Dungeons & Dragons: An Essential D&D Starter

Iedereen heeft ondertussen al wel eens van Dungeons and Dragons (D&D) gehoord. Voor sommigen is het al jaren een (al dan niet “live action”) rollenspel, anderen kennen het van de videogames of misschien van die ene langspeelfilm van lang geleden. Het gegeven waarin een aantal helden met tal van karakteristieken, toverspreuken en wapentuig de kerkers intrekken op zoek naar rijkdom is bekend.

Het rollenspel van D&D, dat vooral draait rond het werpen van veelzijdige dobbelstenen, is inmiddels aan zijn vierde editie toe en voor deze gelegenheid geeft producent Wizards een soort van initiatiecursus uit in de vorm van een rode speldoos.



De doos bevat in principe alles wat nodig is om aan je avonturen te beginnen. Zo krijg je een Player’s Handbook en een Dungeon Master’s Guide, een groot tweezijdig “spelbord”, tal van kartonnen markers, kaartjes met speciale gaven, karakterbladen en uiteraard: de zes verschillende dobbelstenen met 4 tot 20 kanten.

De kwaliteit van de materialen valt wat tegen. Het spelbord is niet meer dan een groot blad papier en de kaarten zijn eerder van papier dan van karton en zijn punch-outs met lelijke gekartelde randen. Kartonnen jetons met een koboldje op getekend kunnen ook niet tippen aan de miniatuurtjes die bij andere spellen de standaard zijn. Akkoord, deze doos kan je bijvoorbeeld op Amazon voor slechts 14 euro en 10 cent op de kop tikken, maar toch… qua materiaal valt het op het eerste zicht wat tegen.



Maar wat kan je nu met al dat materiaal doen? Wel daar krijg je echt wel waar voor je geld! Tenminste als je nieuw bent in de wereld van het rollenspel en van D&D in het bijzonder. Voor een ervaren roleplayer die al wat Experience Points op de teller heeft staan (al dan niet met deze editie) heeft deze doos niet veel te bieden. Alles is nogal basic (slechts vier rassen en even weinig klassen om uit te kiezen) en je handje wordt echt vastgehouden. Voor de nieuwkomer is het echter wel de ideale spoedcursus.

Je begint doorgaans met het Player’s Handbook (PHB) te lezen. Dit 32 bladzijden tellend boek leest als een verhaaltje waarin jij de held bent. Op bepaalde momenten in het verhaal kom je voor keuzes te staan. Afhankelijk van je keuze moet je dan verder lezen vanaf dit of dat hoofdstuk en moet je dit of dat getal op je karakterblad invullen. Gaandeweg ontstaat zo langzaam je karakter en wordt het spel uitgelegd. Dit is een veel leukere ervaring dan door tientallen pagina’s spelregels worstelen, die je daarna nog eens aan je vrienden moet zien uit te leggen ook! Aan het einde van het PHB wordt je dan doorverwezen naar de Dungeon Master’s Guide om samen met je vrienden het verhaal verder te zetten.

De 64 bladzijden tellende Dungeon Master‘s Guide (DMG) is bedoeld voor de spelleider. De DMG herneemt allereerst de basisregels en gaat er wat verder op in. Ook staan er wat tips in om het tot een goede Dungeon Master, of DM voor de kenners, te schoppen. Het tweede deel van de DMG bevat het vervolg van het verhaal van de PHB met een aantal leuk uitgewerkte gebeurtenissen (encounters genoemd) voor de helden. Het gaat hier niet enkel om gevechten, maar ook om raadsels tot zelfs conversaties met een eeuwenoude draak. Bijzonder gevarieerd dus. Het laatste deel van de DMG bevat ten slotte een tiental bladzijden met allerlei uitleg over verschillende monsters. Met dit laatste deel kun je als DM dan zelf aan de slag eens het basisverhaal gespeeld is.

De rode doos van D&D is het ideale kennismakingspakket voor de absolute beginners. De basis van het spel wordt zeer goed en op een originele, speelse manier uitgelegd. Uiteraard is zoals gezegd de keuze van rassen en klassen uiterst beperkt in vergelijking met wat er inmiddels aangeboden wordt in de verschillende volwaardige player handboeken. De kans is dus groot dat je na deze basisdoos zal willen investeren in een volwaardige PHB of een abonnement van de online character builder om je droomkarakter te creëren. Hetzelfde geldt voor de DM; die zal waarschijnlijk al snel niet meer genoeg hebben aan de vijanden van de initiatie DMG en zal overgaan tot het aanschaffen van een Monster Manual. Ook voor de te vinden schatten zal je dan misschien toch wel de Adventurer’s Vault willen kopen en voor meer inspiratie toch ook die nieuwe DMG… En daar schuilt meteen ook het gevaar van D&D. Eens je in het spel zit en erdoor gebeten bent, zal je bijna onvermijdelijk extra resources nodig hebben. De boeken zijn weliswaar zeer verzorgd, maar gelijk ook niet meteen goedkoop! (nvdr: Om en bij de 25€ voor hardcovers)

Het valt misschien eerder aan te raden een Rules Compendum aan te schaffen met de details van werkelijk ALLE regels en verder een (tijdelijk) abonnement op D&D online te nemen om daar je karakters op aan te maken. Het voordeel van de online tool is dat je meteen alle rassen, characters, feats, specials etc. ter beschikking hebt en dat deze allemaal netjes op de juiste plaats worden ingevuld. Je kunt dan je karakterblad met bijhorende powerkaartjes netjes afdrukken. Bovendien volstaat één abonnement om alle karakters van je vrienden aan te maken. Voor 71 dollar, of zo’n 50 euro ben je meteen een jaar goed. Dat is meteen ook handig voor wanneer je leveled en nieuwe powers krijgt verder in het verhaal.

Lijkt het je allemaal wat veel en schrikt het je allemaal wat af, begin dan zeker eerst bij de goedkope rode doos met de papiertjes!