Dungeon Siege 3

"Het gebruiken van een bekende naam voor je spel zal een verschil maken in verkoopscijfers", dat moeten enkele slimme koppen bij publisher Square Enix en ontwikkelaar Obsidian Entertainment gedacht hebben. Want hoewel het dezelfde naam deelt met de serie van Gas Powered Games op pc, heeft het nog maar zeer weinig gemeen met deze serie. Voor al de fans van de vorige delen hebben we dus slecht nieuws: Dungeon Siege 3 is niet een hedendaagse vervolg op de actie-RPG. Conclusie: een trilogie die er helemaal geen is! Maar goed, het is niet echt eerlijk om deze review meteen negatief te beginnen, want Obsidian verdient zeker een kans ongeacht de naam die ze voor hun spel gebruiken. We beschouwen Dungeon Siege 3 dus niet als een vervolg, maar een nieuw op zichzelf staand spel.

Als speler zal je de rol van één van de vier 10th Legion afstammelingen aannemen. Aangezien elk personage een vaste skill tree en equipement type heeft, is de beslissing van je personage meteen van belang voor hoe je het spel zal spelen. Het aanbod is lichtjes cliché, maar er zijn wel enkele leuke afwijkende elementen. Lucas Montbarron is een standaard zwaardvechter, Anjali is een 'Archon', een amazone met een speer die kan veranderen in een vuurelement, Reinhart Manx, een klassieke tovenaar met elemental spreuken, en tot slot Katarina, een ranger maar met vuurwapens in plaats van pijl en boog. Je zal de andere karakters ook als NPC of als co-op partner in je spel zien, maar zelf nooit de directe controle erover kunnen krijgen. Nadat je de keuze hebt gemaakt, wordt het meteen duidelijk dat je voorouders belangrijk waren in een oorlog tegen de huidige machtshebber van het Koninkrijk Ehb, Jeyne Kassynder. Voordat je nog maar te weten komt over de rol die jij zal spelen in dit hele verhaal moet je vluchten voor je leven, omdat er een prijs op het hoofd van de hele 10th Legion staat en er genoeg groepen zijn die graag een centje willen bijverdienen.

Er zal dus aardig wat gevochten worden en Dungeon Siege 3 heeft hiervoor een snel en leuk skill systeem. Het biedt elk personage twee stances en in elke stance zijn er drie power skills en één standaard attack die elk met een eigen button geactiveerd worden. Switchen tussen een stance gebeurt meteen met een druk op de linker bumper knop. Zo verander je Anjali van een close combat speer vechtster meteen in een range vuurbal caster. Het gebruiken van je skills kost je focus en die krijg je door met je standaard aanval schade te berokkenen. Elk personage heeft ook meerdere healing powers. Je zal dus geen potions of healing personages tegenkomen.

Het levelen van je personage gaat niet gepaard met het toevoegen van allerlei statistieken aan je personage. Je krijgt hier namelijk de mogelijkheid bij elk level om je powers te verbeteren en dit met steeds twee verschillende eigenschappen. Elke power kan echter maximum vijf verbeteringen krijgen. Zo geef je bijvoorbeeld Anjali haar vuur een extra 4% healing eigenschap of 10% extra schade per verbeteringspunt; een combinatie van 30% extra schade en 8% healing is dus perfect mogelijk. Zo kan je elke power dus lichtjes naar eigen speelstijl aanpassen. Daarnaast kan je ook enkele karaktereigenschappen bij elk level verbeteren; bijvoorbeeld meer schade bij critical hits, of kans om hitpoints bij te krijgen als je geraakt wordt. Zeer overzichtelijk, makkelijk in gebruik en leuk gevonden in vergelijking met het spelen met nietszeggende statistieken.

Hetzelfde kan niet gezegd worden voor de items die je zal vinden. Magische items zijn alomtegenwoordig, zowel in kisten, vaten, lijken of bij de handelaars. In het menu is ook duidelijk wat elk item nu net van andere stats heeft dan diegene die je nu gebruikt. Het is echter niet duidelijk wat al die stats betekenen. Termen als withering, stagger, doom en will worden gebruikt zonder dat ze ooit uitgelegd worden. Het is aan de speler om deze zelf in het helpmenu op te zoeken en te beslissen. En het zijn er heel wat, met soms weinig verschil. Vaak komt de keuze dan neer op welk item duurste is en dat zal dan wel het beste zijn.

Het aanbod actie-RPG's is niet bijzonder groot op de huidige generatie consoles, en als ze drop-in en drop-out co-op bieden op hetzelfde scherm en online vier speler co-op, dan scoor je meteen extra punten in het genre. Het spel wordt meteen een pak leuker met een medespeler en het hele systeem is er op voorzien om met meerdere te spelen. Alle andere spelers kunnen tijdens conversaties suggesties doen voor antwoorden en komen ook voor in de cinematics. Verlaat je partner het spel, dan neemt de AI het over. Dat doet hij zelfs zonder ooit vast te zitten achter muren en hij wekt je ook op tijd terug tot leven wanneer je stervende bent. Enkel de camera is net iets te dichtbij om op alle momenten een goed overzicht te behouden; deze had vaak iets lager mogen staan. De algemene graphics zijn goed, maar niets meer. Er zit sfeer in de omgevingen en de special effects zijn allemaal goed, maar er zit niet altijd veel detail in de spelwereld.

Het spel garandeert een goede twaalf uur om de campaign te vervolledigen. Er zijn nog wat side-quests en ook daarna heb je de mogelijkheid om het spel op een hogere moeilijkheidsgraad met een ander personage te spelen. Zo kan je gerust nog veel langer van dit spel genieten. En genieten is hier zeker geen slecht gekozen woord, zowel in je eentje maar zeker met meerdere is het van in het begin tot aan het einde een spel dat goed speelt en waar je meer van wilt. En dat is al even geleden dat een actie-RPG dat verwezenlijkte.