Gun Valkyrie

Al ooit zin gehad om dynamiet op je controller te zetten en met veel plezier dat ding te zien ontploffen ? Of heb je ooit tandafdrukken zien staan in het harde zwarte plastiek van je controller ? Ik niet, totdat ik in de latere levels van Gun Valkyrie arriveerde. Sega enthousiasten zijn in de eerste plaats ‘hardcore gamers’. Alsof Sega met dit spel de daad bij het woord wilde voegen.

Ontwikkelaar Smilebit kwam al met het excellente Jet Set Radio Future op de Xbox aandraven. Mijn verwachtingen voor Gun Valkery waren dan ook hoog gespannen...

Gun Valkyrie speelt zich af in een soort alternatief verleden. De komeet Halley slaat in 1906 in op de kleine planeet Tir Na Nog, een kolonie van Groot-Brittanië. Contact wordt verbroken en al gauw blijkt dat niemand van de kolonisten de inslag heeft overleefd. Als lid van het GV commando word je naar Tir Na Nog gestuurd om de ramp te onderzoeken. GV is een commandogroep die het misbruik van technologie moet opsporen en uitschakelen. Op de kolonie aangekomen wordt het snel duidelijk dat deze kleine planeet plots bevolkt is met allerlei bloeddorstige insecten. Zouden de DNA experimenten van de gekke Dokter Hebble Gate, die op deze planeet research doet, hier iets mee te maken hebben? En waarom is Meridian ( de leidster van de GV commando’s) zo bezorgd om Dr. Gate ? Verhaal omgezet naar het spel : vernietig in elk level alle vijanden door middel van je buitenaardse en erg effectieve wapens. Punt.

Wanneer het spel begint heb je keuze uit 2 GV-commando’s nl. Kelly O’ Lemmy en Saburata Mishima.

Kelly is de vrouwelijke commando, zeer wendbaar en kijkt niet op een geweer meer of minder. Zij is het karakter waar je het spel mee begint. Saburata is het mannelijk karakter, gewapend met zijn zwaard is hij sterker, maar ook minder beweeglijk in vergelijking met Kelly. Elk karakter kan 3 wapens tegelijk dragen. Je kan je wapens upgraden en nieuwe wapens kopen door het voltooien van een level. Dit geeft je recht op een aantal Gun Valkery Points (GVP). Met deze GVP kan je ook je gearskin (harnas) versterken en/of upgraden als ook special attacks aanleren. Tevens kan je met GVP je jetpack upgraden zoadat je langer en hoger in de lucht kan zweven (zie verder).

Wat je voorgeschotelt krijgt lijkt op het eerste opzicht op een perfecte maar eerder klassieke sci-fi shooter. Het opzet is simpel : je loopt door de levels. Wanneer er een bericht DANGER verschijnt, betekent dit dat de vijanden in aantocht zijn. Vernietig ze allemaal en het bericht verdwijnt waardoor je weer verder in het level kan doordringen. Toch zijn er een aantal interessante nieuwigheden aan dit spel. In de eerste plaats moet je in een spelomgeving van 360° spelen maar vooral in een omgeving van 360° leren denken. Vijanden komen werkelijk uit alle richtingen. Dit maakt dat wanneer je voor het eerst begint te spelen, je zeker even tijd nodig hebt om je aan al die dimensies aan te passen. Je hebt de vrijheid om met je vizier in alle richtingen te schieten. Natuurlijk is er ook een lock-up functie voorzien zodat je verschillende vijanden kunt locken en doodschieten. Met je linker stick beweeg je voor –en achteruit, strafe je links en rechts. Met de rechter stick beweeg je je vizier. De rechter trigger vuurt je wapens af. Tot hier toe lijken de controls wat op die van Halo.

Je bezit ook een jetpack, een zeer belangrijk onderdeel van het spel. Hierdoor kan je jezelf hoog de lucht in katapulteren (door de linker trigger in te duwen), wat zeker geen overbodige luxe is met al die aanstormende vijanden.

Het probleem van je jetpack is dat je maar voor een beperkte tijd in de lucht kan blijven (dit is wel up te graden in latere levels). Geen nood want je kan nog een aantal halsbrekende salto’s uithalen terwijl je in de lucht zweeft zodat je op de perfecte plaats weer landt om een aantal vijanden naar de eeuwige jachtvelden te sturen. Dit doe je door tegelijkertijd je linker stick in te duwen en in de gewenste richting te duwen.

Er is al veel te doen geweest rond de controls. Veel reviewers vonden ze te complex en niet intuïtief. Ik moet zeggen dat dit allemaal nog wel mee viel. Na een halfuurtje stuurde ik mijn karakter zonder problemen doorheen de levels. Wel moet ik zeggen dat het induwen van de linker stick om door middel van je jetpack gewaagde salto’s te maken , soms zeer vermoeiend werd aan m’n duim. Gewoon omdat je constant je jetpack moet gebruiken.

Nee, het zwakste punt van het spel is voornamelijk de gameplay zelf. Toegegeven, de grafische kwaliteit van dit spel staat buiten kijf. Mooie buitenlevels worden afgewisseld met intense indoorlevels en dit allemaal met een ontegensprekelijke Sega-stijl. Ook over de sound valt niets te klagen. Het is vooral de leveldesign en de tijdslimieten op de missies die me tot tranen toe hebben gebracht.

In eerste instantie heb je een aantal platformsecties in het spel. Het is niet altijd duidelijk waar je gaat landen, timing is erg belangrijk en een goed gebruik van je jetpack bepaalt het succes van je sprong. In latere levels zijn succesvolle sprongen jammer genoeg in de minderheid waardoor je meestal weer helemaal opnieuw kan beginnen. Ook de tijdslimieten waarin je bepaalde missies moet voltooien zijn waarschijnlijk enkel bedoeld voor über-gamers, gamers met een speciale gave. Gelukkig dat de Xbox controllers stevig in elkaar zitten...

Al bij al een game met twee gezichten. De eerste levels zijn echt aangenaam en kunnen blijven boeien. Maar op een bepaald punt in het spel wacht je op een nieuwe verassing die er nooit zal aankomen. De gameplay wordt dan wat repetitief, de level-design zwakt af en de tijdslimieten zorgen ervoor dat je het op een bepaald moment voor bekeken houdt.

Sega fans zullen dit spel zeker niet willen missen. Anderen zou ik zeker aanraden dit spel eerst te huren vooralleer je het koopt. Kwestie de latere levels eens te spelen. Je kan dan voor jezelf maar uitmaken of je het doorzettingsvermogen en het geduld hebt om dit spel tot een goed einde te brengen. Ondanks al dat moois toch een gemiste kans.