Banjo-Kazooie

Reeds lange tijd verschijnen er oudere games op de Xbox Live Arcade. Velen dateren uit de jaren ‘80, die logischerwijze een grote nostalgische waarde genieten. Onlangs verscheen er echter een bijzondere titel op deze online winkel, te omschrijven als “nostalgie voor de jongeren”. Banjo-Kazooie, één van de legendarische platformers van Nintendo 64, kende namelijk eindelijk een release op XBLA. Op gameplaygebied heeft deze titel overigens veel weg van een andere epische platformer, Super Mario 64. Banjo-Kazooie grijpt terug naar de essentie van het platformen en laat vernieuwingen als voertuigen bouwen achter zich. Heeft deze magische formule de tand des tijds doorstaan?

Na enkele uurtjes gezellig – en snurkend – in zijn bed gelegen te hebben, wordt Banjo plots gewekt door zijn gevederde metgezel Kazooie. Gruntilda, de enge heks, heeft immers Banjo's zus Tooty ontvoerd. Logischerwijze trekken de beer en de vogel er op uit om haar te redden. Hiervoor moet dit duo tal van virtuele werelden doorkruisen en zodoende steeds meer puzzelstukjes – en andere objecten – verzamelen. Bovendien moeten ze deze klus niet alleen klaren, aangezien zowel Mumbo Jumbo als Bottles je helpen om de levels te klaren. Deze eerste is een shaman die Banjo in verschillende wezens kan veranderen, zodat hij moeilijke plaatsen kan bereiken. De andere – een bijziende mol – leert Kazooie al zijn nieuwe moves, zodat je nieuwe plekken kan verkennen. Deze elementen voelen daarenboven nog steeds fris na al deze jaren, aangezien je steeds nieuwe zaken leert.

Helaas blijven andere zaken nog steeds de kop op duiken. De camera werkt namelijk niet altijd even goed, wat af en toe problemen oplevert. Daarnaast is de besturing onder water evenzeer even wennen. Zo zul je bijvoorbeeld meermaals langs een muzieknoot door zwemmen. Gelukkig zorgt de humor in deze klassieker ervoor dat je deze probleempjes gauw weglacht. Het eeuwige gebekvecht tussen enerzijds Kazooie en anderzijds Bottles blijft immers grappig. Daarnaast galmt Grunty's stem ook vaak door de gangen van haar kasteel, vol met snode opmerkingen over jou. Naast deze humor is deze game volledig ondergedompeld in een vrolijke en kleurrijke stijl, wat zeer goed past bij de algemene sfeer in het spel.

Eén aspect van Banjo-Kazooie is logischerwijze wel verouderd. Grafisch gezien kunnen we immers niet verwachten dat deze titel zijn jongere broertje evenaart, aangezien een arcadegame slechts een bepaalde grootte mag hebben op de Arcade. De oude muziek en graphics brengen echter een nostalgisch gevoel naar boven – wat ons terug doet denken aan de eind jaren ‘90 – en is allesbehalve storend.

Zodoende kunnen we besluiten dat Banjo-Kazooie de tand des tijds grotendeels heeft doorstaan. Platformen in deze titel is namelijk nog steeds even leuk als tien jaren geleden. Mede door de humoristische opmerkingen van Grunty en een sprookjesachtig verhaal met tal van memorabele personages – zoals Tanker en Boggy – blijft deze klassieker aangenaam om te spelen. Helaas gooit de camera af en toe wat roet in het eten, maar gelukkig konden we deze problemen snel vergeten. Banjo-Kazooie is derhalve een aanrader voor iedere platformfanaat en menig Xbox 360-bezitter.