Old School: Battlefield 1942

Onze Old School-rubriek neemt ons deze keer terug mee naar 20 september 2002, de releasedatum van Battlefield 1942. Mijn eerste jaartje middelbare school was net van start gegaan en het enige waar er op de bus over gepraat werd, was deze game. Er werden al liters virtuele inkt gebruikt om alle info van Battlefield 3 neer te pennen op diverse websites en in honderden magazines, maar Battlefield 1942 is de game waar het allemaal écht mee begon. Hoe blikken we terug op deze game?

Anno 2002 was online gaming nog lang niet zo ingeburgerd als het de dag van vandaag is. Op het vlak van online gamen kunnen we Battlefield 1942, samen met Unreal Tournament, Team Fortress, Tribes en Counter-Strike, als de grondlegger van het moderne gamen beschouwen. Voor het eerst namen we het op tegen tegenstanders van vlees en bloed. DICE wou oorlog zo goed mogelijk nabootsen en liet ons meteen met 64 spelers tegelijk een virtuele slachtpartij voeren, iets waar weinig games sindsdien al met glans in geslaagd zijn.



Battlefield 1942 introduceerde het classes-systeem uit Team Fortress en combineerde het met bestuurbare voertuigen om zo teamplay te bevorderen. DICE wou het gevoel creëren dat iedere speler op het veld telde en zijn bijdrage leverde aan de winst die aan het einde van een game behaald werd. In de praktijk is dit natuurlijk niet altijd even waar maar toch was het gevoel bij die game iets uniek. De bombastische intro, die we ook al terugvonden in trailers van Battlefield 3 en bij het opstarten van Battlefield 1943, vat meteen de hele sfeer van het spelletje samen. Laat deze aan jeugdvrienden horen en er zal net geen traan weggepinkt worden bij het horen van het deuntje.

Bij de release van de game kon je meteen alle classes uitproberen en meteen vond je wel iets dat helemaal jouw ding was. Deze game liet toe om je in sommige aspecten te trainen zodat je als speler jezelf enorm belangrijk kon maken binnen het team. Zo was het binnen een clan handig om een goede chauffeur, piloot, medic en sniper te hebben. In Battlefield 1942 was er ook niks zo belangrijk als een afgesproken tactiek (liefst via TeamSpeak) alvorens de vijand er aan moest geloven. Zo gebeurde het meermaals dat de vijand de base aan één kant verdedigde en enkele teammates langs de achterkant op het gemak landden met hun parachute. De mogelijkheden om creatief te zijn waren dus enorm.

EA bracht Battlefield naar de consoles maar het gevoel van de originele game bleef echter achterwege. Battlefield 2 was een gigantisch succes maar wederom bleef het échte Battlefield gevoel van de eerste game uit. Op vele vlakken waren games als Bad Company 2 en Battlefield 2 echter betere games dan het origineel. Maar de mogelijkheden waren in Battlefield 1942 zo groots en de vrijheid zo immens dat het moeilijk is om de dag van vandaag nog games te vinden waarin we dat terugzien. Battlefield 3 zal zeker en vast een steengoede game worden, daar bestaat geen twijfel over. Maar hopelijk kunnen we opnieuw creatief ronddollen met jeeps, loops doen met vliegtuigen, grappige tactieken bedenken en neemt het hyperrealisme niet de magie van online-gamen weg. Oorlog zou nog nooit zo plezant geweest zijn.