GTA: Double Pack
reviewTijd om iets te bekennen: toen ik op 14 maart 2002 mijn Xbox kocht, overigens op een overdreven vrolijke manier, was dat eigenlijk in de overtuiging dat GTA 3 en Vice City ook naar de Xbox zouden komen. Dat gerucht deed toen immers de ronde. Maanden later werd het gerucht ontkracht en werd mijn hoop omgezet in de vrees dat het nooit zou komen. De GTA-soap kreeg gelukkig nog een staartje, Take Two zocht en vond uiteindelijk nog een gaatje in het nagenoeg waterdichte contract tussen Rockstar en Sony, zodat een Xbox-versie toch nog geboren werd. Het heeft lang geduurd, maar nu kunnen we dan eindelijk zelf een spoor van vernieling trekken op onze Xbox. De virtuele vandaal uithangen, wat wil je nog meer?
Virtueel vandalisme
De GTA reeks geniet van een ongekende populariteit. Ondanks de gebreken van de eerste GTA titel werd het een verkoopssucces. Nadien volgden GTA: London en GTA 2, beide games hanteerden hetzelfde spelprincipe. Net zoals zijn beruchte voorgangers is ook GTA 3 een ware revolutie in de gameswereld. GTA 3 is anders, in die mate dat je nu een driedimensionale wereld op stelten kan zetten, met een ongeziene zee aan vrijheid. Grand Theft Auto staat overigens voor autodiefstal, een titel die geen verdere verklaring belieft. Jij bent ‘the Kid’, een crimineel die door zijn vrienden wordt verraden bij een bankroof. Gelukkig kom je vrij, met de hulp van Eightball. Bedoeling is dus wraak te nemen op de rotzakken die je verraden hebben. Het spel speelt zich af in Liberty City, een grote fictieve stad. Bendes hebben de stad in hun greep en hebben elk hun eigen territorium. Als je herrie schopt in hun gedeelte van de stad, dan zullen zij jou ook niet sparen. Als je de ene bende tegen jou in het harnas jaagt, dan krijgt een rivaliserende bende plots meer sympathie voor jou. Jij kan klusjes opknappen voor de lokale gangsterbendes. In het begin krijg je gemakkelijke klusjes, waarbij je iemand moet wegbrengen of dat je een bepaalde wagen moet stelen. Ik, met mijn aangeboren liefde voor Bentleys, vind het nog steeds een ontzettende kick om een Bentley look-a-like te stelen en er dan wat doelloos mee rond te toeren. De dure wagens zie je trouwens niet overal evenveel rondbollen, die vind je het meeste in het rijke gedeelte van de stad. Later, als je het vertrouwen van een bende hebt gewonnen; krijg je al belangrijkere taken, zo zal je onder andere bommen moeten plaatsen of bepaalde individuen afmaken.
Je kan dus opteren om missies te spelen, maar het doelloos rondzwerven in Liberty City is ook meer dan leuk. Zo kan je kat en muis met de politie spelen. Wanneer je een wagen steelt of je schuldig bent aan kleine vergrijpen, dan krijg je de lokale politie achter je aan. Je krijgt dan een bepaalde ‘wanted-status’. Als de politie je echt dolgraag wel klissen gaan ze de zware middelen inzetten. Naarmate je het dus te bont maakt krijg je respectievelijk het SWAT team achter je aan, de FBI, de Secret Service en zelfs het leger! Om dat voor elkaar te krijgen moet je wel als een gek te keer gaan ( voor de meesten onder jullie ongetwijfeld geen probleem ), wat eigenlijk ook dolle pret is bij momenten. Gewoon wat argeloze voetgangers omverrijden of een dame van plezier haar geld afhandig maken. Je kan echt abnormaal veel. Een geweldig grote stad, met mogelijk nog meer vrijheid. Als je de politie van je af wil schudden, dan kan dat door je wagen te laten herspuiten of door politiesterren te verzamelen. Je beleeft het spel elke keer weer anders. Het gaat nooit vervelen, elke keer ontdek je iets anders, vind je een nieuwe uitdaging. De gameplay van GTA neemt je bij de keel en laat je pas uren, dagen, maanden later weer los. Het is zodanig verslavend dat je er niet aan kan weerstaan. Ondanks al mijn nieuwjaarsbeloften zat ik door dit spel weer tot ver achter 12 uur op mijn Xbox, ondanks mijn beloftes was ik ook al dit jaar meermaals te laat op een afspraakje met mijn vriendin. Als het ooit misloopt, dan is het ongetwijfeld de schuld van GTA. Maar lang boos zijn op een spel dat je zoveel plezier bezorgt zal ik toch nooit kunnen.
De perfectie nabij!
Liberty City is een swingende stad waar altijd wel wat valt te beleven, wagens rijden er met een rotvaart, de politie is er actief,…Maar als je net begint te spelen, dan rijden er verdacht veel dezelfde wagens rond, dit komt omdat de wagens van de disc geladen worden. Onoverkomelijk is dit zeker niet, want even later rijden er al verschillende modellen rond in een immens grote stad, waar echt niets aan ontbreekt. Het schietsysteem werkt door middel van te locken met de linker trigger, een soort auto-aim dus. Met het directionale pad kan je van wapen verwisselen. Soms zal je wel overhoop liggen met de camerabesturing. Dit omdat Rockstar voor een andere besturing heeft gekozen dan we gewoon zijn. Voornamelijk bij het rondlopen kan dit voor problemen zorgen, als je met de wagen bent, is de besturing wel soepel. Wanneer je te voet bent, moet je voortbewegen met de linker thumbstick. Als je wil rondkijken, gebeurt dit in Firstpersonperspectief, moet je dit met de rechterthumbstick doen, maar dan kan je niet meer vooruit stappen. De besturing is niet altijd wat het moet zijn, maar dat kan ik Rockstar moeiteloos vergeven. GTA 3 en Vice City op de Xbox zijn zonder meer de beste versies die beschikbaar zijn. Het gaat om poorten van de pc-versie, die bovendien nog wat zijn opgewaardeerd. De graphics zien er heel wat beter uit dan op de Playstation 2. Grafisch is het allemaal prima in orde, zo is zelfs het weer veranderlijk. Het wordt allemaal bijzonder soepel weergegeven. Daarenboven hebben wij tevens ook de mogelijkheid om onze eigen liedjes te beluisteren, GTA ondersteunt op de Xbox namelijk de mogelijkheid om je eigen liedjes af te spelen. Maar echt nodig is dit niet, want de soundtrack is al zo perfect, zo uitgebreid dat iedereen wel een radiostation vindt waar die mee kan leven.
Dit is eigenlijk een add-on, maar dan wel een zodanig goede dat je kan spreken over een onafhankelijk spel. Het spel speelt zich af in 1986, een prima jaar overigens, niet voor niets mijn geboortejaar! De sfeer van de eighties wordt op een heerlijk humoristische wijze weergegeven. Miami Vice, een populaire tv-serie uit die tijd, was een belangrijke bron van inspiratie. De stad, Vice City, straalt die sfeer perfect uit. Zo zien we alle foute dingen uit die tijd, roze villa’s, opzichtige sportwagens in spuuglelijke kleurtjes, korte rokjes met tijgerprint, helemaal foute blouses,… Alles wat fout was, is in Vice City vertegenwoordigd. Zelfs de bendes die de wet in de stad dicteren zijn fout, geen georganiseerde Yakuza, maar eerder een ongestructureerd zooitje bij elkaar. Jij speelt Tommy Vercetti ( inclusief met bloemetjesshirt ), je moet het geld zien terug te verdienen dat je kwijt bent gespeeld bij een fout gelopen deal. Ikzelf vind GTA Vice City geweldig geslaagd. Een nieuwe stad, een bom nieuwe voertuigen ( onder andere een helikopter en stoere tweewielers ), een nieuwe soundtrack en nieuwe missies. Eigenlijk is het een spel dat perfect afzonderlijk van GTA 3 bekeken kan worden. De gameplay die de GTA-games zo populair maken, blijft behouden. Nu is het zelfs mogelijk om met jouw geld lappen grond op te kopen. Zo kan je een eigen maffia-imperium uitbouwen door stukken grond op te kopen die dan rendabel kunnen zijn voor jou. Op het eerste zicht lijken de veranderingen niet zo belangrijk. Maar ze dragen echt bij tot een nog completere gameplay. Natuurlijk kan je ook nu weer de gewetenloze rotzak uithangen en een beetje voor de lol gaan joyriden ( 1 der mijn favoriete bezigheden in het spel ). Beide games hebben een totaal verschillend sfeertje, ikzelf vind Vice City het leukste om te spelen, simpelweg omdat dat meer mijn ding is. Ik vind Vice City gezelliger, Liberty City daartegenover is grimmiger, grauwer, een beetje onguur zelfs! Ook de stemmen in de spellen zijn van hoog niveau. Rockstar heeft dan ook koste noch moeite gespaard om voor acteurs te zorgen die voldoende gevoel in hun stem kunnen leggen om het geheel af te maken.
Het heeft wat voeten in de aarde gehad, maar GTA Double Pack is er dan toch gekomen. We mogen ons gelukkig prijzen, ondanks een goede poging van Nick Kang met True Crime, kan het toch niet tippen aan de onaantastbare gameplay van GTA. Hoewel beide spellen al wat ouder zijn kunnen ze de concurrentie probleemloos aan met andere, gelijkaardige games. Toen bekend werd gemaakt, maanden geleden, dat de games niet naar de Xbox zouden komen, heb ik overwogen om ook een Playstation 2 te kopen. Het is niet nodig gebleken, gelukkig maar. Ik, een geweldig pessimistisch iemand, kan, hoe hard ik ook probeer, geen redenen vinden om het spel af te raden, tenzij je geen tv hebt natuurlijk en die Xbox alleen maar mooi en groot staat te wezen. Het GTA Double Pack is echt in elk opzicht een prima bundel. Komt er nog eens bij dat je eigenlijk 2 games hebt voor de prijs van 1! Het gaat dan ook nog eens om de beste GTA die momenteel te verkrijgen is. Met dit spel wordt wachten op Halo 2 geen beproeving, maar vergeet je zelfs dat die er nog zit aan te komen. Tegen de tijd dat het spel er dan is, zal je het misschien niet eens meer willen! Ondanks alle superlatieven die ondertussen de revue hebben gepasseerd kan ik niet genoeg benadrukken dat het Double Pack echt subliem is. De steden Vice City en Liberty City zitten vol verrassingen, waardoor het elke keer weer een nieuwe ervaring is. Je hebt het nooit allemaal gezien. Er rest mij enkel nog te zeggen dat je dit spel als de bliksem moet gaan halen!
