Call of Duty: Modern Warfare 3

Call of Duty is al enige tijd de best verkopende franchise binnen de gamewereld. De serie kreeg dit jaar echter voor het eerst serieuze concurrentie met Battlefield 3. Terwijl Battlefield 3 door de hele wereld getrakteerd werd op goede reviews was het voor Activision bang afwachten of Call of Duty: Modern Warfare 3 de fans zou kunnen bekoren. Ik trok voor de tweede keer mijn uniform aan en ging ten strijde!

Activision trok deze keer wederom de kaart van de Modern Warfare. Het verhaal gaat verder waar deel twee gestopt is en brengt ons terug in contact met personages als John "Soap" McTavish, John Price en Sergeant Wallcroft. Het is onze taak om ultranationalist Makarov op te ruimen voor hij zijn snode plannen kan uitvoeren en daar draait de hele game ook rond. Call of Duty staat weer garant voor een rollercoasterride rond de wereld met veel special effects en ontploffingen maar het verhaal is zoals altijd vrij pover en moeilijk te volgen.

De game wordt op geen enkel moment realistisch en zo wordt meeleven met het hele verhaal ook heel moeilijk. Het principe van de singleplayer wordt bijna volledig herleid tot vijanden neermaaien, 50 meter verder lopen en nog eens exact hetzelfde doen. Er is ook weinig variatie op het gebied van vijanden doorheen de game. Call of Duty heeft altijd al last gehad van het "monster closet syndrome" waar talloze vijanden vanop dezelfde plaats en op dezelfde manier spawnen en dat is in Modern Warfare 3 ook het geval.

Je speelt altijd samen met enkele soldaten uit jouw team maar ook deze jongens zijn allesbehalve slim. Aan de verkeerde kant van obstakels cover zoeken, vijanden niet opmerken, zomaar doorlopen naar open locaties terwijl er geschoten wordt, etc... Vaak zal je merken dat de vijand gewoon teammates voorbijloopt om een blauwe boon in jouw hersenmassa te knallen. De collega's zullen ook zelden of nooit iemand een kopje kleiner maken en wachten dus altijd tot je zelf het vuile werk opgeknapt hebt. Frustratie alom!

De singleplayer kent enkele memorabele momenten maar na de vorige twee delen hadden wij het "what else is new?"-gevoel. Deuren ontploffen in slowmotion waarna jij in bullettime 6 vijanden moet neerknallen, gebouwen storten in terwijl onze arme soldaat er nog in zit, de helikopter waar je net in plaatsnam wordt geraakt door een RPG, duikboten zinken terwijl je spurt naar de uitgang, enzovoort. Allemaal heel leuk maar we hebben het al allemaal eens gezien én gespeeld. Op naar de multiplayer!

Call of Duty is de laatste jaren uitgegroeid naar een ware multiplayer-game. Met 16 maps, een heleboel challenges en het verslavende leveling systeem zijn miljoenen gamers vertrokken voor veel online plezier. Er vallen wederom perks, killstreak bonussen en wapens te verdienen. In Modern Warfare 3 zijn de killstreaks in Strike Packages gestopt zodat elke speler zijn eigen stijl kan finetunen. Wie geen rekening houdt met grote killstreaks kan rustig een ammo of support strike-package gebruiken. Echt uitgebalanceerd is het nog steeds niet maar de ontwikkelaar heeft er duidelijk wel aandacht aan gegeven, persoonlijke finetuning is waar het allemaal om draait.

Infinity Ward heeft ook een poging gedaan om de gameplay fris te houden door enkele nieuwe modi te introduceren zoals Kill Confirmed en Team Defender. Kill Confirmed is een goed voorbeeld van een leuke toevoeging. In deze mode krijg je pas punten als je de vijand neergeschoten hebt én zijn dogtag in jouw handen hebt. Punten kunnen afgenomen worden door de dogtag van een teammate op te rapen voor de vijand dat doet. Teamwork in Call of Duty? That's new!

Verder zijn alle oude modi aanwezig zoals Team Deathmatch, Domination en Free-for-all. De multiplayer is enorm uitgebreid en staat open voor veel aanpassingen op het gebied van gameplay, appearance en class. Activision introduceert ook Call of Duty: Elite, een gratis/subscription based service waar je als speler alle statistieken ziet, maandelijks DLC krijgt, competities speelt, analyses kunt bekijken en veel meer. Het prijskaartje bedraagt 49,99 euro per jaar maar is zeker niet verplicht aangezien je gratis het basispakket krijgt. Het valt te vergelijken met Bungie.net en kan bijzonder handig zijn voor clans.



Wie de singleplayer uit heeft en niet echt graag online speelt, kan zich altijd verdiepen in de Spec Ops. We kwamen deze mode al tegen in de vorige Modern Warfare-games en deze keer zijn er weer een heleboel stages om tot een goed einde te brengen. In de Survival Mode kan je samen met een vriend opboksen tegen waves van vijanden die telkens sterker en sterker worden. Dit is niks spectaculair maar zeker een leuke toevoeging.

Grafisch is Modern Warfare 3 geen hoogvlieger, versta ons niet verkeerd, het spelletje ziet er zeker niet lelijk uit. Het heeft echter zijn ups en downs. Het ene moment valt je mond open van al die grafische pracht en twee minuten later frons je de wenkbrauwen bij enkele flaters. Het begint soms op te vallen dat de ontwikkelaar blijft poetsen aan de oude engine van Modern Warfare 2. Het grafische geweld blijft echter altijd draaien aan een stevige 60 FPS wat natuurlijk een voordeel is. De besturing is zoals vanouds dik in orde en staat garant voor een vlotte speelstijl. Voor de volgende Call of Duty gebruikt de ontwikkelaar best een nieuwe grafische engine, al staat Modern Warfare 3 goed zijn mannetje.

Call of Duty doet wederom wat de spelers verwachten. Een wilde rollercoasterrit in de singleplayer en een zeer uitgebreide online-mode in de multiplayer. Call of Duty krijgt echter concurrentie van Battlefield 3 dat realisme en tactiek mengt met bloedmooie graphics. Om de strijd te winnen gooit Call of Duty veel te weinig vernieuwing in de schaal en recycleert het vooral van de vorige games uit de reeks. Vergelijk deze twee games met Need for Speed en Gran Turismo. Ga je voor keiharde actie zonder realisme, of valt de keuze op meeleving, tactische keuzes en teamgevoel? Dat ze allebei plezant zijn is echter een feit.