L.A. Noire

L.A. Noire is het soort spel dat we weinig te zien krijgen. Doorheen de eindeloze sleur van repetitieve shooters en sport games die constant opnieuw uitkomen, is L.A. Noire het soort spel dat bruist van de innovatie en vernieuwing. Maar we zijn net iets te snel aan het gaan. Voor we kunnen beginnen praten over dit geweldig spel, moeten we eerst beginnen over het verhaal van deze nieuwe topper die we van Rockstar hebben gekregen.

We keren een goede 60 jaar terug in de tijd naar 1947. De tweede wereldoorlog is nog maar pas gedaan en de wereld is nog volop in heropbouw. Er is een economische ‘boom’ aan de gang waardoor er een gouden periode is in de Verenigde Staten. Het is de tijd van de bekende American Dream. Jij bent Cole Phelps, een soldaat die eens in de tweede wereldoorlog vocht, maar nadien terug naar huis werd gestuurd. Cole is een simpele politieagent, maar nadat hij in verschillende zaken bewijst dat hij een degelijke agent is met oog voor detail en onderzoek, krijgt hij een promotie naar de rang van detective.

Jij zal Cole vergezellen in zijn tocht naar de top van de politie en in zijn persoonlijke zoektocht naar gerechtigheid in 24 criminele zaken. Toch blijken deze moeilijker dan verwacht, want niet alles is wat het lijkt. Mensen hebben verborgen geheimen die ze niet zo gauw willen prijsgeven aan onze edele flik. Onderzoek, mensen ondervragen en heel soms het gebruik van de harde hand van de wet zal nodig zijn om de waarheid te weten te komen en de zaak te kraken.

De gemiddelde zaak ziet er ongeveer zo uit. Cole en zijn huidige partner krijgen de opdracht om naar de plaats delict te gaan om die te onderzoeken. Daar zullen ze rondlopen en aanwijzingen proberen te vinden die subtiel verstopt zijn doorheen de omgeving. Deze zullen daarna nodig zijn bij de interviews met de verdachten. Meestal zullen deze dan leiden naar andere plaatsen en andere verdachten tot je, traag maar zeker, achter de waarheid komt van heel de zaak. Meestal eindigt dit dan natuurlijk met een heuse climax om het geheel af te ronden. Een leuk feit is ook dat de zaken op één of andere manier allemaal aan elkaar vasthangen in het volledige verhaal. Voor en na elke zaak krijg je een flashback van Cole’s tijd in de tweede wereldoorlog en je kunt hier en daar kranten vinden die je ook een bonusfilmpje geven. Dit zorgt voor een interessant gevoel van cohesie in het spel, ook al bestaat het spel uit 24 hapklare brokjes.

Het meest interessante stuk zijn de interviews met de verdachten. Het is de bedoeling dat je naar hun reactie kijkt en daaruit probeert te vinden of ze liegen of niet. Bij elke vraag die je hen stelt kan je je eigen reactie kiezen. Je kan hen op hun woord nemen, je kan hardhandig druk op hen uitoefenen of je kan hen in hun gezicht zeggen dat ze liegen en bewijs tonen. Rockstar heeft veel werk gestoken in de reacties van de personages en in hun gezicht. Dit is duidelijk merkbaar. Zo hadden we een interview met een heer die altijd rechtuit in onze ogen keek als hij de waarheid vertelde, maar zodra hij begon te liegen, keek hij heel subtiel naar onze borstkas. Een duidelijk teken. Na een beetje druk, kraakte hij en gaf hij de waarheid prijs.

Ben jij hier echter niet zo goed in, dan zal Rockstar je toch even helpen. Per goede daad dat je verricht in dit spel, krijg je ervaringspunten. Deze ervaringspunten doen je rang naar omhoog. Zo speel je niet alleen extra auto’s en pakjes vrij, maar krijg je ook nog eens intuïtiepunten. Deze kan je gebruiken als joker in gesprekken of om aanwijzigen te vinden. Zo is het mogelijk om het spel uit te spelen ook al ben je heel slecht in speurwerk. Je krijgt ook ervaringspunten door zijmissies die je krijgt van de politie tussen je hoofdmissies te spelen. Dit zijn meestal missies waarin je een dader op heterdaad betrapt en je hem gewoon te pakken moet krijgen. Een zeer goede manier om het speurwerk te breken.

Op vlak van graphics scoort L.A. Noire enorm hoog. De effecten van de geweren, de auto’s, de personages en vooral de gezichten zien er prachtig uit. Een volledig lust voor het oog. Als we dit koppelen met de geweldige omgevingen en vloeiende animaties, krijgen we een geheel dat er prachtig uitziet. Ook het geluid is van hoge kwaliteit met bijzonder sfeervolle muziek en vooral zeer helder stemwerk.

L.A. Noire is duidelijk een topper van formaat. Het combineert de kunde van Rockstar op vlak van open games met elementen uit games zoals Fahrenheit en Heavy Rain om een unieke ervaring te creëren. De afwerking op vlak van grafische mogelijkheden en geluid zijn de kers op de taart van L.A. Noire. Elke gamer hoort dit spel in huis te hebben!