LEGO Star Wars III: The Clone Wars

Blokken en bouwen en verbeelding; dat is wat LEGO goed doet en dat is waar alle LEGO-games bekend voor staan. Vandaag bekijken we even LEGO Star Wars III: The Clone Wars. Dit is nu al het zoveelste spel in de reeks games waar LEGO zijn trotse naam op mag drukken, maar is het nog steeds de moeite of begint het concept afgezaagd te geraken?

LEGO Star Wars III: The Clone Wars volgt de bekende geanimeerde reeks The Clone Wars die op Cartoon Network en VT4 te zien was. Deze werd gemaakt door een professional op het vlak van animatie: Genndy Tartakovsky. Hij werkte eerder al aan reeksen zoals Samurai Jack, waardoor hij vloeiende actie met een degelijk verhaal kon bundelen om een onvergetelijke serie te maken. Maar niets van dit alles zullen jullie in dit spel terugvinden. Laten we niet vergeten dat we het nog steeds over LEGO hebben...

De heren van Traveller’s Tales staan niet bekend om hun zware actie of krachtige verhalen. Ze staan bekend om schattige graphics en kindvriendelijke ervaringen waar moederlief trots op zou zijn. LEGO Star Wars heeft alle films gedaan en nu is het tijd om andere media te bekijken. We bevinden ons in de oorlog die plaatsvond tussen de tweede en derde Star Wars-film (of de vijfde en de zesde, afhankelijk van hoe puristisch je wil zijn) en het is de bedoeling dat we Anakin, Obi-Wan en de andere Jedi helpen om te winnen tegen de gemene Count Dooku en zijn rechterhand General Grievious.

"LEGO maakt zelfs de meest dramatische situaties schattig"

We praten hier nu over een serie en niet over een bende films, dus de structuur van dit spel is volledig anders dan zijn voorgangers. Waar we hiervoor zes levels per film speelden, centreert het spel zich nu op de afleveringen van de serie. Elk level is een bepaalde aflevering uit de serie die in haarfijn detail werd omgetoverd tot LEGO. Om een structuur te maken, probeert het spel alle levels die handelen rond één bepaalde slechterik te bundelen. Het probleem is dat deze levels elkaar niet chronologisch opvolgen in het verhaal van de serie,  wat de harde kern van fans tegen de schenen zal schoppen. Het zorgt echter wel voor een heldere structuur voor nieuwkomers.

De levels voelen soms ook zeer kort aan. Omdat we deze keer geen scènes bundelen uit films, gebeurt het vaak dat het level onmiddellijk na een gevecht eindigt. Dit zorgt natuurlijk voor een climax per level maar dit geeft het level een zeer kort gevoel. De makers konden hier toch wel wat extra speelwaarde aan gebreid hebben.

Natuurlijk valt er zeer veel te doen in deze korte levels. Op traditionele LEGO Star Wars wijze kan je een groot aantal geheime voorwerpen vinden en kan je ook nog eens het level herspelen met andere personages waardoor je voorwerpen die niet toegankelijk waren opeens wel kunt bereiken. Met deze voorwerpen speel je nieuwe personages vrij of kan je in de centrale wereld die alle levels verbindt meer doen. Deze is een veldslag in de ruimte tussen twee grote ruimteschepen en er is hier enorm veel te doen. Deze centrale wereld is zo groot dat we het enigszins spijtig vinden dat er geen kaart beschikbaar was bij het navigeren ervan.

Een andere nieuwigheid is de nieuwe Galactic Conquest mode. In verschillende levels zal de gameplay plots elementen lenen van een real-time strategy game. Je zal dan plaatsen moeten veroveren, troepen aanmaken en deze commanderen om zo je leger tot de overwinning te leiden in deze galactische oorlog. Daarbovenop mag je heel de oorlog planeet per planeet uitvechten om zo je gekozen leger tot de uiteindelijke overwinning te leiden. Deze modus kan je ook tegen je vrienden spelen waardoor het een leuk extraatje is voor als het normaal spel saai wordt of je geen zin hebt om de co-op te spelen.

"De nieuwe strategische gamplay is een nieuwe schaal voor LEGO-gevechten"

Een groot minpunt aan het spel blijft echter de veranderende moeilijkheidsgraad. Net zoals in de vorige games, zal je soms op een razendsnel tempo door bepaalde levels vliegen terwijl andere levels je zullen frustreren. Dit komt vooral door het feit dat de missies die je moet doen vaak slecht uitgelegd worden. Maar op vlak van graphics hebben we geen klachten. De LEGO-personages behouden hun charmes en de nieuwe strategische gevechten zorgen ervoor dat het spel nu een schaal heeft die zijn weerga niet kent in de reeks. Dit alles zorgt voor een bijzonder effect waar wij graag meer van willen zien. Een degelijke combinatie dus.

Ook op vlak van geluid zit alles snor. De effecten zijn nog steeds zo goed als kan zijn en de bekende Star Wars-deuntjes komen ons nog steeds tegemoet op momenten waar deze goed zouden werken. Dit zorgt ervoor dat heel het spel uiteindelijk een lust voor onze auditieve receptoren is.

LEGO Star Wars III: The Clone Wars behoudt nog steeds de charme die de reeks eigen gemaakt heeft en vernieuwt de gameplay waar nodig. De korte duur van de levels wordt gebalanceerd door de grootsheid van de strategische gevechten waardoor alles zeer netjes op zijn pootjes terecht komt. Een aanrader voor fans van de reeks en voor gamers die een simpele, maar effectieve en vooral leuke ervaring willen.