Mass Effect 2: Lair of the Shadow Broker

Mass Effect 2 was volgens onze review een zeer degelijk onderdeel van de trilogie. Meer dan een half jaar later werd er een nieuwe episode ‘Lair of the Shadow Broker’ vrijgegeven als DLC. Sinds 7 september kan je al aan de slag in dit nieuw avontuur van maar liefst 1,5GB voor slechts 800 Microsoft Points. In deze episode wordt er geen tijd verspild aan het scannen van planeten, maar toch hebben we het op Hardcore uitgespeeld in minder dan 2 uur tijd. De grote vraag is dan ook of het wel de moeite waard is om het stulpje van de Shadow Broker te betreden.

Het verhaal in deze DLC draait rond twee hoofdpersonages: Liara T’Soni en natuurlijk de Shadow Broker himself. In het begin van Mass Effect 2 wordt de Normandy vernietigd waarbij Commander Shepard  het loodje legt. Een paar jaar later wordt zijn lichaam weer tot leven gewekt, maar wat er in de tussentijd gebeurd is daar heb je het raden naar, tenzij je de Mass Effect: Redemption strips hebt gelezen. Het komt er in feite op neer dat Liara op zoek gaat naar de overblijfselen van Shepard waarbij ze een deal sluit met Cerberus tegen de Shadow Broker. Hij wil immers je lichaam verkopen aan de vijandige Collectors. Liara koestert dus wraak tegen de Shadow Broker en daar draait het om in deze DLC. Meer ga ik niet over het verhaal vertellen aangezien alles op een zeer goede manier uit de doeken wordt gedaan tijdens de vele filmpjes in deze DLC.

Vanaf het begin merk je meteen dat je wordt opgezogen in de sfeer van deze episode. Visueel ziet alles er werkelijk prachtig uit, ik zou zelfs durven zeggen dat het sommige modellen er beter uitzien dan bij het origineel. De omgevingen zijn ook zeer gevarieerd waarbij Bioware laat zien dat ze nog steeds een fantastische sfeer kunnen opleveren. Naar het einde toe zal je je op de romp van het schip van de Shadow Broker bevinden om een ingang te zoeken en de sfeer die deze beelden uitademen zijn rondweg adembenemend. Veel nieuwigheden zijn er in het algemeen niet terug te vinden, buiten een stukje waarbij je een achtervolging moet aangaan met een taxi. Je zal allerlei gebouwen, auto’s en obstakels moeten ontwijken waarbij je je vijand goed in het oog moet houden. Deze achtervolging is zeer fijn, maar na minder dan 5 minuten zit het er ook al weer op. Ik denk dat dit stuk dan ook eerder een test was voor Mass Effect 3 dan een uitgewerkt spelelement in deze episode. De overige speelduur zal je doorbrengen al lopend doorheen verschillende omgevingen, waarbij je een hoop vijanden om zeep helpt en tussendoor met iedereen even bijpraat. Er zijn enkele knelpunten waarbij je een aantal ‘waves’ van vijanden moet verslaan, die een brekend punt vormen tussen het standaard loop- en schietwerk. De DLC is van korte duur, maar bevat genoeg variatie om je aan het scherm gekluisterd te houden. De echte fans zullen na afloop nog een aantal interessante dingen ontdekken in de basis van de Shadow Broker, maar die moet je zelf maar ontdekken!

Er is wel nog een vrij belangrijke opmerking. Als je deze DLC wil starten, moet je de planeet ‘Illium’ al vrijgespeeld hebben tijdens je voortgang bij Mass Effect 2. Als je de episode hebt gedownload, krijg je namelijk een berichtje op je persoonlijke computer dat je naar de planeet Illium moet reizen op je Galaxy Map. Eenmaal aangekomen op deze planeet ga je op zoek naar Liara waarna de episode wordt gestart.

Conclusie
Ongeacht de zeer beperkte speelduur is ‘Lair of the Shadow Broker’ de beste DLC voor Mass Effect 2 tot nog toe. De filmpjes zien er zeer gelikt uit en het is duidelijk dat het verhaal nu wel sterk centraal staat. Er zijn weinig nieuwigheden, maar de spelervaring is zeer aangenaam. Fans van de serie zullen mij misschien tegenspreken aangezien er een heleboel nieuwe informatie vrijkomt, maar voor mij is de gameplay het belangrijkst. Als je een fan bent van Mass Effect en zijn verhaal, is deze DLC verplichte kost. Zoek je een langere speelduur voor 800 Microsoft Points, dan kan je best eens een kijkje nemen in de Arcade Marketplace.