Gun Metal

Een verhaallijn in Gun Metal zoeken is hetzelfde als het ontrafelen van de politieke boodschap in de nieuwe single van Kylie Minogue: er is er namelijk geen en daarbij, heeft het ook geen belang. Developer Rage doet trouwens ook weinig moeite om hierin wat duidelijkheid te scheppen. Geen gezever, op start duwen en de vijand zoveel mogelijk schade toebrengen is de boodschap.
Eén ding is wel duidelijk : dit is een shooter met (ijzeren) ballen.

Om maar dadelijk met de deur in huis te vallen : Gun Metal is een mission based mech shooter. Een hele mond vol dus maar wat wordt hier mee bedoeld?

De opzet van dit spel is simpel. Jij bent Gun Metal, een torenhoge robot met enorme vuurkracht en je bezit bovendien de mogelijkheid om binnen de seconde in een Havoc gevechtsvliegtuig te veranderen.
Je wordt ingezet om uiteenlopende missies uit te voeren. Missies kunnen variëren, zoals bijvoorbeeld het verdedigen van je installaties, het aanvallen van het vijandelijk moederschip of het veilig begeleiden van een convooi doorheen het vijandelijk gebied.
Jij zal als Gun Metal de 14 aartsmoeilijke levels tot een goed einde moeten brengen.

Zoals ik al zei zijn de levels gebasseerd op missies. Je krijgt voor elke missie een kort maar krachtige briefing van je opdracht. Dit wordt geïllustreerd door een kaart van het level met daarop de belangrijkste gebouwen. Ook tijdens het spelen krijg je duidelijke gegevens van je commandant en het radarsysteem waarop je je vijanden kan opsporen werkt perfect. Dit is een belangrijk gegeven omdat Gun Metal een arcade shooter is. Je moet dus niet eindeloos door de levels ronddolen zonder dat je weet wat je eigenlijk moet doen. De levels zijn niet te groot en de duidelijke opdrachten houden in dit geval de aktie vloeiend.
Vooralleer je aan een missie begint, heb je nog de mogelijkheid om je wapens te kiezen. In het begin zijn je aantal wapens beperkt maar naarmate je meer levels opent, open je ook meer wapens. Er zijn er 24 in totaal die variëren van kleine, minder krachtige wapens met een grote hoeveelheid munitie tot krachtige, gespecialiseerde wapens met beperkte munitie. Een juiste wapenkeuze is essentieel voor het slagen van je missie. Sommige wapens werken immers beter tegen bepaalde tegenstanders dan anderen.

Daarna word je in het midden van de strijd geworpen.

Je zal merken dat de missies vlug moeilijker worden. Al vanaf level 2 gaat de moeilijkheidsgraad serieus de hoogte in. Gelukkig wordt deze leercurve zelden frustrerend. Telkens als je het level opnieuw speelt geraak je een beetje dichter bij de voltooiing ervan en vind je nieuwe techtnieken om je vijanden te verslaan. Dit geeft het bekende “nog één keer” gevoel. De boodschap is dus om even door te bijten. Naast de juiste wapenkeuze in het begin van elke level is het juiste gebruik van je wapens in het spel ook van enorm groot belang. Wanneer gebruik ik welke wapens ? Tegen wie gebruik ik welke wapens ? Ga ik voor een luchtaanval als Havoc of val ik de vijanden aan over de grond ? Dit zijn enkele keuzes waar je voor staat. Ook de vraag welke vijand je wanneer gaat aanvallen is belangrijk voor het slagen van je missie. Hulpmiddelen zoals het herladen van je wapenarsenaal of je energiepijl zijn aanwezig maar gaan ook ten koste van je missie objectieven.
Dit allemaal zorgt er voor dat je de levels op verschillende manieren kan spelen en zelf ontdekken welke methode jou het makkelijkste ligt. Hierdoor wordt er toch een zekere diepgang in dit arcade-achtige spel gecreëerd.
Er zijn 14 missies waarbij de laatste 4 lang en moeilijk zijn. Elke level wordt getimed. Je kan dus voltooide levels opnieuw spelen en je eigen tijd proberen te verbeteren.

Al vanaf je eerste stappen in Gun Metal besef je waarom de Xbox controller één van de beste op de markt is. Mede dankzij de controller speelt het spel gewoon lekker en smooth. Je hebt echt het gevoel de robot onder kontrole te hebben. De controls kan je best vergelijken met die van Halo. Met de linker stick beweeg je je robot en met de rechter stick richt je je vizier (tip: het is best dat je auto-aim afzet door op de B-knop te duwen, dit geeft een grotere vrijheid in het bedienen van je vizier ). De triggers vuren je wapens af en met A scroll je door je wapens. Door op Y te drukken verander je in de Havoc straaljager. De controls van de Havoc deden me dan weer denken aan die van MotoGP. Met de linker stick bepaal je je hoogte. Door de rechter stick voor of achteruit te duwen ga je respectievelijk sneller of langzamer. Ik vond de besturing van de Havoc in het begin heel erg moeilijk maar na wat oefenen kreeg ik het toch min of meer onder de knie. Vooral het afwisselen van je snelheid wordt belangrijk bij luchtaanvallen. Zo moet je soms de “laserregen” ontvluchten door snel weg te vliegen maar langs de andere kant is het langzaam vliegen dan weer makkelijker voor precisie bombardementen. Het grote verschil tussen robot of Havoc zit ‘m vooral in de manier van aanvallen. Als robot zijn het vooral “close combat” aanvallen terwijl de Havoc het vooral van precisie en langere afstand moet hebben.

Over de grafieken zit ik wat met een dubbel gevoel. De landschappen, gebouwen en vijanden zien er niet slecht uit maar wat dof en detailloos. Het deed me denken aan een middelmatig PC spel. Ook de presentatie en de optie menus in het algemeen zien er wat zielloos uit. Langs de andere kant zien de lasers, explosies en andere vuurgevechten er spectaculair uit. Koppel hieraan een goede geluidsinstallatie met dolby surround en je kamer wordt hershapen in een heus futuristisch slagveld.

Besluit

Gun Metal is een spel dat echt tot leven komt wanneer je durft door te zetten. De leercurve gaat in het begin stijl omhoog maar je krijgt nooit het gevoel dat het afwerken van een missie onmogelijk wordt. Door de missies “te leren” boek je stelselmatig vooruitgang. Grafisch bij momenten zielloos, op andere momenten een vuurwerkfestijn. De controls en soundeffecten zijn zalig. Jammer genoeg is er geen multiplayer mogelijkheid aanwezig. De keuzemogelijkheden die je hebt in het afwerken van een missie zorgen voor meer diepgang dan de doorsnee arcade shooter.

Er is eigenlijk weinig negatiefs op dit spel aan te merken. Desondanks blijf ik voorzichtig om het als een “must-have” spel aan te prijzen. Fans van het genre kunnen met hun ogen dicht dit spel gaan komen. Anderen doen er misschien best aan om het eerst eens te huren.