Dragon Age 2

We keren terug naar de wondere wereld van Thedas waar wij een paar jaar geleden de wereld hebben gered van de Darkspawn en hun Archdemon. Met een kracht die zijn weerga niet kende, hebben we de Archdemon neergeslagen en zelf de ultieme prijs moeten betalen voor onze overwinning… of misschien vonden jullie een manier om de dood te ontlopen?

Een nieuwe wereld maar toch anders

Dragon Age 2 volgt de gebeurtenissen van Dragon Age: Origins en Awakening en start zelfs bij het begin van het vorig spel. We krijgen de kans om onze held Hawke een voornaam te geven, zijn klasse te kiezen en zijn gezicht te veranderen. Net zoals het vorig spel hebben we weer de keuze tussen Warrior, Rogue of Mage. Warrior voor de mensen die graag met zwaarden slaan, Rogue voor de geniepigaards onder ons en Mage voor de heren die graag met vuurballen gooien.

We merken al een eerste verschil met het vorig spel. We krijgen de keuze om het verhaal van het vorige spel te bepalen of ,in volledige Mass Effect 2, stijl onze eigen save game te gebruiken om het verhaal een groter persoonlijk aspect te geven. Ook de verschillende verhalen die je als startpunt kon kiezen voor je avontuur zijn weg. Welke Hawke je ook bent, je start altijd bij de val van Lothering.

Toch merken we dat Dragon Age 2 verschillende keren heeft afgekeken bij Mass Effect 2, want het volledig vechtsysteem is anders. Terwijl de PC versie van dit spel nog steeds een traditioneel tactische RPG systeem heeft, werd voor de console versie een meer actieve vechtstijl gekozen, waarin je zelf kunt rondlopen voor een hack ’n slash gevoel.

Is dit een goede of een slechte verandering? Dat is natuurlijk de vraag. Beide systemen hebben hun voor- en nadelen. Het hack ’n slash systeem is zeker actiever dan een normaal tactisch systeem maar puriteinen van het genre en fans van het origineel spel verkiezen meestal het oude systeem. Er is zeker plaats voor beiden naargelang de stijl van de speler en het is jammer dat Bioware ons niet gewoon de optie gaf om zelf te beslissen wat we ermee doen.

We're not in Kansas any more

Zoals het een goed Bioware verhaal beoogt, is het aan ons om iets belangrijk te doen. Met hulp van Flemeth uit het eerste spel, lukt het Hawke en zijn familie om te ontsnappen uit Fereldan waardoor hij de gebeurtenissen uit het eerste spel volledig ontloopt. Heel zijn verhaal zal zich afspelen in de stad Kirkwall.

Hier komen we al een probleem tegen. Op een paar uitzondering na speelt heel het verhaal zich in en rond Kirkwall af. Dit is een fel contrast met het vorige spel waarin we heel het land van Fereldan konden doorkruisen en veel nieuwe omgevingen ontdekken. Een voordeel hiervan is natuurlijk dat Kirkwall zelf zeer goed onderbouwd is met veel personages en plaatsen die we aan de tand kunnen voelen.

We ontmoeten ook nieuwe en oude personages. Bioware heeft kosten nog moeite gespaard om de nieuwe personages uniek te maken en om de oude personages een make-over te geven zodat ze niet uit de toon vallen. Zo keren Isabella, een piraat uit het origineel spel, en Anders, een tovenaar uit de expansie van het spel, terug als speelbare personages. Ook Merrill, een vrij onbelangrijk elfs meisje uit het eerste spel kreeg een upgrade naar hoofdpersonage.

Daarnaast hebben we de nieuwe personages zoals Carver en Bethany, de broer en zus van Hawke. Afhankelijk van keuzes die je maakte op vlak van personage zal één van beide sterven bij het begin van het spel. Carver is een soldaat die vecht met een groot zwaard terwijl Bethany een magiër is die zich specialiseert in ijs.

We hebben ook Avaline, een voormalige soldaat wiens echtgenoot stierf tijdens de val van Lothering en Varric, een baardloze dwerg met een enorme kruisboog die je helpt nadat iemand al je geld steelt. Om het ensemble af te ronden hebben we Fenris, een ontsnapte slaaf die vecht met twee zwaarden. We zien dus dat Bioware aan oude en aan nieuwe fans dacht bij hun keuze van hoofdpersonages.

Mensen die de Signature Editie van het spel kochten of mensen met toegang tot Xbox Live kunnen ook nog Sebastian downloaden. Sebastian is een prins die door zijn familie verstoten werd. Hij wil nu wraak op de mensen die hen vermoord hebben. Met de code die bij het spel zat kunnen jullie ook een hond downloaden en een winkel met heel sterke voorwerpen die de naam Black Imporium draagt.

Een degelijke ervaring

Bovenal is het verhaal van dit spel alsook de personages zeer krachtig. Dit zijn we natuurlijk gewoon van Bioware maar ze hebben hier duidelijk werk van gemaakt. Het feit dat Hawke een stem heeft waardoor het conversatie systeem meer op de van Mass Effect lijkt doet het spel zeker deugd. Voordien waren antwoorden soms dubbelzinnig opgesteld waardoor je nooit volledig wist wat je hoofdpersonage zou zeggen. Dit probleem is nu volledig van de baan.

Daarnaast speelt het spel zeer degelijk. Hoewel puristen van het genre zeggen dat het nu te simpel of niet RPG genoeg is, gaat het vooral om feit dat het nieuw gevechtsysteem leuk is om te gebruiken en ons vermaakt door ervoor te zorgen dat we actief bij het gevecht betrokken zijn.

De graphics van het spel zijn zeer degelijk maar ze hebben een totaal  andere stijl dan Dragon Age: Origins. Dit past zeer goed bij het spel zelf maar blijkt net iets minder gedetailleerd te zijn dan het origineel. Toch maakt Bioware dit goed met zeer vloeiende animaties en effecten tijdens gevechten.

Ook geluid is weer van de bovenste plank. Met een sterke soundtrack en zeer degelijke stemacteurs komen de omgevingen en de personages tot leven. Echt een lust voor je oor.

Dragon Age 2 is duidelijk een meesterwerk en een topper van formaat. Hou je van westerse RPG’s? Dan moet je zeker dit spel in huis halen want een betere ervaring zul je in de komende zes maand (tot de release van Mass Effect 3) zeker niet kunnen vinden.