Blood Bowl

Wie zich al eens aan boardgames waagt, zal het universum van Blood Bowl misschien wel kennen . Reeds 20 jaar geleden werd het boardspel de wereld ingestuurd en was een groot succes dankzij een komische combinatie van twee populaire onderwerpen: American Football en de wereld van Warhammer. Sinds kort durfde Cyanide de uitdaging aan om het boardspel in een gamevorm te gieten voor de Xbox360, wat ons geen slecht idee leek. Wat kan er nu niet leuk zijn aan in de vorm van een ork, een elf of dwerg iedereen de grond te boren om dan victoriekraaiend een touchdown uit je mouw te schudden?

Een speler die nieuw is in boardgames, zal bij de eerste keer spelen van Blood Bowl er geen snars van snappen, wat bij een dergelijke strategiegame niet geheel onlogisch is. Gelukkig heeft men een tutorial in de game geplaatst die voor nieuwelingen zeker een must is om door te lopen. Deze is daarop vrij uitgebreid waardoor je al gauw een betere kijk hebt over hoe de vork in de steel zit. Al kan je het in grote lijnen vergelijken met een Madden game in een fantasie jasje. Samen met je team moet je de football aan de andere kant van het terrein zien te krijgen door veel geweld te gebruiken en een goede tactiek uit te kiezen. Blood Bowl is dus niet alleen een sportgame, maar vooral een strategiegame. Je hebt dan ook de keuze om in real time of turned based het spel te spelen.

Kies je team uit dwergen, elven, orcs en andere beestjes

In American Football is er geen plaats voor mietjes en dat is ook van tel in Blood Bowl, om het nog zachtjes uit te drukken. De game bulkt namelijk van het geweld en de plassen bloed, wat nu eenmaal heerlijk is om zien tijdens het spelen. Toch is het nodig dat je de spelers ietwat in toom houdt, want eens ze over de schreef gaan (met andere woorden: de tegenspeler volledig vertrappelen), zal je een rode kaart tegen je neus gedrukt krijgen. Telkens als je eigen speler neergehaald wordt of je zelf een verkeerde pass gooit, is je beurt tevens voorbij. In Blood Bowl is het dan ook van levensbelang je stappen goed uit te kiezen en rekening te houden met de mogelijke acties van de tegenstander, al hebben we het dan vooral over de turn based variant.

In real time heb je de indruk eerder een sportgame te spelen, dankzij de knappe acties die je kan maken tijdens het chaotische spel. Op bepaalde momenten zal alles namelijk zo snel gaan dat je moeite hebt om alles bij te houden. Terwijl je al de verdedigers op een bepaalde positie plaatst, kan alles in het honderd lopen door een welgemikte pass van de tegenstander. Helaas gebeurt dit niet zo vaak, aangezien de A.I. in deze modus soms wel zeer traag reageert en jij bijgevolg vrij spel hebt. Wij sprongen gauw over naar turned based, waar het moeilijkheidsniveau veel hoger lijkt in vergelijking met real time. Dit maakt het allemaal een stuk uitdagender en leuker, al komt dit ook omdat hier het tactische aspect de overhand haalt.

Zoals we reeds vertelden, is Blood Bowl gebaseerd op het gelijknamige bordspel dat een soort American Football spel moet voorstellen. In plaats van gewone mensen speel je echter met wezens uit de Warhammer-series, zoals bijvoorbeeld orks, dwergen, elfen of hagedismannen. Elk van deze wezens heeft zo z’n eigen voordelen en nadelen,  zo is een dwerg enorm sterk, wat hem dan weer traag maakt en is een elf vrij zwak, maar wel snel. Dit dikt het strategische deel weer aan, want in Blood Bowl ben je dus ook manager van je team en dan kijken we vooral naar de Campaign. Bij het begin van deze mode zal je eerst een ras moeten kiezen en spelers aankopen. Daarna zal je naast het spelen van gewone wedstrijden en kampioenschappen, ook andere zaken, waaronder sponsors moeten regelen. Het sponsorgedeelte is een leuke stimulans om bepaalde doelstellingen te halen, zoals een overwinning in de wacht te slepen of een rank in de eindstand van een toernooi.

Het gaat er soms ruig aan toe op het veld in Blood Bowl

De stijl van het bordspel is doorgetrokken naar de gameversie, dat een zekere charme met zich meebrengt, ondanks de soms povere graphics. De game beeldt bovendien de tackles en andere acties in amusante animaties uit, bij het K.O. tackelen van een tegenspeler ontstaat er namelijk een plas bloed waar hij in ligt. Eens je echter een tijdje speelt, zal je merken dat dezelfde stadions steeds weer terugkeren en ook de commentaren bij het spel een sleur om naar te luisteren worden. Deze repetitieve kant aan de game kan er voor zorgen dat je de game aan de kant gaat leggen, wat toch een spijtige zaak is. De tactieken in de game vallen zowel in de turned based als real time aardig te spelen, dankzij de gemakkelijke controlls. Ook hier heb je echter de meeste tactieken doorgelicht na een tijdje, wat de game op termijn langdradig maakt.

Zeggen dat Blood Bowl op de Xbox360 een even grote fanbase zal krijgen dan het boardspel is wat overdreven, maar we kunnen stellen dat Cyanide Games een degelijke game heeft afgeleverd. Niet alleen de fans van Blood Bowl zullen zich kostelijk weten te amuseren met de game, ook nieuwkomers zullen, mits een beetje moeite om zich te verdiepen in de speltactieken, plezier beleven aan deze titel. Toch zal de game bij sommigen onder een stoflaag sneuvelen wegens het eeuwige déjà vu gevoel na x aantal uren spelen. Zie je deze echter in de budgetbak liggen en ben je in een tactische bui, dan is Blood Bowl misschien wel een optie voor jou.