Blacklight: Tango Down

Het verbaast mij hoeveel mensen de multiplayer van Modern Warfare 2 spelen. Niet te vergeten dat vele Modern Warfare 2-gamers de singleplayer niet of nauwelijks aangeraakt hebben en zich dan ook vanaf de eerste minuut in de multiplayer gestort hebben. Dan vraag ik mij toch af waarom je 60 euro geeft aan een game, terwijl je maar de helft van de aanwezige content benut. Kan je dan niet beter een game kopen van ongeveer 15 euro (1200 Microsoft Points) die puur op de multiplayer ervaring gefocust is? Blacklight: Tango Down is zo’n game. Het is een futuristische first-person shooter die alleen een multiplayer modus en een kleine co-up functie biedt. In totaal kan je met 16 man online tekeer gaan, terwijl de co-up missies plaats bieden voor 4 spelers. De game is ontwikkeld door Zombie Studios en is te downloaden op de Xbox Live Marketplace voor de ronde prijs van 1200 Microsoft Points.

Blacklight: Tango Down speelt zich af in een verre toekomst. In de game kan je kiezen uit twee facties: de Blacklight en de Order. De Blacklight bestaat uit de elitesoldaten van het Amerikaanse leger en beschikken dan ook over de meest geavanceerde militaire technologie die er bestaat. Het doel van de Blacklight is om Colonel Klein, hun eigen aanvoerder, terug te vinden. Maar algauw ontdekken ze dat deze zoektocht uitdraait in een grote oorlog tegen de Order. De Order is een groep van rebellen en ex-Amerikaanse soldaten die zich hebben verenigd. Zij hebben de beste uitrusting van alle soldaten op aarde. Allemaal heel interessant, maar spijtig genoeg heb ik al deze informatie zelf moeten opzoeken via de ‘help’ functie in het menu, want dit verhaal wordt nergens gebruikt in de game zelf en is dus volkomen overbodig. Hier hadden ze misschien toch wat meer mee mogen doen!

De game voegt gelukkig wel enkele nieuwe elementen toe aan het genre. Vaak zijn dit dan ook tactische elementen die alleen maar kunnen voorkomen in futuristische shooters en dus niet thuishoren in elke game. Het meest speciale is de ‘HRV’ of de ‘Hyper Reality Visor’. Dit is een technisch hoogstandje dat beide facties kunnen gebruiken. Het is een systeem dat de hele map scant en dichtstbijzijnde vijanden, ploegmaats en objectives detecteert. Het systeem gaat door muren en voorwerpen zodat je een goed overzicht krijgt van het slagveld. Om ervoor te zorgen dat deze functie niet wordt misbruikt, hebben ze bij Zombie Studios hier wat op bedacht. Als deze functie geactiveerd is, kan je namelijk niet schieten en natuurlijk is deze functie gelimiteerd in tijd.

De meeste hedendaagse multiplayer shooters beschikken over een healthsysteem dat automatisch bijvult. In tegenstelling tot deze games hebben ze bij Zombie Studios ervoor gekozen om dit anders aan te pakken. Om te beginnen kan je je healthpunten goed volgen op een balkje links op je scherm en hebben ze verspreid over de map enkele health stations geplaatst waar je je health weer kan bijvullen. Als je ziet dat je bijna dood bent, kan het dus handig zijn om via je ‘HRV’ even te kijken waar deze health stations staan. Als je health minder dan de helft bereikt, dan wordt je health wel automatisch aangevuld tot aan de helft van de normale hoeveelheid. Naast deze health stations zijn er ook nog ammu stations waar je broodnodige munitie kan bijvullen. Want je wilt toch niet midden in een gevecht zonder kogels vallen?!

Net zoals de meeste moderne games beschikt ook Blacklight over een levelsysteem. Het komt er op neer dat je experience (XP) punten moet verdienen om steeds meer en meer elementen vrij te spelen. Dit doe je door kills en objectives te behalen. Hierbij komt nog eens zien dat de mogelijkheden om je eigen speler uit te bouwen enorm zijn. De customisation in dit spel is zeer uitgebreid. Als speler kan je verschillende dingen bij je hebben: een primary weapon, een secondary weapon, een fragmentatie granaat of een mijn, een EMP granaat of een Digi granaat en nog wat extra armor. Zoals in elke shooter heb je de keuze uit assault rifles, sniper rifles, SMG’s, shotguns en handguns. De EMP granaten en Digi granaten zijn twee toffe vernieuwingen aan de game. De EMP granaat zorgt er namelijk voor dat het scherm van een getroffen vijand een error geeft. Het computersysteem van je vijand wordt dan geblokkeerd waardoor deze zijn scherm helemaal blauw kleurt. Gelukkig is deze blokkade maar van korte duur en kan je nog altijd weglopen van de granaat, in de juiste richting wel te verstaan. De Digi granaten zorgen voor een tijdelijke visuele blokkade op de plaats waar de granaat gegooid word. Op die plaats is er een bol vol met zwart-witte pixels die het zicht belemmeren. Deze toevoegingen zijn zeer leuk om zelf te gebruiken, maar zijn heel irritant als ze tegen jou worden gebruikt. Tenslotte kan je ook nog kiezen uit betere armor waardoor je meer kogels aankan van de vijand.

Je kan je wapens ook nog aanpassen door er weapon tags aan toe te voegen. In feite zijn dit ‘sleutelhangers’ die je aan je wapen kan hangen en je ziet ze ook echt bengelen als je rondloopt. Deze krijgen de naam weapon tag maar zijn eigenlijk gewoon de perks uit Call of Duty. Met de ene tag kan je sneller lopen, met de andere kan je nauwkeuriger richten,... Maar je kan ook scopes toevoegen, of grotere magazijnen. De tags speel je vrij door bijvoorbeeld 10 headshots te halen of 5 team deathmatches te winnen. Spijtig genoeg verschijnen er tijdens het spelen soms berichten dat je iets hebt vrijgespeeld zonder dat je weet wat je hebt gedaan. Zo verscheen er plots dat ik een nieuw wapen had vrijgespeeld, maar ik had geen idee hoe ik dat gedaan had.

In totaal kan je kiezen uit zeven verschillende game modes die je kan spelen op 12 verschillende maps. De gamemodes zijn allemaal bestaande typen waar je niets nieuw zal tussen vinden en zorgen dus zeker niet voor enige vernieuwing. Je kan kiezen uit: Deathmatch, Team Deathmatch, Retrieval (lees: Capture the Flag), Detonate (lees: Sabotage), Domination, Last Man Standing en Last Team Standing. Deze laatste twee zijn eigenlijk gewone Deatmatch games maar de speler of team die het laatste overblijft krijgt één punt per gewonnen ronde. Er worden meerdere rondes gespeeld en de speler of team met op het einde van het spel de meeste punten is de winnaar.

De maps beperken zich vooral tot stedelijke decors. Ingestorte huizen, ondergrondse gangen, een verlaten markt,... Deze maps zijn veeleer kleinere maps maar je kan de vijanden wel goed flanken of langs boven aanvallen. Één van de meest irritante minpunten is het respawn systeem. Spelers respawnen altijd in hun eigen basis. Maar het gebeurt heel vaak dat de vijandige spelers staan te wachten totdat jij uit je basis komt en je heel simpel kunnen afmaken. Je eigen basis wordt wel beveiligd door automatisch turrets die alles afknallen wat beweegt, van vijandelijk vlees dan toch, maar wanneer je om de hoek loopt wordt je gewoon simpel met een headshot het graf in geschoten. Dit is misschien wel het meest irritante aan heel de game.

Qua gameplay doet deze game het meer dan behoorlijk. Wat ik wel spijtig vind is dat je niet kan schieten met het iron sight maar dat er een crosshair verschijnt wanneer je inzoomt. Dit wordt wel opgelost wanneer je later in de game gaat werken met scopes. De gameplay is snel en dat zie je ook aan het sprinten. Dit gaat zeer snel maar is wel niet oneindig. Qua graphics is het spel niets speciaal maar voor een arcade game en voor de prijs moet je er zeker niet meer van verwachten.
Een ander negatief punt aan deze game is het matchmaking systeem. Het kan soms 5 minuten duren vooraleer je een match vindt. Eenmaal in een game lobby kan het zijn dat je met mensen van level 50 of hoger te maken krijgt. Natuurlijk hebben deze betere wapens en meer armor waardoor ze jouw direct afmaken en jij ze onmogelijk kan kapot krijgen. Vooral beginners van het spel zullen dit uiteraard heel irritant vinden.

Qua originaliteit krijgt deze game een onvoldoende. Blacklight: Tango Down probeert de multiplayer ervaring van enkele grotere games (lees: Call of Duty en Battlefield) over te zetten, maar slaagt daar niet volledig in. Het is meer van hetzelfde maar dan met wat meer minpunten dan de ‘echte’ shooters. Het is zeker geen slechte game voor de prijs maar als je echt een goede shooter wil die je lang kan boeien, zou ik toch voor een volwaardige game kiezen zoals Call of Duty of Battlefield.