Fallout: New Vegas

Las Vegas, de grootste gokstad ter wereld, is en blijft nog steeds 'the place to be' als je veel geld hebt of van plan bent er veel te gaan verdienen. Iedereen lijkt er het ideale leventje te leiden, maar wij weten beter… Niet alles is wat het lijkt en ook Las Vegas heeft zo met zijn 'probleempjes' te kampen. Een ideale stad dus om in een game te gaan verwerken en welke game past er nu beter dan de action RPG Fallout, die met zijn derde deel tot 'Game of the Year' werd bekroond? Hou je maar klaar om het Wasteland te verlaten en de gokstad New Vegas te gaan verkennen…

Fallout: New Vegas is zoals velen dachten geen rechtstreeks vervolg op Fallout 3. Het verhaal speelt zich drie jaar na het derde deel uit de reeks af, maar biedt ons nog steeds een soortgelijke role playing-ervaring aan. Gelukkig werd het post-apocalyptische Las Vegas, in tegenstelling tot andere steden, niet rechtstreeks getroffen door de nucleaire aanval, zijn de meeste gebouwen intact gebleven en is de mutatie van de inwoners er minimaal, maar wie denkt dat de game hierdoor veel makkelijker zal zijn, zit goed mis. De stad is namelijk verdeeld tussen verschillende facties, zoals onder andere The New California Republic (NCR), Caesar's Legion en de facties van New Vegas zelf die onderling in strijd zitten. Pas dus goed op waar je loopt, want betreed je een ander zijn territorium, dan kan je jezelf aan een spervuur van kogels en granaten verwachten.

Maar laten we niet te voorbarig zijn en eerst eventjes uitleggen wat je nu precies in New Vegas gaat doen. De game plaatst je in de rol van een koerier, maar in het introfilmpje krijgen we te zien dat je, na het verkrijgen van de opdracht om een pakketje met onbekende inhoud ergens af te leveren, door een bende uit de gokstad wordt tegengehouden en je een kogel door je kop krijgt. Daar lig je dan, bewusteloos in een vers leeggemaakt graf. Tot je verbijstering word je wakker en bevind je je bij een zekere Doc. Mitchell, de lokale arts van een dorpje een eind van New Vegas, die je verwondingen de voorbije weken heeft zitten verzorgen. Hij probeert je gerust te stellen en maakt grapjes over hoe goed hij je heeft proberen op te lappen en of je er mee tevreden bent. Dan opent er zich een menu waarin je aan de slag kan met het maken van je personage: het kiezen van vaardigheden en attributen, opgeven van de naam, geslacht en leeftijd, maar natuurlijk ook de vormgeving van het uiterlijk behoren tot de mogelijkheden. Eens klaar met jezelf wat op te dirken, bedank je de dokter vriendelijk, snuister je nog wat in zijn bergruimtes rond voor wat handig materiaal en trek je de woestijn in.

Voordat je kunt gaan ontdekken wie je zo toegetakeld heeft en waar je pakketje naartoe is, zal je natuurlijk eerst de controls meester moeten worden. De lokale babe, genaamd Sunny Smiles, snelt je ter hulp en stopt meteen een shotgun in je handen. Mik netjes op de blikjes die ietwat verder op een plank gestapeld zijn en versier zo je eerste quest. Sunny vraagt je vriendelijk of je niet mee wil helpen de Geckos uit te schakelen die bij de waterreservoirs aan het prutsen zijn. Dankzij hun lederen huid is het meestal nodig een aantal keer op hen te schieten, maar met behulp van het Vault-Tec Assisted Targeting System, oftewel V.A.T.S., zal de speler de mogelijkheid hebben om nieuwe speciale aanvallen te gebruiken en op bepaalde lichaamsdelen te mikken. Tevens heeft Obsidian Entertainment de mogelijkheid geboden realistischer te kunnen mikken, namelijk via het vizier dat op de wapens is gemonteerd. Een aantal wapens zijn direct overgenomen uit Fallout 3, maar over het algemeen beschikt de speler over een heleboel nieuwe wapens, die tevens naar eigen smaak aangepast kunnen worden door middel van het activeren van scopes en het veranderen van de grootte van bepaalde magazijnen.

Hoe meer mensen je in het lokale stadje Goodsprings helpt, des te verder je geraakt en ook des te beter je wordt. Je reputatie en de gevoerde dialogen zullen ook terug van groot belang zijn, want de hoeveelheid aan facties dwong de ontwikkelaars om het reputatiesysteem dat afwezig was in Fallout 3 opnieuw in te voeren. De reputatie heeft veel invloed op de houding van facties en personages tegenover de speler, want het weerspiegelt de gevolgen van gemaakte keuzes in de wereld. De beschikbaarheid van de dialoogopties met NPC's zijn gebaseerd op vaardigheden, reputatie en karma. Vaardigheden hebben een groter effect op de keuzemogelijkheden tijdens een conversatie en het passeren of falen van een bepaalde meningsuiting is afhankelijk van het vaardigheidslevel en is niet zozeer berust op geluk, zoals in Fallout 3.

Doorheen de game zal je, naargelang je keuzes, ook met metgezellen kunnen reizen. In Fallout New Vegas worden het gedrag en de opdrachten van een volger sneller en duidelijker zichtbaar gemaakt met behulp van het nieuwe 'Companion Wheel'. In Fallout 3 moest men nog een dialoogmenu openen om dit te kunnen zien, maar het nieuwe Companion Wheel biedt de mogelijkheid om opdrachten te geven door het selecteren van commando's die worden gepresenteerd in een overzichtelijk cirkelvormig menuutje. Voorbeelden van commando's zijn onder meer het opzetten en veranderen van de tactiek, het standaard gedrag ten opzichte van vijanden en het gebruik laten maken van de beschikbare middelen die de gezondheid van je volger laat stijgen. Zo zie je maar dat de keuzes ellenlang zijn en New Vegas toch in heel wat opzichten van zijn voorganger verschilt, ookal zijn de verouderde graphics niet door de vingers te zien.

Fallout- en action RPG-fans kunnen New Vegas nu al niet meer uit hun hoofd zetten, want ze krijgen terug een mysterieus verhaal voorgeschoteld, waarin ze zeker te weten willen komen wat er met de koerier van dienst is gebeurd. Er zijn ook heel wat veranderingen ten opzichte van Fallout 3 doorgevoerd, zoals bijvoorbeeld het Companion Wheel en het reputatiesysteem. Maar het enige wat wij misten, waren nieuwe graphics. Fallout 3 is nu al meer dan twee jaar oud en in die tijd zijn er al heel wat zaken gebeurd, dus vonden wij het wat spijtig dat Obsidian Entertainment hier niets aan heeft veranderd. Misschien krijgen we die in Fallout 4 te zien? Wij kunnen alleszins niet meer wachten!