National Geographics Quiz! Wild Life

Toen National Geographic aankondigde dat ze games gingen maken, hadden we het raden naar wat het precies zou worden. Laat nu net dat raden centraal staan in hun nieuwe game, Nat Geo Quiz: Wildlife. Zo’n quiz is op zich geen gek idee, Nat Geo kan immers putten uit een propvolle schatkist vol adembenemende natuurbeelden en documentaires. Zelf ben ik een echte sucker wat betreft hun tv docu’s. Laten we toch eens kijken of deze tv quiz evenveel weet te boeien als de tv programma’s.

Ok, we geven het toe, we spelen niet altijd stoere shooters of blitse racegames vol glimmende patserbakken. Het mag al eens iets anders zijn, zoals bijvoorbeeld quizgames als Scene it! en Buzz. Ontwikkelaar Black Bean heeft het enigszins over een andere boeg gegooid. Om te beginnen is deze wildlife quiz stukken ernstiger, meer to the point, en de vragen zijn veel pittiger. Er zitten strikvragen tussen, en je zal meermaals een gokje moeten wagen. Geen allround kennis vragen voor heel de familie dus. Wel specifieke vragen binnen een ruim thema. Het doosje vermeld 7 jaar als minimum leeftijd, maar we betwijfelen of kids van die leeftijd hier veel antwoorden zullen raden. Een ding is zeker: om bij te leren ben je nooit te oud!

In Quiz Mode vind je vier subthema’s: dangerous encounters, aquatic life, predator vs prey, en amazing planet. Je kan elk afzonderlijk kiezen, of je kan gaan voor een mega quiz waar de vier thema’s door elkaar aan bod komen. De lengte van een quiz kan je bepalen met 40, 60 of 80 vragen, die elkaar in een behoorlijk tempo opvolgen, verspreid over drie moeilijkheidsgraden. Je kan spelen met maximum vier personen, maar alleen spelen is natuurlijk ook mogelijk. Met meerdere spelers is uiteraard leuker, omdat je dan elkaar punten kunt aftroggelen in sommige vragenrondes. Bij sommige vragen kan je punten inzetten, waardoor je moet gokken of een thema je al dan niet ligt. Er zijn ook vragen waar je kan wachten op extra hints, ten koste van extra punten. De quiz gaat vooral over wilde dieren, maar ook bijvoorbeeld vragen over de atmosfeer steken de kop op. Vragen worden aan de hand van tekst en beeld gesteld, maar worden jammer genoeg niet voorgelezen. Bij op tijd gebaseerde quizvragen verlies je aardig wat seconden, omdat je naast de vraag ook nog de multiple choice antwoorden moet lezen. Zonder meer een gemiste kans, want vragen zijn toch duidelijker wanneer iemand die voorleest.

Het meeste lol hebben we ongetwijfeld beleefd aan de Quest mode. Deze quizvragen worden gepresenteerd op een ludieke manier, die eerder als een game aanvoelt dan een statische quiz. Hoe werkt het nu precies? Je krijgt een aardbol te zien die je kan ronddraaien. Over heel de wereld zijn episodes te vinden. Dit zijn telkens tien vragen rond een bepaald thema, bijvoorbeeld reptielen. De bedoeling is alle vragen op te lossen, en daarmee unlock je puzzelstukken. De vragen tappen uit hetzelfde vaatje als in de gewone quiz, met dat verschil dat je een kort filmpje te zien krijgt rond het betreffende thema. Het is dan een zaak van aandachtig te luisteren, want de vragen die gesteld worden komen uit het filmpje. Zo vraagt men bijvoorbeeld naar details die te zien waren op de beelden, of naar iets wat men vertelde. Aandachtig zijn is de boodschap. Eens je de episode uitspeelt, unlock je nieuwe episodes, en na een poosje kan je op de hele wereldbol vragen vinden.

Laten we nog even terugkomen op de puzzelstukken die te unlocken zijn. Er zijn drie soorten puzzels. Gewone met legstukken, schuifpuzzels, en puzzels met vier draaibare vierkanten. De puzzels waar je losse puzzelstukken samen moet leggen, vallen nog enigszins mee, tenminste als je wat geduld hebt. Toch niet meteen de sterkste kant van de doorsnee gamer. Naarmate de puzzel vollediger wordt, beginnen de beelden te bewegen. Leuk gevonden, maar datzelfde kan niet gezegd worden van de schuifpuzzels. Hier moet je vijftien vierkantjes schuiven tot je de afbeelding ziet, je kent het wel. De draaibare puzzels unlock je pas later, maar stellen ook maar weinig voor. Echt puzzelen kan leuk zijn, maar op een scherm wonden we het ronduit slaapverwekkend.

Er is verder een Stat Attax mode voorzien. Dit is in essentie hetzelfde als een kwartet, waar je met de statistieken van kaarten moet spelen. Je hebt bijvoorbeeld een kaart van een dier of een locatie, en daar staan vier statistieken op: gevaar , hoe afgelegen, temperatuur, en de wonder factor. Je probeert de sterkste troef van je kaart uit te spelen tegenover een andere kaart, en zo tracht je alle kaarten voor je te winnen binnen een aantal beurten. Het zorgt voor enige variatie op al het gewone kwissen, maar geeft zeker niet het gevoel van echte kaarten in je handen te hebben.

Tot slot heeft men ook nog een Gallery voorzien. Tijdens de quiz kan je foto’s taggen, om daarna jouw favorieten in vol ornaat te bewonderen in de Gallery. Een leuk extraatje dat de moeite loont, want de beelden van de Nat Geo fotografen zijn niet van de minste. Op een HD scherm komen ze natuurlijk dubbel uit de verf. Helaas geldt dat niet altijd voor de filmpjes, daar deze soms van iets minder scherpe kwaliteit zijn. Er hadden ook gerust wat meer filmpjes mogen inzitten, maar wie weet heeft de capaciteit van een dvd daar anders over beslist? We bespeurden alvast geen teken van DLC mogelijkheden, om later extra vragen te downloaden.

Een dergelijke game beoordelen op zijn graphics is natuurlijk niet echt vanzelfsprekend. Het gaat immers grotendeels om statische beelden, die vooral het verduidelijken van de vragen voor ogen hebben. De menu’s zijn overzichtelijk en netjes verzorgd, maar de manier van vragen stellen kon zeker en vast wat beter. Je krijgt doorgaans een foto of filmpje te zien met bijhorende vraag. Maar deze beelden benutten naar onze mening toch te weinig de full screen mogelijkheden van een tv scherm. De beelden zijn soms nogal klein, en nemen maar een klein deel van je scherm in beslag. De achtergrond zelf is behoorlijk saai, wat ons fotografisch oog doet afvragen waarom men de beelden niet wat vaker groot durft tonen. Aangezien het een quiz is die je op een scherm speelt, had de vraagstelling en de presentatie toch iets meer schermgericht mogen zijn, in plaats van de vele tekst die je soms moet lezen. Het geluid is ok, en een duidelijke docu stem praat alles netjes aan elkaar. De sfeervolle achtergrond muziek, weliswaar soms ietwat eentonig, doet zijn werk prima zonder de aandacht af te leiden van de essentie, namelijk je grijze massa doen werken. Kortom, zeker geen slechte presentatie, maar mondelinge vragen, meer filmpjes, en meer full screen foto’s hadden deze game zeker gebaat.

Je hebt het intussen wel door. Deze National Geographic's Quiz! Wildlife komt gelukkig vrij positief uit de hoek. Grote licenties staan immers lang niet altijd garant voor kwaliteit, maar hier mogen we zeker niet klagen. Alles had misschien wat speelser mogen zijn, iets meer een game zeg maar gerust. Maar dat neemt niet weg dat je waar voor je geld krijgt. Mensen die zoeken naar knotsgekke party quiz zoals Buzz zullen echter teleurgesteld worden. Dit is een echte quiz met een vrij serieuze aanpak, die eerder interessant is voor mensen met grondige interesse in de vragen en thema’s. Gelukkig is het ook plezant, en zal je heel wat bijleren, want de vragen zijn zoals gezegd behoorlijk pittig. Om de grote massa aan te spreken oogt het waarschijnlijk allemaal net niet hip genoeg. Ook het feit dat alles Engelstalig is kan voor sommigen toch een drempel zijn. Toch is dit een meer dan behoorlijke eerste poging, en we kijken alvast uit naar eventuele opvolgers, hopelijk  met even boeiende thema’s.