FIFA 06: Road to FIFA World Cup

Het Belgische voetbal bevindt zich reeds enkele jaren in een tanend diep dal: de Rode Duivels werden roemloos uitgeschakeld voor het komende WK in Duitsland en ook het beloftenelftal zag in allerlaatste instantie de EK-kwalificatie door de vingers glippen. Electronic Arts koos bijgevolg jou als nieuwe wonderdokter aan het hoofd van onze nationale voetbaltrots in FIFA 06: Road to FIFA World Cup!

FIFA 06: RTFWC legt de focus op de lange weg die elk land wereldwijd moet afleggen om bij het selecte clubje deelnemers te behoren dat mag aantreden op het prestigieuze wereldkampioenschap voetbal. Groot was echter onze verbazing toen bleek dat je deze aanloop naar het WK enkel kan afleggen met de Europese landen en diens officiële poules. Wil je met de Argentijnse balgoochelaars of andere topteams uit de wereld aan de slag dan zal je een custom kwalificatietoernooi moeten aanmaken. Chauvenistisch als we zijn, gingen wij uiteraard aan de slag met de Belgische selectie op zoek naar virtueel eerherstel.

Make me beautiful please

Behalve het andere uitgangspunt verschilt deze Xbox 360 exclusieve FIFA-game weinig van zijn tegenhanger op Xbox en de andere platformen. Het meest opvallend zijn de opgepoetste graphics, die vooral indrukwekkend zijn tijdens de talrijke tussenfilmpjes. De supersterren zoals Ronaldinho en andere vedetten zijn in een oogopslag uitermate herkenbaar, maar ogen anderzijds niet realistisch door een overdreven ‘wax’-effect, waarbij je de indruk krijgt dat de voetballers zijn opgebouwd uit plasticine en boetseerbaar zijn. De mindere goden -de meeste Belgen- zijn daarenboven nauwelijks herkenbaar en sommige selecties vertonen grote lacunes. Silvio Proto is bijvoorbeeld nergens te bespeuren in het spel, nochtans een vaste waarde in het Belgische elftal, en dat geldt ook voor enkele andere titularissen. Dergelijke tekortkomingen zijn ontoelaatbaar in een FIFA-titel met reeds zo weinig teams.

Talking asleep

Een ander sterk punt van een doorsnee FIFA-game is de beleving van de supporters rondom het veld, de koorzangen en het gejoel. Ook op dit vlak stel deze 360-incarnatie teleur. Nooit zal het gevoel je bekruipen dat de ganse natie achter jouw team staat en je vooruitstuwt, integendeel. Zelfs de commentatoren begaan grove blunders tijdens de wedstrijden waardoor je steeds weer met de bittere realiteit wordt geconfronteerd. Als je bijvoorbeeld een vriendschappelijk toernooi speelt ter voorbereiding van de levensbelangrijke kwalificatiewedstrijden, dan zitten de beide heren tegen elkaar te brabbelen over de fantastische affiches die nog volgen in het toernooi, ook al heb je net de finale gewonnen! Kannonskogels van op 30 meter die uiteen spatten op het doelkader worden dan weer afgedaan soms als miezerige pogingen die nooit enige bedreiging vormden. Niet bepaald bevorderlijk voor de inleving van de gamer in het hele gebeuren.

Gameplaygewijs kon men ons eveneens nooit of te nimmer bekoren of verbazen. Vernieuwingen moet je niet verwachten en door het kunstmatigc opgeschroefde tempo ogen bepaalde acties ronduit vreemd. Het is nog steeds mijlenver verwijderd van de finesse die Konami elk jaar weer in de PES-reeks weet te leggen. En zelfs al ben je niet gediend met de diepgang van dergelijke games, langdurig complexloos voetbalplezier is evenzeer niet te vinden in FIFA 06 RTFWC. Na een avondje ben je het stereotiepe spelverloop reeds beu …

“EA Sports, it’s not in the game”

Heb je eenmaal de Belgen naar het WK geloodst en de vriendschappelijke bekers in de wacht gesleept, dan is de ontnuchtering groot als je ontdekt dat het eigenlijke WK geeneens aanwezig is in het spel. Al dat bloed, zweet en tranen voor niets! Behalve wat eigenhandig gecreëerde toernooien organiseren met landenteams en online sessies is er niets meer te beleven in FIFA 06 RTFWC. Een erg mager beestje voor die prijs. Wil je voetballen op de Xbox 360? Koop dan Pro Evolution Soccer 5 op Xbox, die tevens afspeelbaar is op de 360!