Mr. Driller Online

Sedert het Playstation-tijdperk maakt Mr. Driller met zijn drilboor onze digitale gronden onveilig. De personages debuteerden echter reeds een eerste maal in 1982 de game Dig Dug, waar je aan de slag kon met Susumu Hori’s vader - Mr. Dug. Dig Dug is reeds twee jaar beschikbaar op Xbox Live Arcade, en sinds enkele weken neemt Susumu, alias Mr. Driller, de familiezaak wederom over in Mr. Driller Online. Een nieuwe geslaagde familie-uitstap, of kunnen we onze drilboor beter naar de betere speciaalzaak terugbrengen?

Net zoals in de voorgaande titels van deze reeks krijg je allereerst de keuze uit een boorman/ –vrouw/–machine, waarna je een gebied kiest. Deze keuzes hebben een grote invloed. Het terrein waarin je boort zorgt weliswaar enkel voor een diepteverschil, maar de keuze van het personage heeft een grotere uitwerking. Deze personen verschillen namelijk in snelheid en de beschikbare hoeveelheid lucht. Deze zakt steeds naarmate je verder afdaalt en kan je enkel bijvullen met luchtflesjes die je sporadisch in de levels aantreft. Het speelveld in deze verschillende niveaus bestaat steeds uit verschillend gekleurde blokken en power-ups. Als je een blok doorboort die grenst aan minstens drie andere blokken van diens soort, verdwijnen deze allemaal. Deze handelingen creëren kettingreacties waardoor je bonuspunten verdient, maar je moet wel opletten dat er geen blok op je hoofd valt!

Deze eenvoudige maar vermakelijke gameplay wordt naast de standaardmodus evenzeer toegepast in Quest Driller. In deze mode gelden logischerwijze nagenoeg dezelfde regels als bij de vorige modus, met slechts één verschil: een (te behalen) doel. Zo zal je af en toe niet meer dan drie luchtflesjes per 100 meter mogen gebruiken, en zal je soms slechts enkele minuten krijgen voor een bepaalde afstand. In deze twee verschillende modi krijg je trouwens telkens drie levens tot je beschikking, die je kan verliezen als er een blok op je neerkomt of als je sterft door een zuurstofgebrek. Jammer genoeg voelen deze twee modi magertjes aan om een volledige game mee te vullen.

Gelukkig heeft de ontwikkelaar evenzeer een online multiplayer (logisch, gezien de titel!) toegevoegd die je maximaal met vier spelers kan beleven. Solo Battle, de eerste van de twee beschikbare online modi, verschilt niet erg veel van de amusante singleplayer. De enige afwijking is de verschijning van verschillende geesten op het speelveld, die je tegenspelers vertegenwoordigen. In de tweede online modus krijg je bovendien de kans Mr. Driller Online met een vriend coöperatief te spelen, tegen een ander duo welteverstaan. Tag Battle levert hierdoor interessante toevoegingen. Zo bestaan er verschillende dual power-ups, waar beide partners de helft van een stenen tablet moeten bemachtigen. Daarnaast kan je evenzeer jouw maat uit de nood helpen, indien hij maar enkele liters zuurstof heeft. Jammer genoeg krijgen we niet steeds de mogelijkheid deze toffe modi te spelen.

Mr. Driller Online heeft namelijk ontzettend veel last van lag. Hoewel dit internetprobleem doorgaans aan de verbinding van één van de spelers te wijten is, ligt het bij deze titel jammer genoeg aan de game zelf. Nagenoeg ieder multiplayerpotje heeft last van een vorm van lag. Zo bevriest jouw personage frequent of beweegt hij (als je geluk hebt) in schokjes. Het toppunt wordt echter pas bereikt wanneer jouw beeld volledig bevriest tijdens een online spelletje, waardoor je jouw Xbox 360 moet heropstarten. Daarnaast beschikt deze game jammer genoeg niet over een lokale multiplayer, waardoor we tot nu toe enkel kunnen genieten van de singleplayer. Namco heeft gelukkig reeds een patch aangekondigd die deze maand nog zou verschijnen en die de online problemen zal oplossen!

Mr. Driller Online levert een vermakelijke singeplayerervaring, maar het is enigszins ironisch dat men deze lijn voorlopig nog niet heeft kunnen doortrekken naar de online multiplayer. Een mens zou zich nog afvragen wat de “Online”-verwijzing in de titel staat te doen. Deze schande wordt echter door de toffe gameplay en aardige inkleding van de game tegemoet gekomen. Bijgevolg kunnen we jullie Mr. Driller (Online) voorlopig enkel aanraden voor zijn leuke singleplayer, waarna we binnen enkele weken hopelijk volop aan de slag zullen kunnen met het echte online werk.