Beyond Good & Evil HD

Een flinke scheut high definition awesomeness. Meer heeft Beyond Good & Evil blijkbaar niet nodig om acht jaar na zijn originele release opnieuw indruk te maken. Voor diegenen die ‘m destijds speelden is deze Xbox Live Arcade-heruitgave een blij weerzien met een jarenoude favoriet, voor nieuwkomers een late inhaalbeweging. Ubisoft geeft Beyond Good & Evil een verdiende tweede kans en laat de serieuze laag HD-mascara en de voordelige prijs van 800 Microsoft-punten voldoende aanleiding zijn om deze met beide handen te grijpen.

Ubisoft heeft namelijk zichtbaar moeite gestopt in Beyond Good & Evil HD. De cartooneske look laat zich heel goed opwaarderen naar glorieus HD en trekt de aandacht met een nagelscherpe resolutie, vernieuwde texturen, verbeterde personagemodellen en een soepele beeldverversing. Dankzij deze prestatiebevorderende middelen laten we ons maar al te graag opnieuw verbazen door de wonderlijke wereld waarin het avontuur zich afspeelt. Dankzij de technische beperkingen van de originele spelcode kan Beyond Good & Evil HD zijn ware leeftijd niet altijd verbergen, maar het spel hoort zeker bij de mooiste games in de XBLA-catalogus.

Het genre is in de loop der jaren geëvolueerd en Beyond Good & Evil niet. De nerveuze camera-uitvoering weet niet altijd het overzicht te bewaren en maakt het navigeren door de spelwereld vaak onnodig lastig. Dat en de veelvoorkomende onderbrekingen om een nieuwe omgeving in te laden zijn allebei ouderdomskwaaltjes die vooral zullen vergeven worden door spelers die geveld zijn door een vlaag van nostalgie. Hier en daar heeft de tand des tijds dus genadeloos toegeslagen en wordt er aan kwaliteit ingeboet, maar wie voorbij de gezegende leeftijd van het product kan kijken, ontdekt alsnog een heerlijk gevarieerd avontuur dat zich makkelijk kan meten met hedendaagse genregenoten.



We schreven het vorige maand al in onze hands-on impressie: inhoudelijk is er niet aan de game geprutst, maar gelukkig is dat ook niet echt nodig als het bronmateriaal zo geniaal is. Beyond Good & Evil gooit verschillende genres door elkaar en smeedt elementen zoals exploratie, actie, een vleugje stealth, fotografie en hier en daar een geslaagd race-onderdeel tot een coherent geheel. Naar huidige normen maakt niet ieder onderdeel dezelfde indruk die het in 2003 wel maakte (het vechtsysteem is bijvoorbeeld té beperkt), maar het veelzijdige totaalplaatje gaat niet snel vervelen en voelt ook in het nieuwe consoletijdperk modern en toegankelijk aan. Met andere woorden: licht verteerbare actie en daardoor erg genietbaar voor een groot publiek!

Toch schuilt er achter het ogenschijnlijk vrolijke uiterlijk van Beyond Good & Evil HD een verrassend sterk en volwassen plot. Het intrigerende verhaal met onderzoeksjournaliste Jade en haar trouwe zwijnachtige kompaan Pey’j in de hoofdrol schuwt onderwerpen als dictatoriale onderdrukking, corruptie en samenzweringen niet. De speler sluit zich al snel aan bij de ondergrondse verzetsbeweging IRIS en samen met hun onderzoek je het verband tussen de constante dreiging van de buitenaardse DomZ en de militaire dictatuur van de Alpha Sections. Het resultaat is een wereld waarin al snel blijkt dat niets of niemand is wat het lijkt.



Naast de missies die het verhaal verder stuwen, loont het zeker de moeite om de overtuigend neergezette wereld af te schuimen. Het grondig uitkammen van Hillys blijft een aangename bezigheid dankzij de rijkelijk aanwezige fauna en flora, knappe locaties en de zoektocht naar verborgen parels. Je verdient geld door foto’s te nemen van ieder levend wezen op je pad en hoe zeldzamer het beest, hoe meer geld er te rapen valt. Je gebruikt de centen onder meer om extra items aan te schaffen en de gevonden parels gebruik je om je hovercraft te upgraden, waardoor er steeds meer locaties bereikbaar worden. Een must voor de echte avonturiers en de achievement-jagers onder ons, want voor de ene groep rekt het de spelduur op een plezierige manier en voor de andere levert het een beetje gamerscore op. Een betere reden om je bezig te houden met de zijopdrachten kunnen we niet meteen bedenken!

Conclusie:
Met uitzondering van de genoemde ouderdomskwaaltjes heeft Beyond Good & Evil acht jaar na de oorspronkelijke release nog niet veel van zijn pluimen verloren. Voor net geen tien euro haal je een ondergewaardeerde klassieker binnen, die dankzij de verbeterde graphics en gevarieerde gameplay vandaag de dag nog steeds gezien en gespeeld mag of zelfs moet worden. Downloaden die hap!