Grand Theft Auto III (Android, iOS)

Waar is de tijd... Oh ja, het is ook alweer meer dan tien jaar geleden dat uw reviewer met zijn spaarcentjes een Playstation 2 gekocht had voor net geen 18.000 oude Belgische Franken of ruwweg omgerekend 446 euro. Een van de fantastische games die we doen rot speelden en ons vol nostalgie doet terugkijken naar die tijd, is Grand Theft Auto III.

We hoeven het eigenlijk niet meer neer te pennen, maar we doen het toch. Grand Theft Auto III konden we in die tijd gerust revolutionair noemen met zijn gigantische open wereld, waar we vrijwel alles konden doen (lees: mispeuteren) wat we maar wilden. Niet geheel onbelangrijk was ook het gevoel van een volwassen setting dat ons meer en meer onderdompelde en elke keer deed terugkeren.

Genoeg gemijmer over een periode die al lang voorbij is, want we krijgen de kans om het allemaal opnieuw te beleven. GTA II is volledig terug, maar nu in draagbare vorm. Rockstar brengt een zo goed als exactie kopie van het origineel uit voor zowel iOS als Android. Wij testten het spel uit met een Galaxy SII, draaiende op Android. Ook vandaag nog staan de knappe speelstijl en de spelwereld nog als een huis en de makers hebben duidelijk hun hoofd gebroken over de aanpassing van de controls naar mobiele apparaten. Niet perfect, maar het werkt wel. Toen we het spel voor de eerste keer opstartten en we de erg vertrouwd aanvoelende intro opnieuw zagen afspelen, konden we niet anders stilstaan bij het feit dat in tien jaar tijd ontwikkelaars de paardenkracht van de Playstation 2 bijeen gepropt gekregen hebben in minuscule toestelletjes. Ja jongens en meisjes, de tijd staat duidelijk niet stil en het doet ons automatisch denken aan hoe de wereld er binnen tien jaar gaat uitzien...

Voor diegenen die tien jaar geleden nog bestonden uit ei- en zaadcellen of elkaar nog volsmeerden met vingerverf in de kleuterklas, geven we even mee waarover GTA III eigenlijk gaat. Je speelt als Claude die verraden werd door zijn vriendin tijdens een bankoverval en hij eindigt in de gevangenis. Gelukkig wordt hij al snel bevrijd tijdens een gevangenentransport en dan begint de actie. Claude moet zijn weg zien te banen binnen het criminele wereldje en aan de hand van het volbrengen van missies hogerop zien te geraken. Liberty City is bekend voor zijn meest beruchte criminele bendes en daar is het waar jij je leventje tussen moet opbouwen.

Het is prachtig om te zien hoe het menselijk brein in elkaar steekt. Het mag dan al tien jaar geleden zijn dat we GTA III op de PS2 gespeeld hebben, om de een of andere reden vonden we bijna blindelings onze weg doorheen de gigantische stad. In geen tijd vonden we ons schuilhol terug en we moeten zeggen dat het verdomd vertrouwd aanvoelde. Een decennium geleden was GTA III al een dijk van een game en dat is niet anders bij deze mobiele versie! Hoe het mogelijk is dat Rockstars ontwikkelaars dit spel in een mobiele versie geperst gekregen hebben, is ons een raadsel, maar het is hen helemaal gelukt. Tot en met de soundstracks, dialogen, sound effects en de verschillende radiostations die je te horen krijgt tijdens het rijden in je gloednieuw gestolen auto. Het zit er allemaal in!

De manier waarop de missies opgebouwd zijn, leent zich eigenljik perfect voor het mobiele gegeven. Geen enkele opdracht duurt echt lang, zodat je bijvoorbeeld tijdens het treinreizen of het wachten bij de dokter eventjes je tablet of smartphone kan bovenhalen en er eentje voltooien. Tegelijkertijd is het weeral opgepast geblazen dat je jezelf niet verliest in het doelloos rondrijden door Liberty City en geniet van de wijdsheid en vertrouwdheid van weleer. Tien jaar later en het spel staat nog als een huis. Dat voelen we bijna letterlijk bij elke bocht die we nemen...

Grafisch gezien blinkt het spel uit en het ziet er heel erg mooi uit. Misschien zelfs mooier en scherper met de hogere resolutie op de moderne schermpjes van vandaag de dag dan op onze CRT-beeldbuis van tien jaar geleden. Met dat feit kunnen we evenmin performance drops waarnemen en speelde het spel van begin tot einde soepel en aangenaam.

Over de controls in het spel zijn we misschien iets minder lyrisch, want het blijft altijd een uitdaging om je personage te besturen met een aanraakscherm. Wij hebben persoonlijk meer vertrouwen in het spelen met fysieke knoppen, waarvan we onbewust de grenzen voelen met onze vingers. Die fysieke barriere heb je niet op een aanraakscherm en tijdens het rustig rondkuieren door Liberty City vormt dat dan ook geen enkel probleem. De problemen duiken pas op als je ineens een tiental gangmembers in je nek krijgt en hen moet afschudden per auto of hen zo snel mogelijk allemaal naar het hiernamaals moet knallen. De knopgebieden op je scherm zijn super gevoelig afgesteld en dat leidt in stressituaties veel te veel tot misdrukken met alle gevolgen vandien. Noem ons gerust oldschool, maar geef ons toch maar die fysieke knoppen van een gamepad.

Voor € 2,39 in de Androidmarkt kan je Grand Theft Auto III eigenlijk niet laten liggen, al is het maar voor 'old times sake'. Kijken we verder dan de soms frustrerende controls, dan kunnen we niet anders zeggen dan dat dit spel nog altijd een monument in gameland is en dat de ontwikkelaars hun uiterste best gedaan hebben om de omzetting naar de mobiele platforms zo goed mogelijk te doen verlopen. Laten we hopen dat andere, grote onwikkelaars een voorbeeld nemen aan wat Rockstar heeft gedaan en ons in de toekomst ook trakteren op hun bijna vergeten pareltjes.