Logitech Z-680

“See more, hear more, feel more, play more!”; een slagzin die verscheidene reclamecampagnes versierde in de beginfase van de Xbox promotietour, en symbool stond voor de initiële visie van Microsoft op diens toetreding tot de consolemarkt. Het fenomeen gamen naar een hoger niveau tillen was -en is nog steeds- een kernpunt in het actieplan, maar ook andere bedrijven delen deze opvatting. Logitech is één van hen, en heeft door de jaren heen een dominante positie uitgebouwd in verscheidene non-game gerelateerde markten, waaronder kwalitatief hoogstaande muizen en toetsenborden. Iets minder gekend misschien, vooral naar de gewone gebruikers toe, is hun ijzersterke reputatie op het vlak van geluidssystemen voor allerlei multimediatoepassingen. Verleden jaar viel hun fel gesmaakte Z-560 serie nog geregeld in de prijzen, en begin 2003 werd hun nieuwe gamma voorgesteld, met als neusje van de zalf de Logitech Z-680, een 5.1 geluidssysteem dat niet onopgemerkt de audiofielen passeerde. Het prijskaartje dat er aan vast hangt -om en bij de 400 euro, afhankelijk van welke winkelketen je in beschouwing neemt- is een aanslag op de portefeuille van menig tiener, maar deze zijn dan ook niet de doelgroep. Logitech richt zich hoofdzakelijk op de multimediagebruikers die het ‘Hear more’-aspect uit de slogan in praktijk willen omzetten en hierbij niet op een euro meer of minder letten. Het 5.1 geluidssysteem is geschikt voor toepassingen aangaande PC, gameconsoles, muziek, home theater en dergelijke meer, maar logischerwijs hebben we ons in de review grotendeels beperkt tot het game-aspect.

Bij de levering van de goederen valt al meteen op dat je geen alledaags systeem hebt aangeschaft. De doos waarin de installatie verborgen zit lijkt bestand te zijn tegen een bomaanslag van een Palestijnse zelfmoordenaar, en het gewicht is dan ook naargelang. Moeders die niet aan bodybuilding doen, en vaders met een zwakke rug doen best even een stapje opzij en laten het dragen van de kolos beter over aan een jeugdig iemand. Eens alles veilig en wel binnen is gebracht en het uitpakken wordt aangevat stroomt het bloed en de adrenaline in je aders tegen een versneld en ongezond tempo. Niet enkel door de zware fysieke inspanning net geleverd, maar ook vanwege de eerste indrukken die het hele zooitje op je nalaat. De stereotype 2.1 setjes die je tegenwoordig in elk grootwarenhuis kan aanschaffen tegen een spotprijs verbleken bij het aanschouwen van dit geluidsmonster, dat ondanks zijn omvang een erg stijlvol design heeft meegekregen en een lust voor het oog is.

Het totaalpakket bestaat uit een Control Center, 5 kleinere speakers, een omvangrijke subwoofer, een handige afstandbediening voor de luieriken, en een rimram aan kabels om de hele boel te verbinden. Dit laatste brengt ons meteen aan een oud zeer bij het merendeel van de geluidssystemen, namelijk de hoeveelheid draden die erbij aan te pas komen. Geen veeg uit de pan naar deze Z-680 in het bijzonder, eerder een waarschuwing aan de gebruikers die nieuw zijn tot het gegeven. Wie de aanschaf van dergelijke sets overweegt moet voldoende plaats ter beschikking hebben en de mogelijkheid om alles mooi weg te werken. De vrouw des huize zal anders snel in opstand komen vanwege het spinnenweb aan draden, bovenop de reeds aanwezige bedrading van één of meerdere consoles, DVD speler en dergelijke meer. Een paradijs voor de huisspin, maar een nachtmerrie voor de locale kuisploeg.
Het ontmoetingspunt van de dradenorgie is de achterzijde van de subwoofer, waar de aansluitingspunten zich bevinden voor alle speakers. De bijgeleverde draden hebben als maximumlengte 4.5m, en waren in mijn geval niet te kort. Gebruik je het systeem in een ruimte van grotere omvang, of heb je meer lengte nodig om alles mooi weg te werken dan kan je altijd langere draden kopen in de elektronicazaak. De speakers (4 satellietspeakers en 1 center) zijn voorzien van een handige staander, en als je het zwarte hoesje niet mooi vindt kan je deze makkelijk verwijderen, hetgeen tevens een minimale verbetering van het geluid meebrengt.

Het Control Center is zoals de naam al aangeeft het centrum van alle activiteit. Je kan hier de verschillende toestellen die je wil gebruiken op aansluiten via bijgeleverde kabels, en ook alle instelling van het systeem kan je hier aanpassen door middel van verscheidene toetsen en een fraai (blauw) LCD scherm. De leesbaarheid hiervan is geenszins optimaal vanuit een té schuine hoek, zodat je recht ervoor moet zitten om instellingen te wijzigen. Je kan het geluidsniveau van de satellietspeakers, de centerspeaker en de sub individueel aanpassen naargelang je voorkeur en game dat je speelt. De ervaring in een shooter wordt bijvoorbeeld gesterkt door een krachtige bas, maar in een racegame is het aangenamer als deze wat minder nadrukkelijk op het voorplan treedt. Je kan eveneens de input en het gebruikte effect selecteren, alhoewel het systeem automatisch opspoort wat momenteel in gebruik is en zich daarop instelt. De beschikbare effecten variëren van Stereo (2.1), Stereo x2 (4.1), ProLogic II music encoding, ProLogic II movie encoding en 6 Channel Direct tot Dolby Digital, DTS en MPEG. Deze laatste worden automatisch geselecteerd indien beschikbaar en kunnen niet meer manueel aangepast worden. Daarnaast bevat het Control Center nog een power/standby-knop, een mute-knop en een settingsknop. Dit alles staat echter niet in verhouding tot het relatief grote formaat van het Control Center, dat qua omvang ongetwijfeld gehalveerd had kunnen worden.
De bijgeleverde draadloze afstandsbediening verslindt vrij veel batterijkracht, en oogt een beetje flets in vergelijking met de rest van het pakket. Een kleine domper echter op een voor de rest prachtige uitrusting van het systeem.

Je schaft uiteraard geen prijzig 5.1 geluidssysteem aan ter bewondering van het uiterlijk alleen. Met het volume wijd opengedraaid start je voor de eerste keer een game op, om vervolgens uit je zetel te schieten en het weer haastig naar beneden te draaien. Slecht geluid? Gekraak uit de boksen? Geen van voorgaande, gelukkig maar. Het geluid dat het systeem weet voort te brengen op max power is echter zo krachtig dat je woonst spontaan op zijn huisvesten davert en de buren woedend aan de telefoon hangen. Het vermogen dat Logitech op de technische fiche (zie lager) plaatst blijkt geen overdrijving, integendeel. Belangrijker nog, de brute kracht die het systeem uitademt wordt gecombineerd met een haarzuiver geluid, dat zonder enige problemen een heel gamma aan tonen afspeelt, van erg diepe basgeluiden tot hoge tonen. Een pluim dus voor deze Z-680! Met het geluidsniveau aangepast aan de aanvaardbare normen voor de oren en buurtbewoners is het volop genieten geblazen tijdens het gamen. Voor diegene die het nooit eerder ervaren hadden gaat een nieuwe (game)wereld open en val je van in de ene verbazing in de andere. Kogels vliegen je haast letterlijk om de oren in shooters en de botsingen in racegames lijken levensecht. Onze tests met enkele DVD’s en muziekcd’s waren ook uitermate positief. Met behulp van de Z-680 tover je moeiteloos je geluidsinstallatie om in een krachtige uitrusting die op een kleinschalige fuif gebruikt kan worden. Je woonkamer wordt tevens omgetoverd in een geduchte concurrent voor de plaatselijke cinema, zodat je niet langer naar UGC of Kinepolis moet afzakken voor een unieke filmervaring.

Als we dan de optelsom maken kunnen we niet anders dan concluderen dat deze Logitech Z-680 5.1 speakerset van uitmuntende kwaliteit is, en dat weinig concurrenten in zijn prijsklasse kunnen opboksen tegen deze klepper. Het prestigieuze THX label prijkt terecht op de immense doos en staat garant voor de beste prestaties en een verwenbeurt voor de oren. Een absolute aanrader voor diegenen wiens financiële plaatje het toelaat en op zoek zijn naar een 5.1 systeem, dat niet enkel gamen naar een hoger niveau tilt, maar ook je pc, muziek en filmervaring ten goede komt.

Voor de geïnteresseerden nog de technische fiche van het beestje:

Specificaties:

- Totaal uitgangsvermogen: 505 watt RMS
- Uitgangsvermogen van subwoofer: 188 watt RMS
- Stroomuitvoer van satellietluidspreker: 317 watt RMS (4 x 62 watt RMS, 1 x 69 watt)
- Maximum SPL: 114 dB
- Systeemfrequentiereactie: 35 Hz - 20 kHz
-Ingangsimpedantie: 10.000 ohm
- Afgeschermde satellieten voor gebruik nabij videomonitors

Surroundsound-effecten:

- Hardwaredecodering voor Dolby® Digital-, DTS®- en MPEG-soundtracks
- Dolby Pro Logic II (film- en muziekmodi)
- 6-kanaals direct
- Stereo x2
- Stereo

Broningangen:

- Digitaal optisch voor dvd- of cd-speler, PlayStation®2, Xbox*, of pc-geluidskaart (vereist optische kabel, apart verkrijgbaar)
- Digitaal coaxiaal voor dvd- of cd-speler, of pc-geluidskaart (vereist coaxiale kabel, apart verkrijgbaar)
- 6-kanaals direct (3 stereoministekkers) voor 2-, 4- of 6-kanaals pc-geluidskaarten
- Analoge stereo-mini voor draagbare cd-, MP3- of MiniDisc®-spelers
* N.B.: Xbox-verbinding vereist Xbox Advanced AV Pack of Xbox High Definition AV Pack, apart verkrijgbaar