FIFA 2003

Alweer een jaar voorbij en alweer is iedereen klaar voor een reeks van updates op games van vorig jaar. Het is dan ook bijna vanzelfsprekend dat EA met hun laatste nieuwe FIFA uitkomt. Het werd dan ook hoog tijd dat er een degelijk voetbalgame op de X-Box verscheen en dit mag toch zeker gezegd worden over EA’s Nieuwste Telg in hun serie. Ik moet zeggen dat ik mezelf elk jaar steeds kritischer opstel tegenover de voetbalgames die ons worden voorgeschoteld. Ik koop de FIFA games al sinds hun oorspong op wijlen de Sega Megadrive. Toen totaal vernieuwend maar na verloop van tijd toch wel enigszins uitgemolken zodat EA geen andere keus had om dit jaar het spelconcept over een volledig andere boeg te gooien. Na het spelen van het game is het hun nog wonderwel gelukt moet ik zeggen. Eindelijk zullen spelers terug kunnen genieten van vrije trappen, realistische spelsituaties en strakke graphics. Het spel zelf biedt je meer dan voldoende om de lange winterdagen tegen te gaan. Als alles goed is zul je pas terug naar buiten kunnen na het uitspelen van allerlei internationale competities. Je kunt zomaar kiezen uit 16 competities gaande van de premier league, Major league Soccer tot zelfs onze eigenste Jupiler Liga. De makers van het game hebben ditmaal echt hun best gedaan en het resultaat mag er dan ook wezen. Elke ploeg is voorzien van hun originele emblemen en shirts. De sponsors prijken op elk voetbalshirtje en al snel waan je je in een echte voetbalmatch. Over naar onze reporter ter plaatse…

Er zijn 4 belangrijke spelmodes in de laatste nieuwe versie van het EA’s voetbalspel. FIFA 2003 is vernieuwend, in die zin dat het niet meer arcade-actig is. Je hebt season, friendly ( met alle teams), Club championship en Tournament ( meerdere wedstrijdjes). Season is de mode waar je veruit het meeste plezier aan zal hebben, dit is uiteraard de meest uitgebreide mode. Hier kan je alles wat er in een normaal seizoen ook gedaan wordt: bekermatchen, toernooitjes, het eigenlijke seizoen en voor de topploegen zit er voorrondes en misschien zelfs de eigenlijke Champion’s League of UEFA cup in (maar welonder een andere benaming). Wil je eventjes een potje voetballen tegen je maat, kies dan voor friendly of als je gewoon eventjes een matchje wil spelen tegen de computer, dan kom je hier zeker aan je trekken. Als je een dagje topvoetbal wil spelen kies dan tournament of Club championship, hier zal je enkele wedstrijden spelen in toernooi verband. Er zijn 4 verschillende moeilijkheidsgraden, te beginnen met easy gaande naar semi-professional, professional en uiteindelijk het einddoel de topklasse. Jammer dat er geen trainingsmode is, dit had zeker bijgedragen tot het spel, ook ontbreekt er een editor om de weelderige haardos van een Viera wat aan te passen of om diens stats wat aan te passen.

De sfeer met name de twaalfde man is erg goed vertegenwoordigd in de laatste nieuwe telg van de FIFA-familie. Wanneer je met Man U op voorsprong staat tegen stadsgenoot Manchester city, in eigen stadion, hoor je elke Man U supporter uit volle borst het clublied meebrullen. Je voelt gewoon de sfeer vanuit je luie zetel. Als ze in een creatieve bui zijn scanderen ze de naam van de thuisploeg. Anderzijds als je stadsgenootje eentje in de netten weet te tikken wordt het muisstil op Old Traford, Vlaggen, toeters, bellen, rook,… alles is vertegenwoordigd om er een heerlijke pot voetbal van te maken. Vreemd zelfs dat je stadion in een match als La louvière-Charleroi toch nog tot de nok gevuld is ( hierbij wil ik geen afbreuk doen op de kwaliteiten van beide teams ). Geen man die er aandenkt om vroeger het stadion te verlaten. Je trouwe supporters voelen echt met je team mee als je aan het verliezen bent. Geen fluitkoren, geen scheldkoren, geen rijmpjes om sociale minderheden die kenmerkend zijn voor de ploeg waar je tegen speelt te beledigen, neen, in FIFA houden ze het netjes. De commentaar van de studiogasten zijn uitmuntend. Met Ally McCoist en John Motson kon dat ook niet anders, niet één zinnetje hoef je tweemaal te aanhoren in dezelfde match. Ze zijn werkelijk enthousiast als er iemand alleen op doel afstormt. Je force feedback werkt op volle toeren wanneer je knoethard tegen de paal of lat schiet. In FIFA 2003 is ook de EA trax van de partij, de optie om op je eigen muziek te voetballen is er echter pijnlijk genoeg niet. Als je een speler vrolijk over het veld ziet huppelen weet je gelijk wie het is. Niet alleen omdat zijn naam op zijn truitje prijkt ook niet omdat die speler toevallig een doelman is. Neen, gewoon omdat ze echt op hun evenbeelden lijken. Beckham met hanenkam, Viera met kale knikker,… Zelfs de bal ziet er om op te eten uit ( don’t try this at home). Ook het stadion en publiek zien er naar behoren uit.

FIFA 2003 is dus niet langer een arcade spel, maar een realistisch voetbalspelletje. Het is echter niet meer mogelijk om vanaf de eigen doellijn een run te maken tot de andere de vijandelijke doellijn en terug. Aangezien je speler na een sprintje wat uitgeput is, maar niet enkel de sprintjes vergen energie, maar ook als je een trucje wil doen om een man uit te schakelen: overstapje, schaar,… Deze trucs moet je doen met je rechter thumbstick, in EA termen heet dat de Freestyle control, als je een tikje tegen de stick geeft, gaat de speler de bal wat verder van zich spelen, zodanig dat er geen hinder van de bal is. Als er een tegenstander in de buurt is gaat hij deze proberen uitschakelen met een beweging. Hoe win je tegenwoordig een match? Egotripperij is zeker geen optie, langs de zijlijn een voorzetje geven lukt meestal ook niet aangezien de A.I. van de verdediging wel goed zit. Door passes te geven, je rechter thumbstick op de juiste momenten te gebruiken en uiteindelijk nog een gericht schot af te vuren kom je al in de buurt. Over de A.I. heb ik wel een minpuntje ondervonden: een pas die niet wordt aangenomen door je eigen speler ( de bal is erg dicht, maar net niet dicht genoeg), dan loopt je tegenstander vreemd genoeg niet naar de bal, voor de rest geen kwaad woord over de A.I., zo zal de tegenstander ook spelers diep sturen ( iets wat jij ook kunt door je rechter trigger lang in te duwen).Bij een vrije trap kan je ook effect zetten naar de kant die jij wil. Heb jij toevallig zo geen vrije trappen nemer in je team? Dan is dit misschien wat voor jouw: de optie dat je spelers kan kopen en verkopen, niet ruilen, zodanig dat je een dreamteam bijeen kan kopen, iets wat spijtig en pijnlijk genoeg niet kan met een club als K.V. Mechelen, geen Figo achter de kazerne dus. Indien je sterspeler net in de ziekenboeg is geschopt kan je natuurlijk ook nog snel een aankoop overwegen.

Een aanrader voor elke voetbalfan ( misschien niet voor onze noorderburen aangezien de eredivisie niet vertegenwoordigt is, die van de Belgen wel). Je gaat dan wel rijkelijk kunnen amuseren met een 16 tal andere competities. Er is jammer genoeg geen training, noch een editor aanwezig. Toch is FIFA 2003 een aanrader. Je kan er erg lang mee spelen dankzij de up to date spelers, de hoge A.I. en de te veranderen moeilijkheidsgraden zorgen ervoor dat je het niet zo gauw zult laten stof happen.Als je werkelijk de twaalfde man wil zijn kan je deze titel niet links laten liggen.