Halo: Combat Evolved Anniversary

Gisteren was het 10 jaar geleden dat Microsoft de gamewereld binnenstapte met de Xbox. De zwarte doos moest de concurrentie aangaan met de uiterst succesvolle PlayStation 2 en de Gamecube van Nintendo. Microsoft lanceerde de console met enkele toptitels zoals Project Gotham Racing, Max Payne, Jet Set Radio Future en Oddworld: Munch's Oddysee. Maar de launchtitel die de console als zoete broodjes over de toonbanken liet gaan was Halo: Combat Evolved.

Halo werd plots de nieuwe standaard waar first-person-shooters zich in het vervolg mee moesten gaan meten. Het spelletje combineerde uitstekende gameplay met een sci-fi wereld vol aliens en ongedierte. De Halo-reeks is vandaag de dag nog steeds heel belangrijk voor Microsoft. Samen met Forza Motorsport en Gears of War is Halo één van de steunpilaren van de Xbox 360. Om de verjaardag van Master Chief te vieren bracht Microsoft een Halo: Combat Evolved Anniversary-editie op de markt.

We hebben dus de mogelijkheid om de gameplay en storyline van tien jaar geleden te ervaren in een HD-jasje. Een unieke feature is dat je op eender welk moment kunt wisselen tussen HD-graphics en de originele Xbox-graphics van 2001. De nieuwe graphics zijn zeker geen technisch hoogstandje als je de vergelijking met hedendaagse games gaat maken. Halo: Anniversary ziet er echter goed uit, zeker als je op verschillende momenten de oude graphics eens onder de loep neemt. Ook het geluid werd onder handen genomen en ook dit is zeker in orde.

343 Industries, de ontwikkelaar van Halo Anniversary, heeft er voor gekozen om niks te veranderen aan de gameplay van Halo: Combat Evolved. Op zich is dit geen slecht gegeven, ware het niet dat we ondertussen al Halo 2, Halo 3, Halo: ODST en Halo: Reach kunnen spelen hebben en dat er veel gesleuteld is aan de reeks. Die aanpassingen waren er natuurlijk voor een reden en daardoor voelt de gameplay van deze remake bij momenten nogal primitief aan.



Ghosts en Banshees, twee voertuigen uit de game, zijn doorheen de jaren flink onder handen genomen qua besturing en dat voel je meteen bij het spelen. Zo is het bijvoorbeeld niet mogelijk om te boosten met de Ghosts en zo roadkills te maken. Master Chief, de protagonist uit Halo, valt tijdens de campaign ook vaak zonder kogels en de mogelijkheid om een wapen te vragen aan teammates was er in Combat Evolved nog niet. De vijanden zijn ook vaak heel repetitief en misschien was dit ook de kans om daar wat variatie in te steken. Dit zijn echter kleine punten van kritiek, Combat Evolved is nog steeds een klein meesterwerk en met deze Anniversary-editie krijgt iedereen de kans om te proeven van de game waar het tien jaar geleden allemaal mee begon.

Wie Halo zegt denkt meteen ook aan online gamen. Elke game in de reeks is ook online een grote hit geworden en daar speelt 343 Industries op in. Deze Anniversary-editie bevat zes oudere maps die opnieuw opgebouwd zijn met de Halo: Reach-engine. We vinden ook een Firefight-modus terug met de map Installation 04. De lijn van de succesvolle multiplayer wordt in deze anniversary doorgetrokken en wederom zijn diverse modi aanwezig. De speler krijgt ook de kans om het uiterlijk van zijn figuur volledig naar smaak aan te passen met diverse keuzes qua armor en kleur. Zoals altijd kan de campaign ook in co-op gespeeld worden met vrienden, iets waar geen enkele gamer nee tegen zegt.

Microsoft heeft ook zijn eigenste Kinect niet vergeten en heeft enkele leuke opties voor de camera in Halo: Anniversary gestopt. Zo heeft de speler de mogelijkheid om onder andere te herladen, zoomen en wisselen van grafische stijl door gewoon de woorden te zeggen. Dit werkt vrij goed maar de vraag is of iemand dit effectief zal gebruiken. Niettemin is het een leuke extra en kan de Kinect zijn potentieel laten zien. Dit verjaardagspakket bevat ook een uitgebreide Halo Library met info over alles wat je maar kunt vinden in dit unieke universum. Dit is voor de die-hard fans een zeer leuk extraatje. Alle objecten zijn voorzien van een 3D-model dat je met de controller of de Kinect-besturing volledig binnenstebuiten kunt draaien.

Halo: Combat Evolved Anniversary is een zeer leuke remake geworden van één van de beste games die we ooit al gespeeld hebben. Voor het grote deel heeft de gameplay de tand des tijds doorstaan maar de noodzakelijk aanpassingen die we terugvonden in de latere 4 games zijn nergens te bespeuren. Audiovisueel is de game zeker in orde en het wisselen tussen grafische stijlen is een leuke extra en toont hoeveel vooruitgang we in die tien jaar al geboekt hebben. Het gebruikelijke Halo-recept met co-op en multiplayer werd ook in deze verjaardagseditie gebruikt en doet goed zijn werk. Wie deze game nog nooit gespeeld heeft is dit een must-buy.