Amped: Freestyle Snowboarding

Enthousiast over mijn nieuw spel spurt ik naar mijn kamer, spontaan kwijlend terwijl mijn disc tray open vliegt gooi ik de cd erin. Ik zap nog snel naar mijn favoriet tv-kanaal en daar staat het!! Amped: freestyle snowboarding. Ongeduldig dat ik ben fastforward ik het introfilmpje, er verschijnt loading op mijn scherm, wat helaas wel wat langer duurt als al mijn andere games. Na de loading duw ik nog gauw op start en vervolgens begeef ik me in het menu naar quick start zoals de meeste onder ons zouden doen, dan, in spanning to get amped! duw ik op start run, selecteer nog gauw een locatie om gracieus op mijn bek te kunnen gaan. Eventjes wachten tot als het laden gedaan is, Now I'm ready to get amped and I'm loose on a mountain!

Na de handleiding al snel geklassikeerd te hebben begin ik te improviseren, Héél makkelijk zijn de tips die op het scherm verschijnen, zo weet ik al gauw de controls. Na een klein sprongetje beet ik meteen in de sneeuw, maar ik geef niet op? uiteindelijk slaag ik er in om salto's en andere coole tricks te doen, maar ik slaag er nog niet in om te landen. Ik kom uiteindelijk beneden aan met een arme 2000 punten, die ik dan nog met geluk heb verzameld.

Ik sluit mijn run af en keer terug naar het main menu, time to test the multiplayer, right brother? ? Two players? eventjes het personage kiezen, dan kom ik op een scherm waar je de wedstrijd kan instellen? neih! die zullen wel goed staan zeker, vlug op A to continue, zucht, nog is op A to continue? Dan de berg kiezen en je drop point. And I'm gone! Nog altijd niet wetend om te landen pak ik hier en daar eens met geluk enkele punten, maar voor mijn broer geldt hetzelfde natuurlijk :p Na een tijdje begint mijn broer plots tricks te doen en goed te landen, ik dacht van what the h*%£? Mijn broer heeft het mij dan maar eventjes uitgelegd en dan konden we eindelijk al trickstylend de berg afscheuren!

Het Spel:
Amped is geen traditioneel snowboarding game. Het heeft niets te maken met de snelste te zijn of te racen e.d. Amped richt zich naar freestyle snowboarding, het gaat hem dus over stijl en tricks. De hoofdbedoeling in het spel is de career mode, je maakt een character aan, je kiest je lichaam, kleren, uitrusting, ? , vervolgens kies je je skills, je bezit over een aantal punten die je kan verspreiden over spin, balance, jump, speed en switch. Je kan in het spel ook nog meer skills winnen door challenges e.d. te winnen, naast punten zal je ook van rang stijgen.

Je moet dus alle challenges overwinnen op alle levels. De challenges bestaan uit High Score challenges, waar je dus streeft naar een zo hoog mogelijke score. Je hebt ook nog de media challenge waar je op zoek gaat naar fotografen om je tricks te showen. Deze kan je meestal vinden rond jumps, half pipes, rails of andere objecten. Hoe beter de trick hoe meer punten je krijgt. Een derde challenge is de sponsor challenge, hier moet je tal van tricks doen die je sponsor het liefst ziet, hoe beter deze tricks zijn hoe meer punten, val je, dan zal je veel punten verliezen. De punten zijn hier zichtbaar in een soort van specialmeter, deze meter zegt wat je sponsor van je vind. Je begint bij bored, gaat verder naar so-so, nog beter is nice, en het bijna beste is cool, en als je perfect bent zal er Amped staan. Het is aan jou om ervoor te zorgen dat je sponsor je Amped vind. Slaag je hierin dan zal je extra uitrusting krijgen van die sponsor. De voorlaatste challenge is de pro challenge waar je een pro moet volgen en zijn tricks moet zien te verslaan, sla je hierin dan zal deze je vertellen hoe je een trick moet doen, op die manier leer je nieuwe tricks. De laatste en moeilijkste challenge is de explore challenge, hier moet je sneeuwmannen zien te vinden, deze staan verspreid over de berg, en geloof me het lijkt makkelijker dan het is.

Multiplayer:
Je kan maximum met vier spelers spelen, helaas bestaat er niets als spit screen. Het is dus elk om beurt, wat hierin wel het groot voordeel is is dat je met één controller vier spelers kan kiezen, zo kan je met vier spelen terwijl je maar één controller hebt. Wat ik zeker ook mis is een LAN of internet mode, gelukkig zou deze in Amped 2 wel aanwezig zijn.

Bij de multiplayer is het de hoofdbedoeling om het meeste punten te halen door tricks uit te voeren, je hebt tal van opties, zo kan je een time limit zetten op je run, of gewoon de hele run kiezen. Je kan ook een aantal ronden kiezen, wie er het eerst moet beginnen, of er media points zijn e.d. Verder kan je ook kiezen uit verschillende game types, zoals de beste trick uithalen, het meeste aantal media points verdienen of King of the Hill spelen. Verder kan je ook nog kiezen uit een aantal mods om zo de spanning nog wat op te drijven.

Gameplay:
Zoals je reeds in het begin kon lezen is het wat lastig om te landen, maar eenmaal je het gewoon bent is het relatief makkelijk. Tricks uitvoeren gaat simpel en je kan al snel highscores halen, toch is Amped veel moeilijker dan bijvoorbeeld Tony Hawk Pro Skater 3. De knopjes om je tricks uit te voeren kan je makkelijk onthouden, je bedient je snowboarder via de linkse thumbstick en je doet tricks via de rechtse thumbstick. Het spel speelt vloeiend en de bewegingen zijn natuurgetrouw, deze zorgen voor realistische tricks. Omdat de Xbox controller goed in de hand ligt samen met de bediening vind ik de bediening van Amped de beste van elk board game dat ik ooit heb gespeeld. De rumble functie van de Xbox doet ook zijn goede in Amped, probeer maar eens tegen een boom te smakken of gewoon vallen?

Ook al heb je Amped aardig onder de knie, je zal nog altijd niet de megatricks kunnen doen na enkele uurtjes om het spel uit te spelen. Nee, je moet oefenen veel oefenen, ook de pro's verslaan kan je extra tricks geven waardoor je ook meer punten kan pakken. Dit is voor sommige een frustrerend punt maar hierdoor zal je uren pret kunnen beleven.

Een ander positief feit aan Amped is de omgeving, 's werelds beste snowboard pistes kan je hier vinden, de pistes zijn goed opgebouwd en je hebt tal van verschillende wegen waar je telkens andere objecten vindt. De pistes zijn zeer uitgebreid, zowel in breedte als in lengte, het is gewoon zalig om langzamerhand naar beneden te denderen met salto's en spectaculaire tricks. Een nadeel wat soms frustrerend is wanneer je wat te ver gaat en op die manier "out of bounds' gaat, het spel stopt eventjes en je word weer op de piste geplaatst. Natuurlijk kan dit ook een voordeel zijn als je tegen high speed je bocht mist in zo diep in het bos terecht komt. Nog frustrerend is het collision detection system wat er voor zorgt dat je vaak vast komt te zitten bij objecten, bijvoorbeeld onder een railing. En waar ik het zeker van krijg is als ik met een goede run bezig ben en naar een grote jump aan het gaan ben tegen hoge snelheid terwijl er plots een andere snowboarder me langs de zijkant omver snowboard. En die mensen vallen helaas niet.

Graphics:
De dag van vandaag zijn graphics zeker belangrijk bij games, vele gamers zijn verbaasd van goede graphics en hierdoor overtuigd om het spel te kopen. De details in het spel zijn super, er is geen fog en je kan in de replays goed van het uitzicht genieten. Tot achteraan zie je rotsen en bomen in 3D weergegeven. De weerseffecten zijn ook realistisch gemaakt en met de snowspray achter je snowboard bij het snowboarden is ook goed gemaakt. Overal waar je komt zal je een spoor achterlaten, zelfs als de volgende speler speelt zal het spoor zichtbaar blijven.

De texturen zijn heel realistisch gemaakt net zoals de omgeving, snelle banen zijn eruit alsof een sneeuwruimer deze netjes heeft opgeruimd, de sneeuwlaag op de grond word ook in 3D weergeven, je ziet dus putten en tal van oneffenheden op het sneeuwtapijt. De bomen zien er ook goed uit, jammer wel dat er geen sneeuw uitvalt als je ertegen bots. Tal van objecten die je aantreft op echte pistes zullen daar ook aanwezig zijn. Zo kan je sneeuwkanonnen en kabelliften tegenkomen.

Ook belangrijk is de belichting, de zon die achter een rij bomen zit zal een ander effect op de schaduw geven dan wanneer de zon achter een heuveltje zit. De schaduwen zijn verrassend realistisch, net zoals de lichteffecten terwijl je door het bos zoeft. Als het sneeuwt zal de sneeuw in alle richtingen dwarrelen zoals in het echte leven met een realistische snelheid. Ook de pistes waar het een sneeuwmachine is overgereden bevatten goede schaduwen alsof het echt is.

Het spel speelt zeer vloeiend, realistisch en natuurgetrouw, je merkt meteen een verschil in materiaal (ijs, sneeuw, stof, ?) zowel in bediening, geluid als spray dat er vrijkomt. In het hele spel zijn er geen frame drops te bespeuren. Veel slechts valt er niet over te zeggen, enkel positieve woorden.

Audio:
Zoals in vele boarding games zit er tal van muziek bij, het lijkt wel alsof het meer om de muziek draait dan om het spel. Muziek kan frustrerend werken of het kan je genre zijn en zeggen this totally kicks ass! Amped bevat toch verschillende genres van muziek. Natuurlijk als je echt natuurgetrouw Amped wilt spelen moet je de muziek uitschakelen, als je in het echt staat te snowboarding zal het vaak muisstil worden, enkel het geluid van de krakende sneeuw kan je horen en af en toe eens wat geluid uit de omgeving.

Het geluid zelf in realistisch in Amped, sneeuw maakt het geluid van sneeuw en ijs maakt het geluid van ijs. Het geluid van de andere snowboarders en fotograven is meestal commentaar, maar bij het snowboarden let je daar niet meteen op, het zal dus niet meteen op je zenuwen werken, en soms is de commentaar echt wel grappig.

Wat zeker indruk maakt is het feit dat er zo'n 150 music tracks aanwezig zijn op de disk, zo'n 10 full cd's! De muziek valt grotendeels goed mee en als het eens een slechter liedje is dan kan je gewoon op je skip toets duwen, die de witte knop is op je controller. Je kan ook je eigen soundtracks van op je Xbox harde schijf gebruiken, zo kan je Amped spelen op muziek van Samson en Gert, al hoewel me dit niet meteen een aanrader lijkt.

Extra's:
Enkele extra functies bij Amped zijn de cartoons die je kan vinden als je media points hebt gehaald in je career mode, ja kan ook je beste foto's opslaan in een foto album en je kan al je replays bewaren. Wat Amped wel mist bij de replay's is bediening van de camerastandpunten, je kan het beeld wel pauzeren, maar niet meteen van camera verwisselen of met de camera bewegen.

Conclusie:
Amped is zeker een aanrader als je van boarding games houd maar ook voor de niet boardfan kan het fun zijn, nodig enkele vrienden en probeer hen te verslaan. Het geluid en de graphics zijn super realistisch, het spel speelt vloeiend, de gameplay is goed en de bediening is simpel als je het gewoon wordt. Heb je het spel nog niet in je collectie en ben je net zoals ik een boardfan, loop naar de winkel en haal een exemplaar op. Amped all the way !!!