Arkadian Warriors

Naast een rits remakes van oude klassiekers, verschijnt er geregeld ook een volkomen nieuwe game op de Xbox Live Arcade. Arkadian Warriors is zo’n nieuwe titel, ontwikkeld door Wanoko Studios, eerder reeds verantwoordelijk voor het niet onaardige – maar evenmin memorabele - Assault Heroes. Benieuwd of hun nieuwste titel ook een volwaardige nieuwkomer is op Microsofts online service...

Arkadian Warriors is een top-down adventure RPG die je begeleidt doorheen een reis in het mystieke land Arkadia, maar vooral in diens ondergrondse doolhoven. Jammer genoeg vertelt het verhaal niets nieuws. Het klassieke stramien van de slechterik die de wereld overneemt en moet tegengehouden worden, is ook nu weer present. Daarnaast heb je in deze game de kans om een heldhaftig personage te besturen dat in de huid kan kruipen van een dier, maar bovendien ook met wapens overweg kan. Dit ondiepe verhaal is niet bijster interessant, maar vormt niettemin een aardig omhulsel rond het volledige concept, dat vooral bestaat uit het vrijmaken van dungeons.

Het uitmoorden van deze doolhoven is gelukkig iets meer uitgediept. Aan de start van de game krijg je de keuze uit drie verschillende soorten personages, die elk een totale andere wending aan de gameplay geven. Je hebt de keuze uit een zwaardvechter, een boogschieter en een magiër, die daarenboven elk in een ander dier kunnen veranderen. Deze hebben ieder hun eigen fysieke en magische aanvallen die eenvoudig maar toch plezierig zijn. Daarnaast vult je Alter Ego-meter bij iedere vijand die je verslaat, en wanneer deze zijn hoogtepunt bereikt, krijg je de mogelijkheid om in een magisch dier te veranderen. Voordat je echter met je mannetje deze dungeons kan betreden, zal je in de stad een opdracht moeten aanvaarden. Spijtig genoeg bestaat deze meestal uit “verzamel een bepaald aantal grondstoffen” of het verslaan van een eindbaas. De verscheidenheid tussen het aantal queesten is bijgevolg miniem en zal meermaals in herhaling treden. Teleurstellend is evenzeer dat de doolhoven waarin de game zich voornamelijk afspeelt ook niet om naar huis te schrijven zijn.

In deze dungeons zal je namelijk steeds hetzelfde patroon moeten doorlopen. Je zal doorgaans via een portaal van je thuishaven op deze plaatsen terecht komen, waarna een horde vijanden je bestormt om een kopje kleiner te maken, totdat je uiteindelijk voldoende items verzameld hebt of de eindbaas met huid en haar hebt verorberd. Daarnaast bestaat de opbouw van deze dungeons alsmaar uit enkele verdiepingen en herhaaldelijk ook verscheidene geheime kamers. Al deze minpuntjes leiden er toe dat naarmate de game vordert, je nog nauwelijks geïnteresseerd zal zijn in het verdere verloop.

Gelukkig is Wanoko Studios erin geslaagd om toch een lichtpunt in de duisternis te plaatsen, dat zich ondermeer uit via de graphics. Arkadian Warriors is vanzelfsprekend geen titel waar je jouw ogen de lust zal kunnen geven en je iedere minuut blijft stilstaan om de pracht en praal te bewonderen. Het slaagt er daarentegen wel in om enkele sfeervolle beelden op je scherm te toveren. Deze worden evenzeer bevorderd door de cartoony stijl waarin de game gecreëerd is. Daarnaast moeten we ook erkennen dat de game toch steeds plezierig blijft, alleen of in de coöperatieve modus.

Wanoko Studios is er namelijk in geslaagd een matige titel uit te brengen die er desalniettemin voor zorgt dat de funfactor staande blijft. Vanzelfsprekend zijn er minpunten zoals bijvoorbeeld de minieme variëteit in de dungeons en het zeer sobere verhaal. Maar door middel van een aangename, cartoony sfeer en een eenvoudige maar toch leuke vechtstijl, stelt deze game toch niet geheel teleur. Bijgevolg is Arkadian Warriors wellicht een aanrader voor de fans van het genre, maar indien je niet graag doolhoven doorkruist en hordes vijanden een kopje kleiner maakt, kan je deze titel beter links laten liggen.