MX vs ATV Untamed

Jaarlijks zien we dertien in een dozijn racegames met bekende bolides aan onze neus voorbij gaan, maar de mensen die wel eens iets anders willen worden op hun winken bediend met MX vs ATV Untamed van Rainbow Studios. Weg met het asfalt en laat de off-road races maar komen! Maar om niet te lang rond de pot te draaien, kunnen we nu al onmiddellijk zeggen dat ondanks enkele sterke punten deze game verre van perfect is...

Ondanks dat de titel insinueert dat er alleen maar quads en crossmotoren in de game aanwezig zijn, heeft het spel enkele leuke extra’s zoals monstertrucks en buggies. Aan afwisseling zal het deze game dus zeker niet ontbreken, mede door een ontzettend uitgebreide X-Tournament modus. Deze mode bestaat uit een rits aparte toernooien, in allerhande disciplines die je tot een goed einde moet zien te brengen. Iedere hoofduitdaging is op zijn beurt nog eens onderverdeeld, in opeenvolgende races, waar je naar eigen goeddunken vervolgens nog een verkenningstocht onder de vorm van een time trial kunt maken, gevolg door de uiteindelijke (halve) finales. Hierdoor heeft ieder toernooi een aanzienlijke levensduur en in combinatie met de resem uitdagingen, heeft de single player modus behorlijk wat om het lijf om menig gamer geruime tijd bezig te houden.

De verschillende voertuigen controleren is ontzettend simpel. De game heeft een zekere arcadefeeling en er zit aanzienlijke speling op het nemen van bochten etc. Alleen het landen na een sprong in de ATV en MX secties is een ander pak mauwen. Het kan best meermaals gebeuren dat je plat op de grond knalt als je niet perfect een sprong weet aan te snijden. De game maakt overduidelijk gebruik van een ideale racelijn op sommige punten. Wanneer er vlak na een bocht een sprong gemaakt moet worden, stuiter je telkens van je voertuig als je deze via de binnenkant van de bocht aansnijdt, maar anderzijds kan je de sprong perfect nemen als je via de buitenkant het luchtruim opzoekt. Dit kan soms wel voor enige ergernis zorgen.

Het MX-gedeelte kan soms vrij frustrerend werken. Een tegenstander kan jou perfect van de baan duwen, maar wanneer je zelf in contact komt met een opponent lijkt deze daar geen last van te hebben en kan hij moeiteloos dezelfde racelijn aanhouden. Ook kan het soms ontzettend ontmoedigend zijn wanneer er tijdens de eerste ronde drie maal een tegenstander op je hoofd landt, waardoor je al onmiddellijk een quasi onoverkomelijke achterstand op de top 3 racers oploopt. Verder lijken de tegenstanders veel minder averij van misstappen op te lopen in het MX-gedeelte. Wanneer ze flagrant uit de bocht vliegen, steken ze je soms in de daarop volgende rechte lijn voorbij alsof er helemaal niets gebeurd is. Het motorcross gedeelte is alleszins een van de minst leuke en meer frustrerende ervaringen van de game. De andere gedeeltes blijven desondanks van heel wat frustraties gespaard.

De game is verder ook uitgerust met een vrij uitgebreide multiplayer modus. Naast splitscreen- en LAN-mogelijkheden is de game uiteraard ook speelbaar over Xbox Live. De game draait vrij vlot en tijdens het racen was er vrij weinig lag te bespeuren, hoewel er toch onmiddellijk bij verteld moet worden dat er niet zoveel spelers het netwerk bevolken. Buiten de gewone races heeft ontwikkelaar Rainbox Studios ook enkele erg amusante minigames in het spel gestopt zoals een Tag game, waar je zolang mogelijk een bal moet zien bij te houden.

De presentatie van MX vs ATV Untamed is maar vrij matig en grafisch gezien scoort de game absoluut geen hoge toppen. De framerate is weliswaar constant, maar je krijgt nooit echt het gevoel een next-gen game te spelen en er zijn tal van racegames op de 360 verschenen die grafisch gezien veel mooiere dingen op je scherm tonen. Het is allemaal maar een beetje flauw, er is weinig detail in de omgevingen en er is vrijwel niets van stof- en moddereffecten of andere eye candy te bespeuren. Ook op gebied van audio is de game ontzettend matig. De geluidseffecten zullen je zeker niet van je stoel blazen of je echt in de ervaring onderdompelen. Vreemd genoeg heeft ontwikkelaar Rainbow Studios voor een gelicensieerde soundtrack voor MX vs ATV gekozen, met onder andere groepen als Pennywise en Mudvayne. Op zich misschien niet zo vreemd, maar in de standaard settings van de game, is het geluid van de motoren zo overweldigend, dat je amper hoort dat er op de achtergrond een deuntje gespeeld wordt.

MX vs ATV is zeker geen slechte game, maar ontwikkelaar Rainbow Studios slaagt er niet in om de game boven de middelmaat te tillen. De titel heeft enkele leuke elementen en het trackdesign is zeker behoorlijk. Maar toch mist de game dat tikkeltje extra om een groot publiek aan te spreken en je lang te vermaken. De matige presentatie, een vrij beperkt tricksysteem en soms enkele frustrerende elementen, zullen behoorlijk wat gamers afschrikken. Eentje om eens te huren of uit de bugdetbakken te sprokkelen, meer niet...