Majin and The Forsaken Kingdom

Kan een menselijke jongen een hechte vriendschap ontwikkelen met een reusachtig monster? Na het spelen van Majin and the Forsaken Kingdom, kan ik volmondig ‘ja’ antwoorden. Het is natuurlijk eens iets nieuws wanneer je AI-partner een monsterlijke reus is, zeker als je nog maar alleen fragiele partners hebt gekend, zoals in Prince of Persia of Enslaved: Odyssey to the West. Kan de combinatie van actie, puzzels, platform-gameplay en de schattige vriendschap tussen mens en monster jullie, en ondergetekende, overtuigen in deze drukke eindejaarsperiode?

Het inleidend verhaal wordt uitgebeeld door prachtige 2D-cutscenes en vertelt de verschrikkelijke geschiedenis van de Majin, de beschermer van de mensheid die jammer genoeg zijn taak niet tot een goed einde kon brengen. Door de invloed van de duisternis verliest de reusachtige Majin zijn krachten en wordt hij opgesloten in een kasteel. Het gevolg is dat heel de wereld in chaos valt en de mensheid wordt met uitsterven bedreigd. Tijd dus voor een held, in de vorm van een naamloze dief, die de wereld moet redden. Hij breekt de Majin uit het kasteel en ze nemen het samen op tegen vier ‘Dark Generals’ om uiteindelijk de koning en de duisternis te verslaan.

De Majin heeft 100 jaar doorgebracht in een kasteel en is bijgevolg veel van zijn kracht en speciale vaardigheden kwijt. Terwijl je dus probeert om de duisternis te verslaan, zal je ook proberen stukken fruit te verzamelen die doorheen de wereld in Majin and The Forsaken Kingdom verstopt zitten. Kleine stukken fruit verbeteren zijn bestaande krachten en de grote stukken fruit (er zijn er 4) geven hem een speciale vaardigheid, zoals de kracht om wind of vuur te besturen. Met die nieuwe vaardigheden kan je ook gebieden bezoeken die vooraf niet toegankelijk waren.

Majin vs Duisternis: 1-0

Jij, in de rol van naamloze dief, hebt volledige controle over je gigantische kompaan. De Majin besturen is zeer gemakkelijk en toegankelijk. Hij zal je volgen of je kan hem ergens laten wachten, hem eten geven zodat hij klaar is voor een gevecht, of hem laten bukken zodat je hogere plaatsen kan bereiken. Het is een andere zaak wanneer je een confrontatie aangaat met enkele vijanden. Hij luistert soms niet naar elk bevel en probeert gewoon alle tegenstanders te verslaan. Dit kan ongelofelijk lastig zijn wanneer je gekozen had voor een strategische aanpak waar de Majin ergens wacht. Wanneer je niet in een gevecht bent met vijanden, dan kan de interactie met de Majin ongelofelijk grappig zijn. Hij struikelt en valt neer om de 2 minuten en hij heeft blijkbaar niet de mogelijkheid om correcte zinnen te vormen (Yoda anyone?).

Wanneer je de wijde wereld intrekt, dan zal je ongetwijfeld merken dat er nooit laadtijden zijn. Het gevolg daarvan is wel dat je iets langer moet wachten voordat een cutscene begint. Tijdens je reis zal je het opnemen tegen verschillende vijanden en als je ze kan verslaan, krijg je kristallen. Door die kristallen te verzamelen, wordt de dief sterker en wordt de band tussen de 2 onverwachte partners krachtiger.

Dit is zeker ook handig bij het combat-gedeelte van het spel. Aangezien de Majin en de dief nu vrienden voor het leven zijn, vechten ze vanzelfsprekend ook samen. Je hebt maar één knop nodig om de vijand aan te vallen als dief, maar de pracht van het combat-systeem zit in de combination attacks. Die sterke aanvallen waar de dief en de Majin tegelijkertijd een vijand aanvallen zijn ongelofelijk krachtig en zullen je tegenstander waarschijnlijk in één keer doen verdwijnen. Hoe sterker de band tussen de Majin en de dief, hoe sterker die combination attacks. Een leuk toemaatje is, volgens mij, het feit dat de vijanden een sensor hebben waarop je kan zien of ze bewust zijn van je aanwezigheid. Als de sensor rood is, dan komen ze achter je aan, geel is voor wanneer ze je zoeken en als je een paarse sensor ziet, dan ben je safe. Als je dan op een veilige locatie zit, dan kan je ook proberen om de vijanden te besluipen en ze uit te schakelen met één verwoestende slag.

Unieke combination attacks maken de gevechten nog spannender

Naast het vechten tegen de duisternis, komen de Majin en onze dief ook vaak voor een vernuftige puzzel te staan. De bedoeling van de puzzels is ofwel een deur openen door aan een hendel te trekken, of één van die stukken fruit te bemachtigen. De puzzels zijn vaak makkelijk, maar ze zijn juist moeilijk genoeg om voor een uitdaging te zorgen. Soms zal je wel aanvoelen dat je een puzzel aan het oplossen bent die je ergens anders al eens hebt moeten doen. Gelukkig krijgt de Majin tijdens de reis verschillende nieuwe krachten en die kan je dan ook gebruiken om een nieuw type puzzel op te lossen. Het puzzel-aspect wordt ook doorgetrokken naar de boss battles. De bedoeling is dat je de 4 Dark Generals verslaat, maar je moet eerder enigma’s oplossen dan echte epische gevechten voeren. Ik had die grote gevechten dus liever anders gezien.

Voor mij was het grootste nadeel van Majin and The Forsaken Kingdom het backtracken. Het spel bezit geen goed fast-travel systeem en aangezien je veel moet terugkeren naar gebieden waar je al bent geweest, kan dit wel saai en vervelend zijn. Het spel gebruikt save statues op verschillende punten en het zou, volgens mij, veel handiger geweest zijn, moest ontwikkelaar Game Republic gekozen hebben voor een travel systeem waar je kon reizen via de save statues.

Besluit
Ik heb genoten van Majin and The Forsaken Kingdom, ondanks al dat backtracken. Volgens mij is er een ideale combinatie gevonden tussen het combat-gedeelte en al het puzzelen, het spel is niet al te moeilijk maar biedt net genoeg uitdaging en het is op momenten zeer leuk om de onverwachte vriendschap te zien bloeien tussen mens en monster. De reis met de maffe Majin is een avontuur dat vele gamers met plezier willen meemaken.