Boom Boom Rocket

Sinds de Chinezen het uitvonden, is vuurwerk gewoon een essentieel onderdeel geworden van elke grote festiviteit. Sissende vuurpijlen en oorverdovende knallen met felle kleuren, de bijhorende openvallende monden als gevolg, dat klinkt als muziek in de oren voor velen. Na enkele bloedhete weken (op de tijd van schrijven heeft het al meer dan een maand niet meer geregend) hebben de lentekriebels allang plaats gemaakt voor zomerkriebels. Helaas moeten fanaten van jaarmarkten of andere volksfeesten nog een paar maanden op hun honger blijven zitten, maar om het wachten toch een beetje draaglijker te maken, kun je alvast je eigen vuurwerkspektakel creëren met Boom Boom Rocket op de Xbox Live Arcade.

“Een eenvoudige versie van Guitar Hero II”, zo heb ik iemand Boom Boom Rocket het meest passend horen omschrijven. Het is immers ook een ritmegame, net zoals GH II, alleen met iets minder franjes. Je krijgt de keuze tussen verschillende songs, allemaal elektro remixes van zeer bekende klassieke stukken. Zo herkennen we Hall of the Mountain King, hier passend herdoopt tot Hall of the Mountain Dude, en enkele andere klassiekers zoals Carmen en de Toccata in Fugue van Bach. De remixes op zich zijn wel leuk (vooral heerlijk fout), maar het feit dat er maar één muziekstijl is (een soort kruising tussen pop, elektro en techno) zorgt al voor bijzonder weinig variatie, maar erg veel moeten we van een XBLA-game niet verwachten, denken we dan.

De basislay-out van elk level is als volgt: je krijgt een balk te zien bovenaan het scherm. Wanneer de vuurpijlen op deze balk gevlogen komen, moet je drukken op de knop met de kleur die de pijl heeft. Buiten de Y, A, B en X-knop kun je ook op de pijltjestoetsen drukken. In het optiescherm kun je trouwens veranderen of je de vuurpijlen liefst als pijltjes in een bepaalde richting of als de lettertoetsen wilt zien. Zoals je wel kunt verwachten van een muziekgame, focust het spel zich ook heel sterk op het geluid en het ritme van de song die je speelt. Wanneer je een goed gevoel voor de beat van het liedje hebt, zul je automatisch ook hoge scores op nauwkeurigheid halen. Tot slot ligt op Hard, de hoogste van de drie moeilijkheidsgraden, de nadruk ook voornamelijk op memorisatie, want een goede score halen op een song op Hard is bijna onmogelijk vanaf de eerste poging.

Boven deze balk krijg je een display te zien met de behaalde punten en links daarvan krijg je je combo multipliers te zien. Wanneer je een sterke combo doet, raakt je Bonus Run meter gevuld. Als je deze activeert (met de bumpertoetsen), kun je gedurende een korte tijd een supercombo uitvoeren met extra spectaculaire knallen, waarop je het publiek beneden ook uitbundig zult horen juichen.

De game heeft twee verschillende basismodi, namelijk Standard en Endurance. In de eerste kun je gewoon de songs afwerken en proberen zo hoog mogelijk te scoren op de online leaderboards. In Endurance - een soort Survival Mode - werk je het liedje op je gekozen moeilijkheidsgraad verschillende keren af. Op Hard is het bijna onmogelijk om de beoogde vijf rondjes te halen, dus voor de Sore Thumb Award (de tweede waardevolste Achievement) zul je jouw favoriete liedje flink mogen oefenen. Om alles nog een beetje moeilijker te maken, gaat je liedje ook steeds sneller naarmate je een ronde verder gaat, een beetje vergelijkbaar met Tetris dus. Wanneer je trouwens een goede score haalt op een bepaalde song in Standard, speel je een nieuw vuurwerktype vrij voor nog mooiere effecten. Helaas kun je zelf het type niet kiezen, dus is het volledig willekeurig welke soort je te zien zult krijgen.

Al bij al is Boom Boom Rocket een behoorlijk simpele, doch verslavende game. Voor zover je erg veel lol kunt hebben met een game waarin je een paar knopjes moet indrukken op het ritme van de muziek, trok BBR het toch vrij lang bij ons. Je zult jezelf er algauw op betrappen dat je een drang voelt om zo goed mogelijk te presteren, de Bonus Run op strategische momenten te gebruiken, steeds meer accuraat te worden, enzovoort en zo verder. Het enige spijtige aan de zaak is misschien dat de game op Hard misschien net iets té sterk is gefocust op memorisatie van de golven aan vuurpijlen, maar aan de andere kant draagt deze gameplay net bij aan het verslavende effect. Oefenen geblazen dus, tot je zo goed bent als deze kerel. Fwiet en boem, zouden we zo zeggen.