Let's Dance with Mel B

Met Let's Dance with Mel B krijgt iedereen opnieuw de kans om zijn danspasjes te demonstreren. Iedereen zal Mel B waarschijnlijk nog wel kennen uit de jaren ‘90 van toen ze met de Britse meidengroep 'the Spice Girls' furore maakte. In 2007 deed ze mee aan 'Dancing with the Stars' in de U.S. en in het fitnessprogramma 'Dance Your Ass Off ' liet ze zien dat ze toch wel danstalent heeft. Vorig jaar was er nog een fitnessgame die Get fit with Mel B heette en dat spel kreeg best wel nog goede review scores. Dezelfde developer, Black Bean, brengt ons nu ook Let's Dance with Mel B. Het spel is beschikbaar voor PS3, Wii en Xbox 360, elk met hun eigen bewegingstechnologie. Wij gingen aan de slag met de Xbox 360 Kinect-versie.

Sinds de release van Kinect hebben we al vele dansspellen de revue zien passeren. Dance Central blijft nog steeds onze favoriet en we waren dan ook benieuwd of dit spel enigszins daarmee kan concurreren. Na de eerste minuten wordt het al snel duidelijk dat dit jammer genoeg niet het geval zal zijn. De problemen beginnen al meteen nadat je een profiel hebt aangemaakt, want er wordt gevraagd een foto te maken van jezelf. Je moet dus je gezicht binnen een omlijning houden, wat betekent dat je vlak voor de camera moet gaan staan en dan de 'Take photo' knop moet aanwijzen. Het probleem is alleen dat de Kinect je handen niet kan registreren als je zo dicht bij de camera staat. Een controller bediening had hier zeker van pas kunnen komen.

Bij de start van het spel kan je kiezen of je in je eentje gaat dansen of je er een feestje van maakt met je vrienden. Het spel ondersteunt namelijk tot 8 individuen of je kan kiezen om in teams van 2 tegelijk dansen. Een leuke multiplayer toevoeging waar voorlopig gebrek aan was bij de andere spellen in het genre.

Wanneer je op de dansvloer staat, sta je naast vier professionele dansers en danst 'Scary Spice' enkel ook mee op haar eigen hit 'Wannabe'. Dit werkt verrassend goed dankzij de geavanceerde lichaamstracking van de Kinect. Waar Let's Dance echter volledig de mist in gaat, is bij de beschikbare speltypes. Je kan kiezen of je een nummer danst of je kan in de Survivor mode kijken wie het het langst volhoudt, maar bij deze keuze blijft het wel. Geen workout, geen career mode,… maar nog belangrijker: geen tutorial!

De tracklist van Let's Dance bestaat uit 28 nummers onderverdeeld in 6 dansstijlen: Urban, Pop, 80's, Latin, Club, en Party Classic. De 28 (overigens volledig originele) beschikbare tracks zijn populaire popliedjes van onder andere Rihanna, Lady Gaga, Pixie Lot, Pussy Cat Dolls, maar ook iets klassieker zoals Spandau Ballet en Gloria Gaynor.

Je krijg via de 'Next Move' iconen te zien welke poses je moet aannemen of welke bewegingen je moet uitvoeren. Dankzij deze iconen en tips op het scherm zou je elke move correct moeten kunnen uitvoeren. Toch heb je hier niet veel aan omdat zelfs de moeilijkste beweging voorgesteld wordt met één enkele afbeelding en occasioneel een pijltje erbij om te tonen welk lichaamsdeel je moet bewegen. Er staat bijvoorbeeld een afbeelding van een persoon die zijn handen in de lucht houdt en hier verwacht het spel dan dat je weet dat je eerst om je as moet draaien, links en rechts moet stappen en je dan moet bukken om daarna pas je handen in de lucht te steken. De lijst van moves is gelukkig niet al te lang en na een tijdje herken je wel welk icoontje voor welke move staat.

Hiervoor missen we echt wel een oefenmodus waar je de moves kan oefenen op een trager tempo. Ook is er bij elke track maar één moeilijkheidsniveau en is dat nog eens afhankelijk van het nummer. Al hadden we de indruk dat de pasjes en moves in sommige moeilijke nummers makkelijker waren dan in de makkelijkste tracks. We hadden soms zelfs de indruk dat je meer punten krijgt door maar wat met de armen te wapperen, dan de bewegingen echt nauwkeurig na te doen. Het lijkt er dus op dat de punten nogal willekeurig worden uitgedeeld. Dit gaat ten koste van het spelplezier voor diegene die echt probeert de juiste bewegingen te doen om die highscore te halen. Want wat heeft het nog voor zin?

Je krijgt tijdens het dansen commentaar van Mel B die je moet motiveren om nog beter te presteren. Achteraf krijg je een beoordeling van haar samen met een overzicht van foto's die tijdens het spelen zijn genomen. Deze kan je samen met je resultaat ook online delen mocht je daar de behoefte toe hebben.

Let's Dance moet het vooral van zijn toffe soundtrack hebben met een mix van recente nummers  en echte klassiekers. Dat maakt dat dit spel leuk is voor verschillende leeftijden en de hele familie. Terwijl wij springen op Tub Thumping van Chumbawumba gaat kleine zus uit haar dak op Lady Gaga en houden de ouders meer van Gloria Gaynor en Culture Club. Al vinden we 28 nummers wel wat aan de korte kant.

Let's Dance is geen slecht spel, maar we hebben dit soort spellen nu wel al te vaak gezien en zelfs vaak beter uitgewerkt. Als je echt alle andere dansspellen en downloadable tracks helemaal uit je hoofd kent en je maar niet genoeg kan krijgen van dansgames, doe je hier misschien nog wel een goede koop aan. Al de rest raden we andere en betere spellen aan, of om uit te kijken naar Dance Central 2 of The Black Eyed Peas Experience.