LEGO Rock Band

Ontwikkelaar Traveller's Tales zal waarschijnlijk velen bekend in de oren klinken als maker van de talrijke Lego games. In deze kindvriendelijke games kruip je in de rol van bekende filmhelden en speel je diens avonturen op een satirische en komische manier na. Denk maar aan Star Wars, Batman, Indiana Jones en binnenkort ook Harry Potter. Een vreemde eend in de bijt komt nu door de samenwerking met Harmonix: Lego Rock Band.

Lego Rock Band is een Rock Band game geworden in een Lego jasje. De nadruk wordt gelegd op een familievriendelijke sfeer zodat zelfs de kleinsten zich rocksterren kunnen wanen. Modi als Quickplay en Training zijn weer van de partij alsook de World Tour modus - die hier werd omgedoopt tot Story Mode - waarin je nog steeds je band samenstelt en de wereld verovert met andermans muziek. Wie in het menu op zoek gaat naar multiplayer komt van een kale reis terug. Om kleine oortjes te beschermen van het gespuis op Xbox Live is er geen enkele vorm van multiplayer aanwezig. Je kan met andere woorden enkel lokaal een band vormen.

In de Lego games staat telkens een plaats centraal waaruit je op avontuur kan trekken en ook in de Story modus is dit niet anders. De Rock Den doet dienst als de thuisbasis van je band waarin je onder andere je Lego-figuurtje kan aanpassen, de Den zelf kan bemeubelen en natuurlijke kiezen welke nummers je gaat spelen. Je kan er zelf niet in rondlopen maar het oogt een pak fraaier dan gewone menu's. Helaas worden de laadtijden er iets langer door maar ons deerde dat niet.

Je avontuur starten doe je met een enkele concertzalen die elk enkele nummers bevatten. Door nummers te spelen verdien je fans en Lego-muntjes en speel je tal van nieuwe onderdelen voor je Lego-personage en de Rock Den vrij waaraan je je zuurverdiende muntjes kwijt kan. Om nieuwe locaties en dus nieuwe nummers te verkrijgen, dien je voertuigen vrij te spelen en te kopen. Naast twee à drie liedjes bevat elke concertzaal nog een pak setlists die je zelf mag samenstellen of random gekozen worden. Tot zover niets nieuws onder de zon dus.

Naast de met de typische humor gevulde filmpjes kenmerkend aan de Lego games, zijn het vooral de Rock Power Challenges die het flinterdunne verhaal vooruit duwen. In deze uitdagingen dien je de mensen in Lego-land te helpen met - hoe kan het ook anders? - de kracht van rock. Denk hierbij aan geesten verjagen op het deuntje van Ghostbusters, een arme boer een goede oogst bezorgen door het te doen regen met het nummer Thunder en een gigantische en wraakzuchtige octopus verslaan waarvan je het drummende zoontje niet kon toelaten in je band in het begin van het spel. De uitdagingen als een band aangaan loont de moeite. Alleen speel je namelijk het hele lied aan een stuk, maar met meerdere spelers krijgt elke speler slechts enkele stukken voorgeschoteld waardoor je af en toe kan kijken naar de komische taferelen die zich achter de noten afspelen.

Een muziekspel moet het natuurlijk hebben van zijn muziek en net daar stelt Lego Rock Band wat teleur. Niet dat de familievriendelijke eis een domper heeft gezet op het rockgehalte: nummers als Song 2 van Blur en Breakout van The Foo Fighters zorgen ervoor dat dit nog steeds Rock Band is. Wel zijn er een aantal nummers die je niet snel zou verwachten zoals Kung Fu Fighting van Carl Douglas maar die enkelen blijven fijn om te spelen. Met de kwaliteit zit dus alles snor. Het is de kwantiteit die het laat afweten: slechts 45 nummers zijn er te vinden op deze disc wat voor veel herhaling zorgt in de Story modus. Als er twee keer na elkaar van je gevraagd wordt om dezelfde setlist te spelen, dan weet je dat het fout zit. DLC  uit de Rock Band-catalogus die de stempel Family Friendly draagt kan deze kwaal wel genezen maar zonder DLC is er te weinig afwisseling. De 45 nummers kunnen overigens geëxporteerd worden naar de andere Rock Bands voor een prijs van 800 MSP.

Om ook de allerkleinsten aan te spreken is er de Super Easy mode. Hierbij moet de gitarist enkel strummen om eender welke noot te spelen, de drummer kan elke pad raken en de zanger moet enkel geluid produceren wanneer er gezongen wordt. Rock Band-veteranen moeten echter niet vrezen: alhoewel de moeilijkheid algemeen lager ligt, is Expert nog steeds uitdagend. Een lied falen is ook uitgesloten: als je te laag in het rood duikt, verlies je Legogewijs enkele muntjes die je meteen kan terugverdienen door de juiste noten te raken. Voor wie dat zou willen is er ook nog de optie om een korte versie van elk lied te spelen.

De conversie van Rock Band naar het Lego-universum is zeker geslaagd. Van de mompelende Lego-figuurtjes tot de Lego-blokjes op de notenbalk, het spel straalt Lego en de bijhorende sfeer uit. De nummers zijn leuk om te spelen maar helaas laat de kwantiteit te wensen over. Zonder DLC valt de Story modus snel in herhaling wat betekent dat het vaak doorbijten is om nieuwe locaties te unlocken. Tel daarbij de afwezige multiplayer en je krijgt een leuke maar gestripte versie van een doorsnee Rock Band game.