Naughty Bear

Naughty Bear is op papier een innovatieve game waarbij de speler in de huid kruipt van een moordzuchtige teddybeer, die zijn soortgenoten op hilarische wijze uit de weg ruimt. Het concept lijkt leuk waardoor ik mij afvroeg waarom niemand in mijn vriendenlijst deze game speelt. Het waarom werd mij echter duidelijk toen ik het schijfje in mijn console opstartte. Een goed concept, maar zo slecht uitgewerkt dat je die teddybeer van je broertje eigenhandig de nek wil omwringen.

Het verhaal
Naughty Bear wordt verstoten uit zijn gemeenschap omdat hij, de naam zegt het zelf al, geen doordeweekse lieve teddybeer is. Hij is slordig en gemeen, maar komt toch tot het besef dat het eens tijd wordt om zijn leven te beteren. Naughty wordt echter niet uitgenodigd op een verjaardagsfeestje van één van zijn soortgenoten, waardoor zijn donkere kant weer meester over hem wordt. Hij heeft nu nog slechts één doel: de teddyberen die hem hebben vernederd de rekening presenteren. Naughty Bear is dan ook een understatement van de bovenste plank, “Sadistic Bear” zou immers meer gepast zijn.

De eerste indruk
Het eerste wat je onmiddellijk opvalt is de vreselijk irritante camera. Je ziet soms amper waar je heen wil omdat de camera het blijkbaar leuk vindt om je danig tegen te werken en de andere richting op te kijken. Op de kop toe blokkeert de game ook nog vaak, waardoor je meer dan eens je console zal moeten heropstarten. Het wordt nog erger: sommige teddyberen zweven boven de grond als een harrier of gaan rustig wat aan een kampvuur staan wanneer je hun aanvalt. Dit zijn nog maar enkele glitches die mij rechtstreeks zijn opgevallen, waardoor je begint te twijfelen of deze game ooit wel getest is.

Gameplay
Laten we de frustraties even aan de kant zetten, om zo de eigenlijke gameplay eens te bekijken. In elke level beschik je over een vijandige teddybeer, die je op eender welke manier kan omleggen. De manieren waarop je deze opdracht tot een goed einde kan brengen zijn enorm divers. Je kan vechten, schieten, vallen plaatsen of dingen saboteren. Zo kan je zelfs andere teddyberen de stuipen op het lijf jagen, waardoor ze compleet gek worden, ze zullen dan je doel of zichzelf eigenhandig vermoorden. Dat is dan een moord minder op jouw blazoen. Je kan bijvoorbeeld een barbecue saboteren en je daarna in de bossen verstoppen. Wanneer een onfortuinlijke teddybeer de barbecue komt herstellen, kan je hem ofwel vermoorden of hem de stuipen op het lijf jagen. Leuk is ook dat je iemand kan steken met een mes tot hij net niet dood is, hij loopt dan rond in het dorp zodat iedereen bang wordt. Spijtig genoeg bestaat elke level uit dezelfde opdracht, vermoord teddybeer X, waardoor de verveling al snel komt opduiken. De verschillende manieren om je opdracht tot een goed einde te brengen zijn leuk voor even, maar na een uurtje heb je het wel al gezien.

De vijandige teddyberen
De beren kunnen van het eiland ontsnappen met een boot, maar je soortgenoten hebben blijkbaar ook een donkere kant, ze zullen immers niet altijd bang gaan lopen. Sommige moedige teddyberen vechten terug en worden ook groter en sterker naarmate je vordert in het verhaal. Er zijn ook speciale gevallen zoals de Ninja-teddyberen die je kunnen zien lopen in een dichtbebost gebied en die hulp kunnen inroepen van extra handlangers. Spijtig genoeg zorgt de AI niet echt voor een uitdaging. Wanneer je een teddybeer vermoordt, zelfs een Ninja, staan zijn vrienden er vaak naar te kijken en lijken ze zelfs te vragen: “Ga je mij nu ook vermoorden?”. Je zou kunnen aannemen dat de ontwikkelaar dit bewust heeft gedaan zodat kinderen deze game ook eenvoudig kunnen spelen, maar er staat echter een groot label met 12+ op de verpakking waardoor deze mogelijkheid ook onbestaande is. Het onvoldoende testen en ontwikkelen van de game lijkt dan ook meer plausibel te zijn.

Naughty Punten
Voor elke teddybeer die je omlegt en voor elke speciale actie die je doet, krijg je Naughty Punten. Deze punten kan je gebruiken om nieuwe gebieden vrij te spelen, nieuwe kostuums te verzamelen en ook nieuwe uitdagingen aan te gaan. Met de nieuwe kostuums krijg je soms ook een beter wapen of betere eigenschappen. Spijtig genoeg zijn er slechts drie gebieden in de hele game. Je zal je waarschijnlijk afvragen hoe dit mogelijk is? Wel, de game bestaat uit zeven unieke episodes, maar deze spelen zich allen slechts af in drie gebieden. De diversiteit aan manieren om je vijanden om te leggen is dus volledig de mist ingegaan bij het ontwikkelen van de spelwereld. Gelukkig zijn er wel verschillende spelmodi waarbij je bijvoorbeeld zeer snel moet zijn of zo gewelddadig mogelijk. Deze modi zijn echter nooit overtuigend waardoor de hele game nagenoeg in het water valt.

Beeld en geluid
Bij een game als deze kan je je geen onvergetelijke graphics voorstellen, maar de game doet toch zijn best om de juiste sfeer weer te geven. De irritante camera en het herhaaldelijk ‘clippen’ van animaties zorgen er echter voor dat deze game geen aanmoediging verdient. Zoals eerder gezegd blokkeert de game ook vaak, waardoor je in elke level zit te hopen dat het nu niet gebeurt. Van het geluid moet je ook niet teveel verwachten. Er is een persoon die je wegwijs maakt en zijn stem begint al snel pijn te doen aan je gehoor. De achtergrondmuziek is ook nooit overtuigend waardoor je snel je eigen playlists zal opzetten.

Multiplayer
Vreemd genoeg beschikt deze game ook over een multiplayer. Wanneer je een spelletje online wil spelen, neem je wel best een dagje verlof aangezien het toch een paar uur duurt vooraleer je een lobby vindt. Wanneer je eindelijk een game hebt gevonden, gebeurt het meer dan eens dat alle spelers op miraculeuze wijze terug naar het hoofdmenu worden gestuurd. Als je dit kan volhouden, wens ik je veel spelplezier toe in de online modi van de game, maar ik heb het bij bijna een uur proberen dan ook maar zo gelaten.

Conclusie
De algemene vraag bij deze game is: Wat heeft het testteam geslikt wanneer deze game in de agenda gepland was? Naughty Bear beschikt over een aantal leuke ideeën, maar ze zijn zo slecht uitgewerkt dat deze game zelfs de meest geduldige achievementhunters danig op de zenuwen zal werken. De game zal enkel aanslaan bij mensen die een serieus psychologisch probleem hebben of die zich zodanig vervelen om al de kwalen in deze game te trotseren. Naughty Bear zou de prijs moeten krijgen van Meest teleurstellende game van het jaar. Het enige advies dat ik jullie kan meegeven is: Blijf hier ver weg vandaan.