd hebt in de adventure mode kan je nog uren verslinden met verschillende mini-games en puzzels zoals bowlen met walnoten, beghouled (een variant op Bejeweled) en portal combat om er slechts enkele op te noemen. Daarnaast is er ook nog een survival mode waar je je zo goed mogelijk tegen een eindeloze aantal zombies moet weren en een zen tuin waarin je de mogelijkheid krijgt om in alle rust de her en der verkregen plantjes te verzorgen. In alle modi verzamel je geld dat je kan besteden aan ondermeer extra plantjes, spullen voor je zen tuin en upgrades aan je huis.

Volledig nieuw aan deze Xbox 360 versie is de co-op en versus modi die enkel lokaal speelbaar zijn. Er is een drop in co-op aanwezig in de adventure modus die je toelaat je medespeler een handje toe te steken. Verder zijn er enkele mini-games speciaal om met z’n tweeën te spelen maar alhoewel er vaak leuke ideeën aanwezig zijn wordt de co-op ervaring nooit echt leuk. In de versus mode nemen twee spelers het tegen elkaar op. De ene beheerst de planten en de ander mag de controle voeren over de zombies. Deze mode kan heel wat spannende momenten opleveren in een strijd die door een sudden death uiteindelijk een winnaar zal krijgen. Helaas is hierbij weinig variatie aanwezig waardoor deze game voornamelijk een singleplayer ervaring blijft.

Waarin Plants vs Zombies uitstraalt is de eenvoudige maar uitdagende gameplay gewikkeld in een humoristische presentatie. Er is een ruim aanbod aan modi aanwezig die vaak smeken om opnieuw gespeeld te worden waardoor het prijskaart van 1200 Microsoft punten bijna een koopje is. Een aanrader dus voor iedereen wie deze game nog niet in huis heeft.