NBA 2K12

Het geluid van een stuiterende rubber bal in een stadion vol joelende mensen, een horde grote kerels die van de ene kant naar de andere kant spurt, gangsta rapmuziek op de achtergrond. Jawel, we spelen het nieuwste kindje van 2K Sports, NBA 2K12. Zijn voorgangers hebben meer dan gewoon goede indrukken achter gelaten, maar kan deze telg de verwachtingen inlossen?

Het is niet gemakkelijk om iets van een verhaallijn in een sportgame te verwerken. 2K Sports bewijst het tegendeel. Bij het bekijken van de verschillende spelmodi, trekt ‘My Player’ de aandacht. Het komt erop neer dat je eerst je speler creëert en dan jezelf probeert op te werken tot Basketbal Star. Deze creator is enorm uitgebreid, je kan praktisch alles aanpassen. Van eigen moves bij het scoren tot zelfs de lengte van je sokken. Je speelt zelf matches waarbij je skill points verdient (en verliest bij gelegenheid) en vragen moet beantwoorden van verschillende clubs en pers. Hier hangt ook je teamdynamiek en steun van je fans van af. Als je niet goed genoeg speelt of de verkeerde antwoorden geeft op de delicate vragen, zal dat gevolgen met zich meebrengen en verlies je populariteit. Net zoals basketbalspelers in het echt verdien je bovendien ook geld. Om de zoveel dagen(/matches) krijg je een loon, dat van je niveau en club afhangt. Dit wordt bepaald bij de Rookie Draft waarbij je een scout moet zien te overtuigen om jou te kiezen voor zijn club. Deze beoordeelt je aan de hand van een match waarbij je bepaalde criteria moet behalen en je een score krijgt. Hoe hoger de score in de match en tijdens het interview na de wedstrijd, hoe beter de club. Met je loon kan je dan verschillende (beroemde) sportschoenen, skill points en abilities aanschaffen.

Naast de My Player-mode is er ook een online multiplayer, de Legends Showcase (spelen met beroemde basketbalfiguren zoals Michael Jordan), de Quickmatch mode, en de Association. Bij deze laatste moet je je job als manager tot een goed einde brengen door onder andere de rollen onder de spelers goed te verdelen (hen daardoor gelukkig houden) en atleten aan te kopen.  Als het op de matches aankomt, heb je 2 opties. Ofwel kies je om alles automatisch te simuleren, ofwel ga je als een van de teamleden aan de slag en scoor je zelf een aantal puntjes. Dat punten scoren verloopt over alle modi in het begin niet altijd even vlot, maar met wat oefening en trainingssessies ben je toch snel op dreef.

Als het op grafisch gebied aankomt, moet NBA 2K12 zeker niet onderdoen voor de concurrentie. Alle bewegingen die je aangeeft met de controller zijn zeer vloeiend geanimeerd en zien er niet geforceerd uit. De gezichtsanimatie kan soms wat beter bij de close-ups, maar bij een sportsgame is dat uiteraard van iets minder belang. Meestal speel je in third person perspectief, maar als je speler op de bank zit te wachten op zijn beurt, verandert het perspectief naar first person. Een zeer fijn detail om ons nog net iets meer te kunnen inleven in de match. Het enthousiaste publiek ziet er tevens erg goed uit en reageert ook effectief op wat er in de match gebeurt.

De soundtrack slaagt er in om de ”vibe” actief te houden. De gangsta rap en rockinvloeden zorgen voor een ophitsende sfeer, de gekozen nummers zijn aanstekelijk en passen goed bij de atmosfeer die heerst in het stadion. De commentaar die wordt gegeven, is net als de reacties van het publiek, afgestemd op wat er gebeurt in de wedstrijd. Ook verneem je een aantal interessante weetjes over bepaalde spelers, wat een fijne afwisseling is tussen de standaard wedstrijdverslagen.

Voor fans van het genre is NBA 2K12 een must-play. 2K Sports verbetert zich elke keer weer en behoudt ook met deze editie zijn voorsprong op de rest. De punten waarop de vorige versie misschien een beetje tekort schoot, zijn met deze game ruimschoots goed gemaakt. Er valt weinig slechts te zeggen. Graphics zijn meer dan genietbaar, gameplay zit snor en onze oortjes worden verwend met de soundtracks. Eén minpuntje dat we misschien zouden kunnen opnoemen is dat de gameplay ietsje te moeilijk is voor iemand die niet gewend is aan basketbalgames. Maar als je een basketbalfanaat bent, dan is het aangeraden deze titel zo snel mogelijk in huis te halen!