Brink

Ontwikkelaar Splash Damage maakte het ons niet makkelijk om een simpele score op hun nieuwste shooter Brink te plakken. Het spel zal voor velen onder ons het nieuwe multiplayer Walhalla zijn en voor anderen een onvolledig product. Wij hebben zitten wikken en wegen en besloten dat de waarheid waarschijnlijk ergens in het midden ligt.

We moeten het niet onder stoelen of banken steken dat Brink volledig thuishoort in het rijtje van top online multiplayer shooters zoals Counter-Strike, Team Fortress en natuurlijk Call of Duty. Het spel heeft de simpele basis waar strijders onder vuur worden genomen door een boel slechteriken. Elk team krijgt tot acht teamleden met elk hun speciale vaardigheden om elkaar het vuur aan de schenen te leggen. Het rode team heet in Brink gewoon ‘Resistance’ en het blauwe team ‘Security’. In principe heb je als pure multiplayer shooter verder geen diepgaand verhaal nodig, toch?

Dit traditioneel singleplayer verhaal ontbreekt dan ook vrijwel helemaal in de game. De hele singleplayer ervaring is in principe een potje schieten en het veroveren van diverse doelen met je team, maar ditmaal met en tegen bots. Hier kan je wel steeds speciale singleplayer challenges spelen, maar dit is in principe maar een magere troost. Het ontbreken van een echte singleplayer campagne is misschien een eerste punt waar sommige gamers over teleurgesteld zullen zijn. Het hele verhaal van Brink leidde zich perfect tot een fantastische co-op ervaring in de imposante wereld van de Ark, waar het laatste beetje mensheid wanhopig probeert te overleven in een drijvende stad. Misschien toch een gemiste kans?

Het spelen in team is de sleutel tot de overwinning

Toch wilden we Brink op het ontbreken van een apart singleplayer verhaal niet helemaal afschieten. De multiplayer zijde van het spel biedt namelijk voldoende meerwaarde om een aankoop te rechtvaardigen. Er is geen echte co-op ervaring zoals we tegenwoordig vaak zien opduiken in first-person shooters, maar als je houdt van het veroveren van objectives, het opblazen van deuren, het hacken van computer en nog zoveel meer, dan is Brink namelijk helemaal jouw ding. Zeker omdat je dit met zeven andere vrienden kan doen. Bovendien kan je personage helemaal gepersonaliseerd worden naar wens. Zelfs de keuze van je gestalte zal bepalen welke wapens je kan dragen. Een magere en tengere speler zal sneller en hoger kunnen springen over obstakels en een dikkerdje zal alle zware wapens kunnen hanteren.

Je kan als speler de keuze maken uit vier verschillende klassen om het strijdveld te betreden. De eerste is de ‘Soldier’, die uitblinkt in het opblazen van deuren en het uitdelen van munitie aan teamleden. De twee klasse is de ‘Medic’, die uiteraard vooral het team moet genezen tijdens de strijd. De derde klasse is de ‘Engineer’, waarmee je krachtige stationaire machinegeweren kan plaatsen op de map en ook explosieven van de vijand onschadelijk kan maken. Als laatste kan je ook nog spelen als de geheimzinnige ‘Operative’ in het spel. Deze laatste is een meester in het hacken van computers en kan zich ook vermommen als de vijand. Stratego, maar dan in het echt? Klinkt als muziek in onze oren!

Het spreekt voor zich dat een gebalanceerd team altijd een verstandige keuze is om een missie tot een goed einde te brengen. De meeste maps in Brink hebben namelijk verschillende doelen, die elk hun eigen klasse nodig hebben om die te volbrengen. Zo moet je bijvoorbeeld een gewonde escorteren naar een ander deel van de map, wat zonder enkele Medics in je team een onbegonnen strijd is. Gelukkig kan je tijdens de missie op verschillende plaatsen op de map wisselen van klasse als je merkt dat dit nodig is. Voor elke klasse kan je trouwens kleine bonussen vrijspelen met je verdiende ervaringspunten. Uiteraard spendeer je die best aan jouw favoriete klasse, maar dit betekent wel dat je andere klassen misschien minder sterk zullen zijn als die van het vijandige team. Aan jou de keuze om je ervaringspunten te verdelen of je in één klasse te specialiseren.

De bewegingsvrijheid in Brink is zeer hoog

Brink geeft tijdens het wachten op een match vaak enkele nuttige tips mee. Eentje daarvan is ‘strength comes in numbers’ en dat is duidelijk te merken tijdens het spelen. In tegenstelling tot andere shooters, waar een welgemikte headshot vaak meteen ‘game over’ is, mikken de makers ditmaal op meer arcade speelstijl. Het is vooral ook de boodschap om steeds met enkele teamgenoten een doel aan te vallen. Als beide teams ongeveer dezelfde ervaring hebben, dan zal meestal het grootste team de overwinning behalen. Deze speelstijl zal velen kunnen bekoren door de simpele fun-factor, maar de fan van realistische shooters zal hier misschien zijn tweede teleurstelling vinden. Zo zal je personage ook als het ware kunnen ‘parcouren’, oftewel zich doorheen de map al springende over hoge obstakels begeven. Je hoeft je dus ook weinig zorgen te maken over een plotse dood bij een iets hogere val. Love it or hate it…

Grafisch typeert Brink zich door de cartoonachtige graphics en de mooie doch vaak donkere overdekte omgevingen. Deze omgevingen zijn wel zeer groot en bezaaid met leuke plekken om op te klimmen en je vijand te verrassen. De kennis van de maps zal in Brink vaak de factor zijn die vooral veel overwinningen zal opleveren. Dit uiteraard gecombineerd met een goed gebalanceerd en op elkaar ingespeeld team.

Brink zit strak in elkaar en is gewoon een uitmuntende online ervaring in team. De tactische manieren om een doel tot een goed einde te brengen zijn legio en moedigen goed teamwork aan. Combineer dit nog even met een grafisch leuke afwerking en een uitgebreid systeem om te stijgen in rang en je zal zeker een hele tijd zoet zijn met je vrienden.